Pour le nombre des analyses, voir le tableau précédent

grammes, 5 à 6 5 à 6 9 à 17

Ainsi, à poids égal de matière sèche, l'organisme animal et l'aliment végétal moyen contiennent une quantité à peu près équivalente de potasse : 9,4 gr. et 13,04 gr. En soude, au contraire, leur teneur est essentiellement différente. Tandis que 1000 gr. de matière sèche d’organisme total renferment 7,3 gr. de soude, 1000 gr. de matière sèche d’aliment végétal n’en renferment plus que de 3,4 gr. à 0,028 gr., soit une quantité de 2 à 260 fois moindre (en moyenne, 10 fois moindre : E —710); La pauvreté sodique de l'aliment végétal n’est donc pas seulement relative, elle est absolue.

On voit à quel point la constitution sodique (marine) du Vertébré supérieur est peu le résultat de son alimentation fondamentale. Premièrement : l'organisme, pour sa constitution, renverse le rapport des radicaux que l'aliment végétal lui présente ; il fait prévaloir le sodium, là où l’aliment végétal lui apporte une extraordinaire prédominance potassique. Secondement : calculée non plus proportionnellement, mais absolument, la teneur en sodium de l’aliment végétal est extrêmement réduite par rapport à la teneur absolue en sodium de l’organisme animal.

Le régime végétal met donc en quelque sorte l’animal en inanition sodique. Si l’on songe que, pour la constitution de sa matière vivante, l'organisme semble avoir déjà besoin d'une certaine quantité de sodium, on voit le peu qui reste à l'apport salin alimentaire pour constituer le milieu vital dans la physionomie minérale qui lui est propre. Loin que la composition marine du milieu vital du Vertébré supérieur soit le résultat naturel de son alimentation fondamentale, elle apparaît donc bien plutôt au contraire comme réalisée malgré cette alimentation.

Un fait physiologique du plus vif intérêt achève de démontrer la pauvreté chlorurée-sodique de l'aliment végétal par rapport à la constitution et aux besoins de l’organisme animal. Tandis que

1. Se reporter aux analyses de la matière vivante. D'après ces analyses (et en négligeant même celles de CaamPrion et Percer pour le muscle, d'OrbTuANN pour la rate, où le sodium prime le potassium), la #atière vivante comprendrait 0,33 équivalent de sodium pour 1 équivalent de potassium. Il est probable d'ailleurs que cette teneur sodique est encore exagérée et provient des sels du milieu vital (plasma lymphatique interstitiel, plasmas d'imbibition) qu’on n'a pu éliminer pour l'analyse. L'analyse des levures, où celte cause d'erreur n'agissait pas, ne donne que 0,065 équivalent de sodium pour 1 équivalent de potassium.

l’animal carnivore, qui se nourrit d’un aliment animal à composition minérale semblable dans sa totalité à la sienne, n’éprouve aucun besoin salin en dehors de son alimentation ordinaire, l'animal herbivore ou végétarien, au contraire, ne peut se contenter, dans la plupart des cas, de sa nourriture naturelle : ilest tenu d’y ajouter un aliment tout à fait artificiel, inorganique, le sel marin, pur, à l’état de sel, faute de quoi et malgré toutes les économies de chlorure de sodium qu'il arrive à réaliser sur ses évacuations, sa vie s’étiole, — preuve que l’aliment végétal, c’està-dire l'aliment fondamental du Vertébré supérieur, loin d’être la cause naturelle de la composition marine de son milieu vital, n’a pas le pouvoir de la lui assurer, du moins au titre qui correspond à sa prospérité. — Nous allons établir, en effet, à l'appui de cette conclusion, les quatre points suivants : 1° Avidité pour le sel des animaux végétariens, et de ceux-ci seuls; aversion pour le sel des animaux carnivores ; 2° Avidité pour le sel des Hommes qui se nourrissent principalement de végétaux; aversion pour le sel des Hommes qui se nourrissent exclusivement d'animaux; 3° Économie physiologique du chlorure de sodium chez les animaux végétariens ; faible teneur en chlorure de sodium de leurs évacuations ; 4° État morbide latent et dépérissement des animaux végétariens qui ne peuvent ajouter à leur alimentation naturelle une ration artificielle de chlorure de sodium.

1° AVIDITÉ POUR LE SEL DES ANIMAUX VÉGÉTARIENS ET DES ANIMAUX VÉGÉTARIENS SEULS ; AVERSION POUR LE SEL DES ANIMAUX CARNIVORES. — L’avidité pour le sel des animaux végétariens est bien connue. Tous les éleveurs la constatent quotidiennement. On sait l’empressement du bétail et des chevaux de ferme pour lécher les matières salées qui peuvent se présenter à leur appétit (Jonnson, in Demesmay, 1850, p. 252) et « la reconnaissance avec laquelle ils accueillent ceux qui leur présentent du sel! ». Les indi-

