SCÈNE IV

Car tu vas l'éclairer sur celle noble fille. Tu sais ce qu'elle vaut maintenant.

FABRICE

• En effet, Et lorsque nos parents sauront ce que j'ai fait, Et combien j'ai trouvé madame magnanime, Ils partageront tous, j'espère, mon estime.

N'en prenez pas le soin, seigneur, car je crains bien Que votre bon vouloir pour moi ne puisse rien.

FABRICE

Vous verrez.

CLORINDE

A quoi bon? l'opinion publique Ne peut pas m'enlever le bonheur domestique ; Votre père est à moi ; je ne veux rien de plus.

FABRICE

C'est trop de modestie avec tant de vertus : Je veux vous célébrer de toute ma puissance.

CLORINDE

Vous n'y gagnerez rien... que ma reconnaissance,

MUCARADE.

Oh ! le touchant débat! — Divulgue sa vertu, Mon enfant ; nos bourgeois ont le mépris têtu, Mais à ton témoignage il faudra qu'on se rende. Que je suis donc heureux et que ma joie est grande î Je puis te l'avouer à présent, mon ami : Jusqu'ici je n'étais satisfait qu'à demi ; La réprobation dont Clorinde est frappée Me tenait dans le fond l'âme préoccupée, Malgré tout mon dédain pour le qu'en dira-t-on. Tu chasses ce nuage.

FABRICE

Hé bien, non ! cent fois non !

Je ne peux accepter les choses de la sorte.

Vous ne me croire/ pas, je le sais, mais n'importe !

Mon stratagème avait tellement réussi

Que j'enlevais madame à quatre pas d'ici,

Si votre emportement n'eût rompu mes mesures.

MUCARADE.

Je reste confondu devant tant d'impostures ! Après tous vos aveux que vous promettez-vous D'un mensonge pareil, si ce n'est mon courroux?

FABRICE

Je ne m'en promets rien. J'évite le supplice De garder à madame un silence complice; D'ailleurs je ne veux pas rester dans la maison, Et je n'en puis sortir sans dire la raison.

MUCARADE.

C'est la folie !

CLORIIVDE.

Après que j'ai pris sa défense!

En vérité ceci ressemble à la démence.

FABRICE

Je jure!..

MUCARADE.

Ah ! malheureux ! pas devant moi du moins !

FABRICE

Devant vous, et je prends tous les saints à témoins. . .

MUCARADE.

Laisse-moi m'en aller si tu ne peux te taire... Ne fais pas parjurer un fils devant son père !

(Il sort.)