PROLOGUE. — SC. VIL

élevé, au nom de cette adorable créature que vous ne voudriez pas voir mourir demain, aujourd'hui peut-être, dites-moi le secret de cette douleur cachée qui ronge le cœur de Madame de Cerny, et qui la tue aussi rapidement que si elle succombait au plus terrible poison.

- . NOËL

Mais que faire alors ?

SANCTUS

Trouver immédiatement les moyens d’anéantir les causes qui ont provoqué cette douleur.

NOËL

Hélas ! Monsieur Sanctus, je ne puis parler.

SANCTUS

Prenez garde : la discrétion peut devenir un crime.

Noël , il y va de la vie de votre maîtresse.

NOËL

De sa vie ? Mon Dieu , mon Dieu !

SANCTUS

Oui, de sa vie qui ne lient plus qu'à un (il. Un souflîe, un rien peut amener une crise fatale : celte fenêtre que vous avez eu l’attention de verrouiller à l’intérieur, si elle s’ouvrait pendant un de ces coups de vent terribles qui désolent parfois le pays, eh bien, cette fenêtre ouverte par accident, fût-elle refermée cinq minutes après, suffirait à causer, dans l’état de faiblesse où elle est, la mort de votre maîtresse.

NOËL

Monsieur Sanctus , vous m'épouvantez.

SANCTUS

Et croyez-le, je n’exagére rien. Vous le voyez donc, les instants sont précieux. Que je connaisse la cause de son mal, et je puis provoquer une crise favorable qui la sauvera peut-être : un médecin est un confesseur indulgent