CHAPITRE VII

NON-MAINTIEN DU MILIEU MARIN ORIGINEL, COMME MILIEU VITAL DES CELLULES, CHEZ QUELQUES ORGANISMES INFÉRIEURS ET DÉCHUS. — LOI DE CONSTANCE MARINE ORIGINELLE, FRAGMENT D’UNE LOI DE CONSTANCE PLUS GÉNÉRALE. — CONCEPTION DE L'ORGANISME.

Résumé du Chapitre. — Lor DE CONSTANCE MARINE ORIGINELLE. — Du Livre entier qui précède, une « loi de constance marine » absolue semblerait résulter. Il n’en est pas ainsi. Tous les organismes animaux n'ont pas maintenu pour milieu vital de leurs cellules le milieu marin des origines. Le fait n’a rien d'hétérogène. L'énoncé naturel de la loi de constance marine, telle qu’elle ressortait d’une loi de constance plus générale, le prévoyait.

Cette loi de constance générale, que des publications ultérieures établiront, est : « La vie animale, apparue à l’état de cellule dans des conditions physiques et chimiques déterminées, a toujours tendu à maintenir, pour son haut fonctionnement cellulaire, à travers la série zoologique, ces conditions des origines. » La loi de constance marine, fragment de cette loi générale, prévoyait donc essentiellement des cas de non-maintien, accompagnés simplement de déchéance vitale. C'est ainsi qu'il en est.

19 Les ProrozoarRes d’eau douce, les quelques SPoNGrAIRES et HYDROZOAIRES d'eau douce, ayant pour milieu vital de leurs cellules le milieu extérieur lui-même, ont pour milieu vital non plus un milieu marin, mais un milieu d'eau douce. — Un Mollusque Lamellibranche d’eau douce, Anodonta cygnea, communique osmotiquement avec le milieu extérieur. Il n'a donc également pour milieu vital de ses cellules qu'un milieu d'eau douce, et montre par quel mécanisme tout un groupe d'êtres similaires (Invertébrés d'eau douce), encore non observés, peut n'avoir pour #ilieu vilal qu'un milieu d’eau douce.

20 L'état de vie ralentie de ces organismes est peu douteux. La difficulté avec laquelle les ProrozoaiRes, et surtout les SPoNGrAIRES et HYDROZOAIRES, s'acclimatent aux eaux douces, où la concurrence spécifique est cependant moins vive que dans les mers, montre assez les conditions de vie défavorables que ces organismes y rencontrent. — Anodonta cygnea, Moule d’eau douce, habite d’une façon générale les eaux peu oxygénées, mares, milieux à concurrence faible, peu propices à l’activité cellulaire. Non seulement l'animal hiverne, mais il estive. Sa puissance vitale semble donc particulièrement réduite. — Les organismes à haute activité cellulaire nous ont tous témoigné au contraire d’un milieu vilal marin.

La loi de constance marine, telle qu'elle résulte des faits observés, parait donc devoir se formuler, expression mème de la loi de constance générale

416 Ii. VII. — NON-MAINTIEN CHEZ QUELQUES ORGANISMES.

qui précède : « La vie animale, apparue à l’état de cellule dans les mers, à toujours tendu à maintenir, pour son haut fonctionnement cellulaire, à travers la série zoologique, les cellules composant chaque organisme dans un milieu marin. — Elle n’a pas maintenu ce milieu chez tous les organismes, mais ceux où ce maintien n'a pas été effectué ont subi une déchéance vitale. »

CONCEPTION NOUVELLE DE L'ORGANISME. — Faisons abstraction des quelques rares organismes qui n'ont pas maintenu pour milieu vital de leurs cellules un milieu marin. — Tout organisme animal nous apparait désormais comme un simple aquarium marin, où continuent à vivre, dans les conditions aquatiques des origines, les cellules qui le constituent.

Loi de constance marine, fragment d'une loi de constance plus générale. — Dans la Première Partie de ce Livre, nous avons établi : 4° l’origine aquatique de toutes les espèces animales ; 20 Jeur origine marine; 3° leur origine cellulaire marine. Nous n'avons pas à revenir sur les preuves hors de tout conteste qui ont été fournies. IF est indéniable que le milieu des origines à été le milieu marin, que les premières cellules animales, d’où sont: dérivés par la suite tous les organismes animaux, ont été des cellules marines.

Dans la Deuxième Partie, après une division précise de tout organisme en #milieu vital, matière vivante, matière morte, matière sécrétée, nous avons montré que la vie, en créant des organismes de plus en plus compliqués et indépendants, d’abord habitants des mers, puis des eaux douces ou des terres, a toujours maintenu les cellules composant ces organismes dans un milieu marin, naturel ou reconstitué. Cette démonstration a été successi= vement effectuée : 4° pour les organisations les plus inférieures du règne animal (SPONGIAIRES, HYDROZOATRES, SCYPHOZOAIRES, et quelques Écninoneaues : Astérides, Crinoïdes); 2° pour tout le reste des Invertébrés marins; 3° pour les Invertébrés d’eau douce et aériens ; 4° pour les Vertébrés, c’est-à-dire pour l’embranchement le plus élevé du règne animal, le plus indépendant du milieu extérieur dès ses représentants les plus bas, et comprenant en outre les organismes les plus éloignés de la souche marine (Mammifères, Oiseaux). Nous ne reviendrons pas davantage sur ces démonstrations dont on trouvera les résumés en tête de ce volume et des différents Chapitres qui en traitent,

De ces sept points établis, une loi, semble-t-il; devrait résul=