L'UTILISATION MILITAIRE

publics s'est engagée dans une voie pratique et qui promet d'être féconde.)

L'utilisation militaire.

La question de Tutilisation militaire des aéroplanes mérite d'être envisagée à part, tout d'abord, en raison des préoccupations légitimes qui s'y rattachent et de plus parce que la question du prix de revient étant relativement négligeable, le problème industriel lui-même ne se pose pas de la même manière et exige par suite une étude spéciale. L'aéroplane comme engin militaire peut être envisagé à un triple point de vue : comme éclaireur, comme combattant, comme véhicule.

L'aéroplane comme éclaireur. — Dès à présent, un aéroplane peut rendre de grands services comme poste d'observation, soit au-dessus d'une armée, soit au-dessus d'une place forte. Le pilote peut être accompagné d'un passager prenant des notes, des dessins, des photographies. Deux inconvénients mécaniques sont à signaler, d'ailleurs liés l'un à l'autre : la nécessité d'avoir

règle ne peut être donnée indiquant que Tun doit s'élever et l'autre s'abaisser (du moins, aucune règle tirée de leur position relative seulç : on pourrait convenir que celui qui se dirige vers le sud, s'élève par exemple, mais cette convention aurait bien des inconvénients). Au contraire, dans le cas où les routes se croisent, il serait aisé d'imposer une convention telle que la suivante ; celui qui aperçoit l'autre à sa droite au même niveau s'élève de manière à passer par-dessus ; celui qui aperçoit l'autre à sa gauche passe pardessous. On utiliserait ainsi la troisième dimension pour diminuer les chances de collision.

L AVENIR DE VAEROPLANE

(lu champ pour partir ; la difficulté de la marche lente. Nous avons déjà indiqué les avantages que pourraient présenter à ce double point de vue 1 hélicoptère, ou une combinaison de rhélicoptère avec l'aéroplane : mais nous ne parlons ici que des appareils réalisés.

On a beaucoup discuté sur les avantages respectifs de Taéroplane et du dirigeable. L'un des principaux mérites du dirigeable est la possibilité (non encore réalisée en France) d'y installer un poste de télégraphie sans fiP et de transmettre ainsi les observations à Tinstant même où elles sont faites ; son raj'on d'action est plus étendu, mais celui de Taéroplane croît sans cesse, ainsi sa facultéde monterviteet haut". Enfin, ledirigeable est plus vulnérableque l'aéroplane; ilaunevitesse moins considérable, et résiste moins bien à un vent un peu fort. Les manœuvres d'entrée et de sortie sont dangereuses et compliquées.

I/AÉROrLAXE COMME COMBATTANT. — On

peut envisager à deux points de vue l'aéroplane combattant : la lutte dans les airs ; la lutte de Tair C(mtre la terre. A défa'it de tout renseignement (»x])érimental. on risquerait fort, en parlant de la luue dans les airs, de se laisser aller aux faciles improvisations de l'imagination littéraire; tout

I. Ou a fait, à la iln de 191 o. d'intéressants essais de télégraphie

sans til en aéroplane.

s. Le fait de pu u voir enlever un poids plus considérable (passagers ou engins de guerre) ne doit pas être regardé comme un avantage sans une discussion détaillée, car on ne peut comparer à cm point de vue un dirigt-able avec //;/ seul aéroplane.

VUTILISATION MILITAIRE

lu plus peut-on observer que la comparaison parfois faite de Taéroplane avec le torpilleur et du dirigeable avec le cuirassé n'est pas du tout exacte ; le dirigeable manque de Torgane essentiel du cuirassé, à savoir de la cuirasse ; et il n'est pas possible qu'il puisse jamais l'acquérir.

Laissant de côté la guerre aérienne, on peut se demander si un passager d'aéroplane peut combattre utilement un ennemi terrestre. Il peut tirer un coup de fusil, sans compromettre sérieusement réquilibre, s'il s'est placé, comme il est naturel, au voisinage du centre de gravité de TappareiP; mais l'efficacité d'un tel tir serait évidemment trop faible pour qu'il y ait lieu de le prendre en sérieuse considération. Il n'en serait peut-être pas de même si l'on pouvait installer sur un aéroplane une mitrailleuse avec une ample provision de munitions ; mais les difficultés d'installation et d'équilibre pendant le tir (sans parler du réglage) seraient très considérables. Le commandant von Pustau dont l'opinion fait autorité en Allemagne estime que muni de g^renades à main des aéroplanes pourraient jouer dans une bataille un rôle offensif qui serait pas négligeable.

L'aéroplane comme véhicule. — Enfin l'aéroplane peut être utilisé simplement comme un

I. 11 y aurait évidemment lieu de corriger le tir en tenant compte de la vitesse de Tappareil.

3. Nous ne parlons pas du lancement de bombes et torpilles, sans efficacité sérieuse dans la guerre terrestre ; il pourrait ne pas en être de même dans l'emploi d'un aéroplane contre un cuirassé ; il faudrait toutefois auparavant acquérir une sûreté de manœuvré ezceptionnell».

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