CHAPITRE IV

Diagnostic

En l’absence de toute vérification anatomique, if est bien difficile de mettre sur ce syndrôme une étiquelte nosologique certaine. On peut cependant, en procédant par. élimination, écarter avec plus ou moins de facilité un certain nombre d’affeclions.

Il ne s’agit certainement pas d'une tuberculose du nourrisson. Le début dans les toutes premières semaines de la vie et la bénignilé constante de laffec- tion suffiraient à écarter ce diagnostic. De plus, la euti-réaction s’est montrée constamment négative, et lon ne retrouve pas de contact infectant- dans l'entourage.

Toux et dyspnée coexistants avec un léger syndrome infectieux pourraïent faire penser à l’asthme infantile qui revêt presque toujours, comme l’a montré Trousseau, une forme spéciale bronchitique ow catarrhale. | £

Ün nourrisson est pris d’un rhume d'apparence banale, avec coryza et Loux ; celle-ci est fréquente et pénible. Mais c'est brusquement que s'installe la dyspnée, elle revêt toujours une violente intensité ; les ailes du nez battent ; le visage est angoissé ; il existe un certain degré de cyanose. La température Sélève à 38-39, le pouls est rapide. De plus, un si- gne attire l'attention, c'est un sifflement vibratoire qui sentend à distance.

À l’auscultation, ce sont des râles bronchiques ronflants, sibilants, que l'on perçoit surtout à l’expiration, avec parfois des râles muqueux en foyer,

voir même un léger souffle très limité et variable. | L’expiration est très prolongée. D'ailleurs ce syndrôme est de courte durée, en trois où quatre jours la dysonée disparait brusquement, la fièvre tombe, les râles sont nombreux, plus humides ; les sibilances expiratoires s'effacent et la guérison survient.

Il est facile aussi, habituellement, d'éliminer la bronchite capillaire, à laquelle on pense d'emblée, lorsque l’auscultation fait entendre cette pluie de râles crépitants étendue à toute la surface des champs pulmonaires.

Chez tous nos petits malades manquaient entière-

ment les signes généraux si angoissants de cette af-

fection : température à 40°, pouls rapide et défaillant, enfant à la fois asphyxique et profondément intoxiqué, deshydratation rapide.

D'ailleurs l’évolution, presque toujours fatale à brève échéance, trancherait vite le diagnostic.

Chez les nourrissons athrepsiques, prématurés ou non, le diagnostic est parfois plus difficile. L'enfant, en effet, ne réagit pas. La température reste voisine de la normale, avec des petites oscillations : la toux est presque nulle, pas de dyspnée. Au lieu du bruit de tempête des formes habituelles, c'est à peine si dans l'inspiration forte on peut percevoir quelques râles fins aux bases et dans la gouttière vertébrale où la respiration est un peu diminuée.

Mais l'enfant apparaît profondément atteint et le pronostic est; d’ailleurs, habituellement fatal.

À cette forme latente de la broncho-pneumonie du nourrisson correspondent, d’ailleurs, à l’autopsie des lésions particulières : association des lésions histologiques banales de la broncho-pneumonie à ce que Marfan SRERE la « pneumopathie des athrepsiques. »

Mais un diagnostic est be téoen plus difficile à écarter d’une manière certaine. Il avait même élé - porté chez un de nos petits malades avant son entrée à l'hôpital, c’est celui de coqueluche.

Les caractères de la toux, parfois suivie du rejet de mucosités glaireuses, pourraient y faire penser et faire mettre les signes pulmonaires sur le compte d’une broncho-pneumonie coquelucheuse surtout que, chez le nourrisson, la coquiuche revêt une forme fruste; peu caractéristique. Les quintes sont loin d'être typiques ; les reprises peuvent manquer. C’est une {oux répétée avec un état parfois, asphyxique de l'enfant, des vomissements importants qui entraînent souvent une grosse dénutrition.

La broncho-pneumonie est fréquente.

Nous avons pourtant rejeté cette hypothèse, étant donné la rareté de Ia coqueluche dans les premières semaines de la vie.

Cependant, la coqueluche peut se rencontrer chez le tout jeune nourrisson, mais elle revêt alors une forme particulièrement grave : nous avons pu ob. server une épidémie de coqueluche, dans une pou ponnière de débiles à la fondation Blum-Ribes de Montreuil-sous-Bois, ou sur six cas de coqueluche il y a eu cinq décès. La gravité de ces cas de coqueluche les différencie du syndrôme que nous étudions dans notre thèse.

D'autre part, les enfants dont nous rapportons les observations n'ont eu, pour ainsi dire aucun contact ave l'extérieur, ils n'ont pas approché d'enfant atteint de coqueluche ; les troubles pulmonaires décrits plus haut diffèrent tant au point dé vue stéthacoustique qu'au point de vue de l’évolution des broncho-pneumonies accompagnant habituellement la coqueluche. : :

Signalons qu’on a déjà rencontré l'œdème aigu du poumon dans la coqueluche.'

Les recherches bactériologiques ne peuvent, d’ailleurs, trancher la. question, car le cocco-bacille de Bordet-Gengou ne se rencontre que d’une manière temporaire et très précoce dans la gorge des enfants coquelucheux. Or, nous n'avons été amenés à examiner nos petits malades qu’assez tardivement.