CHAPITRE HI Symptômes

Ces observations présentent entre elles des analogies frappantes.

La première nous avait beaucoup intrigués et nous n'avons pu mettre sur elle aucune étiquette nosologique précise. £

Les observations suivantes nous ont montré qu'il ne s'agissait pas d’un cas exceptionnel, et que le syndrôme présenté par ces enfants avait des caractères nettement définis, et d’une remarquable fixité, qui permettent de le décrire avec une précision suffisante, ainsi que nous allons essayer de le faire maintenant.

Ces enfants ne paraissent présenter aucune {are héréditaire certaine. Leurs parents ne sont ni des syphilitiques ni des tuberculeux ; leurs mères, pendant la grossesse, n’ont eu aucune maladie : les accouchements ont été faciles, sans incidents d’auc1-

ne sorte. Le seul fait à noter, sans que, d’ailleurs, on en puisse tirer aucune déduction, est que la plupart d’entre eux sont nés un peu avant terme, avec un poids variant de cinq à six livres.

Pendant les premières semaines de leur existence, ces enfants qui, tous, étaient élevés au sein ont poussé normalement. ÿ

À l’âge de deux ou trois semaines environ, ils commencent à tousser. Gette toux est d’abord légère, peu fréquente, survenant de temps à autre dans la journée, surtout au moment des repas ;’elle n’inquiète pas ‘les parents, d'autant que, par ailleurs, l'enfant ne paraît pas malade, continue à bien s’alimenter et à prendre du poids.

Peu à peu, la toux augmente de fréquence et d’intensité ; l'enfant est pris de véritables quintes qui surviennent surtout au moment des repas ou lorsque l'enfant crie et s’agite ; cette toux impérieuse trouble le sommeil et rend parfois l'alimentation difficile.

L'état de l'enfant continue pourtant à être assez satisfaisant ; il n’a pas de fièvre, boit suffisamment, a de belles selles et augmente de poids assez régulièrement ; et ce n’est qu’au bout de plusieurs semaines qu'inquiétés par cette toux opiniâtre, les parents amènent leur enfant à un médecin. Quelquefois pourtant, après plusieurs semaines de bonne santé apparente, surviennent de la fièvre et des troubles digestifs, mais même alors la toux reste le signe essentiel et prédominant.

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Ces bébés, à l'examen, ont un aspect normal ou presque normal. Ils ne sont ni amaigris, ni déshydratés, sauf dans les cas où il existail une hypo-alimentation ou des troubles digestifs. Ils sont pourlant plus pâles et plus abattus que les enfants de leur âge. Lorsqu'on veut les examiner, ils se metlent. vite à tousser, d’une toux quinteuse, impérieuse, qui se prolonge souvent tant que l'examen n’est pas fini. L’enfant devient souvent cyanotique et rejette parfois des mucosités glaireuses ou muco-purulentes.

Leur respiration est rapide, quarante à soixante par minule. Elle est souvent gênée. Le plus souvent, cette dyspnée est légère, ne s'accompagne pas de tirage ou d’un tirage sous-sternal très léger. Nous l'avons vu pourtant être très intense, s’accompagnant d'un tirage sus-sternal, sous-sternal et intercostal très marqué. L'un de nos malades présentait de plus des troubles du rythme respiratoire, une respiration irrégulière avec des pauses durant de six à dix secondes, rappelant le rythme de heu Stokes.

Toux et dvsphiées attirent l'attention Vers ie reil respiratoire.

Les voies respiraloires supérieures ne paraissent pas touchées ; il n°y a pas de signes d’ adénoïdite, pas de pas d éoulement nasal, pas de mucopus descendant du rhino-pharynx, gorge est normale.

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L'examen des poumons fournit, par contre, des renseignements Capitaux.

La percussion montre parfois une légère submatité dans une région limitée du thorax, mais le plus souvent ne donne que peu d'indications.

L'auscultalion, au contraire, donne le signe capital, caractéristique du syndrôme, la présence sur une grande étendue des champs pulmonaires de ràles très fins, secs, nombreux, éclatant par bouffées à la fin de l'inspiration, correspondant à la définition classique des râles crépilants. Ges râles crépi- tants peuvent s'entendre dans toute l'étendue des deux champs pulmonaires, en arrière, en avant et dans les aisselles. Le plus souvent on les entend en arrière sur toute la hauteur d'un poumon et dans a moilié inférieure de l’autre poumon ; on les entend aussi dans les aisselles, mais peu ou pas en avant.

Presque toujours ces râles crépitants sont seuls perçus. ce Chez un de nos petits malades on percevait, de plus, un souffle tubaire dans une zone limitée d’un des deux poumons. Il n’y a pas de retentissement du cri ni de la toux. |

Le reste de l’examen est habituellement négatif : l’appareil digestif est normal, le foie et Ia rate ne sont pas hypertrophiés.

La température est soit normale, soit peu élevée, ne dépassant pas 38° ou 38°5 et retombant vite à la normale.

Malgré ce bon élat général, maigré l'absence de lièvre et de troubles digestifs, devant ces signes pulmonaires impressionnants, cette pluie de ràles remplissant les deux poumons, celte dyspnée, cette toux opiniâtre, on est tenté de croire à une affection pulmonaire des plus sérieuses pouvant mettre rapidement en danger la vie de l'enfant. d

Mais les jours se passent et l’état du bébé ne s'aggrave pas où s'améliore. La température ne monte pas l'appétit reste suffisant ; l'enfant ne vomit pas ; ses selles sont belles ; il augmente de poids assez régulièrement. Les signes respiratoires pourtant restent aussi intenses, la toux persiste quinteuse, 1impérieuse, parfois presque incessante, la respiration est toujours rapide et difficile ; les signes physiques restent fixes, les râles crépitants s'entendent tou- Jours sur une grande étendue et avee la même intensité.

Cet état paradoxal caractérisé par la bénignité des signes généraux et l'intensité des troubles pulmonaires persite pendant des semaines. Au bout d'un mois et demi ou de deux mois la toux diminue de fréquence et d'intensité, perd peu à peu son caractère quinteux. La respiration se ralentit et devient fa. cile. En même temps les poumons se dégagent peu à peu. Les râles qui gardent jusqu'au bout les mêmes Caractères s'entendent sur une étendue de moins en moins grande et finissent par disparaître.

Cette période de régression, toujours lente et progressive, dure au moins deux ou trois semaines,

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l’évolution totale de la maladie ayant été de deux mois et demi ou trois mois.

Un seul de nos malades est mort, alors qu’il paraissait en voix d'amélioration ; mais il venait d'être sevré brusquement et à succombé à des troubles digestifs cholériformes dus à des fautes alimentaires graves et nous pouvons dire, qu'en règle générale, ces malades guérissent et guérissent complète- . ment, sans séquelle d'aucune sorte et sans qu'ily ait de rechutes. L = Ajoutons que l'examen radiographique de ces pe: tits malades montre, soit dans un des champs putmonaires, soit dans les deux poumons, des opecités

mal limitées, peu nettes, occupant des zones plus ou moins étendue du parenchyme.

La cuti-réaction ‘et la réaction de Bordet-Wassermann ont toujours été négatives.

Le plus habituellement, l'affection que nous décrivons est bénigne.

Après un temps plus ou moins long, l'enfant redevient parfaitement normal, et même la croissance est à peine arrêtée durant la maladie.

Il nous faut signaler une forme plus rare ; mais plus grave, où l'infection de l'organisme est plus profonde. L'enfant dépérit, et des complications infectieuses peuvent survenir, telle la pleurésie puru-. lente signalée dans l'observation V.

3 Méry.,

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