CHAPITRE IX

UNE NUIT DANS l'eSPA.CE

Attendons!

Cette déclaration est précise.

Nicolas Corbin regarde un instant l'ingénieur et comprend qu'il parle très sérieusement.

Sautér! Diable! Gela demande réflexion.

D'ailleurs ses deux compagnons ne paraissent pas plus pressés que lui de tenter l'expérience, et c'est avec un air tout particulier qu'ils contemplent tous les trois, et sans prononcer un mot, les leviers marqués d'un trait blanc.

En fait, Gyrus Gount a raison, Vair liquide, découverte remarquable, peut, en certaines circonstances, devenir excessivement dangereux et laisser bien loin derrière lui la dynamite et les explosifs les plus violents en tant qu'agent destructeur.

Certes, l'ingénieur n'ignore pas que certaines industries l'ont en quelque sorte domestiqué, mais il ignore totalement dans quelles conditions le docteur Abraham Wigson l'a amené à faire mouvoir son moteur.

Sous peine de produire une catastrophe, il leur faut donc attendre que la machine s'arrête d'elle-même.

Mais cet arrêt ne sera-t-il pas pour eux le signal d'un désastre?

Le moteur s'immobilisant, les ailes et l'hélice de l'avion cesseront de se mouvoir, et alors l'appareil, n'étant plus soutenu dans l'air comme un ballon gonflé de gaz, ce sera la chute, la chute inévitable et terrible.

Dans de telles conditions, ne vaudrait-il pas mieux, pour les trois hommes, tenter la descente tout de suite?

Oui, mais l'explosion?

Tandis qu'en attendant... sait-on jamais ?

D'ailleurs, au moment où la machine s'arrêtera, il leur restera toujours la ressource de faire manœuvrer les leviers au hasard, puisque tout danger de sauter aura disparu, et peut-être découvriront-ils quelque chose qui pourra enrayer la descente. Gette manœuvre a dû être prévue par le docteur Wigson dans le cas d'un accident de machine.

Oui, toutes réflexions faites, ils décident d'attendre, s'en remettant au hasard du soin de les tirer d'affaire, le moment venu. On s'explique.

Les choses ainsi convenues, Gyrus Gount et le capitaine Harry Genfoc semblent plus tranquilles; mais Nicolas Gorbin, tout en partageant leur opinion, n'en est pas moins furieux au fond.