DANS LA GEOLE

— Minuit! !.,. Encore dix heures à vivre!

Le guichetier Miehaud — un guichetier d'importance — posa son falot à terre :

— Or ça, dépêchons, Thomme!.. Une dernière fois cjue Ton vous boucle !

Pierre Maréchal tendit à la cadène ses membres disloqués. Le g'uichetier Michaud souleva le cep, le grillon, la grue, les ajusta tour à tour et en fit pénétrer les aspérités dans l'épiderme saignant. Pierre ne put réprimer un léger tressaillement de douleur.

Le guichetier Michaud se mit à ricaner- bruyamment :

— Hein, l'ami^ ra chatouille?.. Bah! tu te gratteras demain, quand le compère ToUard te versera ta chopine de plomb fondu...

F^t prenant à sa ceintiiri' une Unie, une tenailh'.

un marteau, de plus belle il lima, tenailla, martela. M. de Blandimont, s'approcha.

— Voilà (|ui est parfait, dit-il; tout est bien selon la règle... Micliaud, tu passeras la nuit en travers de la porte.

— Responsable sur ta tète ! ajouta le Lieutenant criminel ; puis frappant sur l'épaule du fermier des Prisons : Mon cher Blandimont, voici pour demain l'ordonnance de la cérémonie : à six heures, dernière séance à l'extraordinaire; à neuf heures, confession du parricide : deux confesseurs^ Tarchiprêtre de Notre-Dame et le R. P. Louis Picardet. jésuite...

— Heureux drôle! s'écria M. de Blandimont; deux confesseurs. . . sur d'aller en paradis ! . . .

— Enfin, très-cher, à dix heures, au Morimont.

— Au retour, nous dînerons ensemble.

Ces Messieurs se retirèrent un à un, en faisant des façons de bonne compagnie. Michaud sortit le dernier.

La porte fut refermée, embarrée^ verrouillée. Le prisonnier était laissé à sa solitude, à sa méditation ' — peut-être à son sommeil.

Enfin 11,, i enfin il <'l.iit sonl. bion si^ui. dnns l'hor-