1. LecoQ, professeur d'agricullure à Clermont-Ferrand (ir Demesmay, 1850, p. 25) écrit : « L'éducation des bêtes bovines, si dociles dans nos montagnes à la voix de nos pâtres, n’a coùté que quelques poignées de sel. La récompense des Vaches qui trainent de lourds fardeaux dans la partie de notre département qui avoisine le Cantal, est une pincée de muriate de soude. J'ai vu, sur les hautes montagnes de la Lozère, et je n’exagère pas, des blocs de granit usés par la langue des Moutons. Ce sont les tables sur lesquelles les bergers leur servent le sel pendant les quatre mois de l'année qu'ils passent sur ces hautes régions, sans abri, sans litière, et n'ayant pour toute nourriture que les tiges

vidus les plus sauvages d’un troupeau « viennent volontiers prendre le sel à la main (Joux SiNczAIR, in Demesmay, 1850, p- 33) ». Dans les grands pâturages de l'Amérique du Sud, les éleveurs utilisent cette avidité pour le sel des bêtes à cornes (Joux SiNCLAIR, td.) : grâce à cette avidité, ils peuvent « laisser paitre en pleine liberté d'immenses troupeaux qui reviennent à jour fixe pour la distribution du sel (Brancue, 1885, p. 104). » « Cest une croyance très répandue que les animaux des pâturages (alpestres) sentent le sel et suivent les personnes qui en ont dans leur poche. Pour vérifier si en réalité ils le perçoivent par l’odorat, jai présenté à des Moutons paissant sur les flancs du Pic du Midi, entre 2 300 et 2 700 mètres d’alütude, des cornets en papier fermés, remplis les uns de terre, les autres de sel gris. Tous les Moutons sont restés indifférents devant les cornets de terre ; neuf sur quatorze se sont jetés sur les cornets de sel, les ont déchirés et en ont dévoré le contenu (Munrz, 1891). » Cette avidité n’est pas spéciale aux animaux domestiques. Les chasseurs s’en servent depuis longtemps comme d'un appät « pour attirer les animaux sauvages herbivores (BRANCHE, 1885, p. 104) ». Les dépôts de sel, les lacs et les efflorescences salées qui existent dans toutes les parties de la Sibérie sont bien connus des chasseurs comme les lieux de rendez-vous des troupeaux de Rennes (Buxce, 1891, p. 113). Les Lapons conduisent eux-mêmes à la mer leurs troupeaux de Rennes ; les animaux en boivent l’eau « avec avidité » et sont ensuite reconduits à la montagne (Van Bucu, in Demesmay, 1850, p. 34). Warrerron (ir Deinesmay, id., p. 32), Joan Sinczair (id., p. 252) donnent l’Herbivore sauvage comme accomplissant, à certaines époques de lPannée, d’immenses trajets, pour se rendre à des eaux salées, soit de la mer, soit de sources ou de lacs intérieurs. « On voit dans l’Altaï des grottes entières, dont le revêtement, formé d'argile schisteuse salée, a été enlevé presque complètement par les Ilerbivores. (NoruxaGez et Rosssaca, in Branche, 1885, p. 104). » Tous les

et les feuilles durcies du Nardus slricla, ou poil-de-bouc, herbe si dure qu'ils ne parviendraient pas à la digérer sans l’action stimulante du sel...

« Si les plantes d’une prairie sont arrosées d'eau minérale, ou si arliliciellement on a répandu du sel à la surlace des engrais salins, on voit de suite la prédilection des bestiaux pour les herbes qui ont été soumises à l'influence du sel. Que deux toulfes plus vertes se préseutent dans un pré; que l'une soit produite par une masse de fumier, l’autre par un suintement d’eau salée, celleci sera broutée immédiatement et l’autre sera constamment refusée. »

chasseurs de la Tarentaise savent que les Chamois se livrent à cet exercice (BRANCHE, êd., p. 104). &« En Amérique, dans les États d'Ohio, d’Indiana, de Kentucky, les bandes de Buffles indiquent par leur piste les sources salées et les gites salifères. Les bètes à cornes et les Chevaux lèchent avidement les sels effleuris à la surface du sol dans les contrées chaudes de Amérique du Sud, et des bandes d’Oiseaux se rassemblent pour en manger, là où les efflorescences salines sont abondantes (SPix et Marrixs, 27 Barral, 1850, p. 346). » Les Oiseaux (Oiseaux granivores), bien que les observations les concernant soient moins nombreuses, ne sont pas en ellet exempts de cette avidité. Lecoo (in Demesmay, ÿd., p. 25) cite les sources salées d'Auvergne comme lieux de rendez-vous des Pigeons qui viennent constamment s'y assembler. Nous verrons tout à l'heure l'observation de BoucaARDar. FawrierR (in Demesmay, {d., p. 27) donne la volaille comme mieux portante, plus féconde et plus apte à l’engraissement à la suite de l’usage du sel.

Or, on n’observe rien de semblable chez lanimal carnivore. « Nos Carnivores domestiques, le Chien et le Chat, préfèrent une nourriture peu salée, et montrent une répugnance caractéristique pour les aliments fortement salés, tandis que les Herbivores sont avides de sel. On observe la même chose chez les animaux vivant à l’état sauvage... Les descriptions de voyage sont unanimes à nous rapporter ce fait pour les Herbivores de tous les pays et de toutes les zones, tandis qu’on n’a jamais rien observé d'analogue chez les Carnassiers (BuxGE, 1891, p. 109). » L’avidité pour le sel parait done exclusivement liée au régime végétarien.

29 AVIDITÉ POUR LE SEL DES HOMMES QUI SE NOURRISSENT PRINCIPALEMENT DE VÉGÉTAUX ; AVERSION POUR LE SEL DES HOMMES QUI SE NOURRISSENT EXCLUSIVEMENT D'ANIMAUX. — (C’est ce qui ressort avec force de l'enquête de Buxce (1873, 1874 et Chim. physiol., 1891, p. 111- 115) effectuée sur l'Homme, dont le régime à l'état de nature peut ètre ou tout animal, ou tout végétal, Seul, le régime végétal entraine l’avidité pour le sel. L’'Ilomme qui se nourrit exclusivement des produits de la chasse ou de la pêche ne fait plus usage de sel et montre même à son endroit une aversion marquée. Le tableau suivant résume l’enquête de Buxce. On y a fait en outre figurer deux documents (avec indication), l’un emprunté à LreBiG, l’autre à LAPICQUE.