SCÈNE VI

Valentine était là, ma Célie, à ta place;

Je lui tournais le dos, feignant de ne rien voir,

Mais je la regardais, tremblant, dans ce miroir :

Car son bouquet cachait une timide lettre

Qu'elle lut, et jeta gaiement par la fenêtre.

Tu les as vus alors par les larmes battus,

O miroir, ces yeux creux et qui ne pleurent plus !

CÉLIE

Les voilà cependant qui de pleurs se remplissent,

FABRICE

Ah ! que ces souvenirs sont loin et me vieillissent ! Que reste-t-il en moi du jeune homme d'alors ? Je suis encor plus vieux au dedans qu'au dehors ! As-tu vu quelquefois la carcasse noircie D'un beau feu d'artifice éteint par une pluie? Je ressemble beaucoup à ce piteux objet.

CÉLIE

Vous nous raconterez ce que vous avez fait ?

FABRICE

Non, diable I ce n'est pas matière à bréviaire. J'ai fait un peu de tout, hors de ce qu'il faut faire ; J'ai perdu dans mon cours de vie aventureux Beaucoup d'illusions, encor plus de cheveux, Et de celle bagarre en hâte je me sauve, Heureux de n'en sortir qu'à moitié triste et chauve î

CÉLIE

Vous restez avec nous?

FABRICE

Pour toujours, car je voi Que le bonheur était entre mon père et toi. J'ai sottement gâché ma vie à le poursuivre; Mais je la recommence en te regardant vivre. J'ai fatigué mon cœur à tous les carrefours, Je veux le reposer en aimant tes amours,

Et vieillirai gaiement pourvu que je te voie,

Jeune de ta jeunesse et joyeux de ta joie !

Tu me laisseras bien rôder dans la maison,

Comme un vieux serviteur, inutile — mais bon ?

CE LIE

Ne parlez pas ainsi, cher frère : je vous aime.

HORACE

Mais pourquoi renoncer à vivre pour toi-même?

FABRICE

Je n'en vaux plus la peine et d'ailleurs c'est trop tard.

HORACE

Il faut te marier.

FABRICE

Je suis las du hasard.

En outre, je ferais un mari détestable, Un père médiocre et peu recommandable, Tandis que je pourrai, si ma sœur y consent, Fournir à mes neveux un oncle fort décent. A propos de neveux, parbleu! je me rappelle Qu'en entrant je n'ai pas dérangé de querelle, Ou bien vous en étiez au raccommodement. A quand le mariage ?

A quand!

CÉLIE

Hélas !

FABRICE

Comment ?

Notre amour serait-il traversé?

HORACE

Par mon père !

FABRICE

11 refuse pour bru la fille de sou frère!

La trouve-t-il trop pauvre, ou de sang roturier?