NÉCESSITÉ DE PRÉCISER LE « MILIEU VITAL

dant indispensable, parce que les divisions primordialés qui vont y être effectuées ne l'ont pas encore été, et que la conception qu'on a encore aujourd'hui du milieu vital d’un organisme est à la fois vague, incomplète et fausse.

Comme nous allonsle voir, le milieu vital des cellules no Organisme est le liquide purement extra-cellulaire qui baigne toutes les cellules, soit directement (cas des cellules du sang, de la lymphe, des cavités générale, péricardique, etc.), soit indirectement, par imbibition de la substance unissante qui cimente entre eux un nombre si considérable de plastides (cas des cellules des diverstissus conjonctifs, destissuscartilagineux, épithéliaux, etc.). Dans tous les cas, le milieu vital est un pur liquide, exempt de tout élément figuré. On voit donc à quel point la conception actuelle du milieu intérieur, appliquée si souvent, aujourd’hui encore, au sang total et au sang seul, est à la fois erronée et incomplète. Dans le sang total figurent des cellules, globules blancs et globules rouges, qui comptent à l'actif de la matière vivante et non pas du milieu vital. Seul, le plasma du sang compte à l’actif de ce milieu. En outre, loin que ce plasma représente à lui seul le milieu vital tout entier, il n’en compose qu'une partie relativement très faible (un huitième environ). Le milieu vital est composé, en effet, non seulement par le plasma sanguin, mais par l’énorme plasma d’imbibition de tout le tissu conjonctif lâche (plasma interstitiel), par tous les autres plasmas d’imbibition des substances unissantes, intercellulaires de l’organisme, enfin par les plasmas cœlomique, péricardique, pleurétique, péritonéal, lymphatique.

Par ailleurs, les divisions actuelles becs sont fondées sur la notion du tissu. À la suite de Bicuar, fondateur de l’anatomie générale (1801), l’histologie divise aujourd’hui Porganisme en un petit nombre de tissus simples : tissus épithélial, nerveux, musculaire, conjonctif, cartilagineux, osseux, sanguin et lymphatique. L’étude de ces tissus permet de se faire de l’organisme une idée sans doute fort nette ; mais, au point de vue du milieu vital qui nous occupe, cette division en tissus ne sépare aucunement le milieu vital de ce qui n’est pas le milieu vital; la plupart des tissus, en effet, sont composés par une réunion de parties différentes : cellules vivantes ; matières non vivantes élaborées par les cellules; liquide extra-cellulaire, ou milieu vital. Le tissu conjonctif, par exemple, est formé : 1° de cellules

vivantes, protoplasmiques et nucléées, comme la plupart des cellules vivantes ; 2° de faisceaux, de fibres et de substances unissantes, lesquels n’ont pas une nature protoplasmique, ne montrent ni protoplasma granuleux ni noyau, résistent aux réactifs, présentent sur le tissu mort les mêmes propriétés que sur le tissu vivant, — faisceaux, fibres et substance donc, qui, bien qu’élaborés par les cellules, ne sauraient aucunement se confondre avec elles, ne sont pas même de la matière vivante ; 3° d'un liquide extra-cellulaire (milieu vital), imbibant la substance unissante, et baignant par là cellules, faisceaux et fibres. — Bien mieux, tous les tissus ne renferment pas invariablement ces trois sortes d'éléments. — Au point de vue particulier qui nous occupe, on voit donc que la notion de tissu est une notion inutilisable, qui comprend justement les unités que nous cherchons à séparer. La nécessité s'impose donc d'effectuer une division spéciale, brochant à travers toutes les classifications histologiques, et réunissant sous une même rubrique, à quelque tissu qu’elles appartiennent, les parties de même ordre de l’économie.

Division primordiale del’organisme en quatre parts : l°milieu vital, 2°matièrevivante,3° matière morte, 4° matière sécrétée. — Un organisme est essentiellement composé : 41° de cellules vivantes, absorbant, excrétant, proliférant, plongées dans : 2° un

milieu vilal qui les entoure et leur fournit : A. — un milieu chimique, propice à la vie cellulaire (milieu aquatique marin, comme il résultera de tout cet ouvrage); B. — des matériaux

de rénovation. Mais le milieu vital étant purement liquide, une agglomération quelconque de cellules est impossible sans une matière de séparation et de soutien, qui isole les cellules l’une de l’autre et permette leurs échanges vitaux avec le milieu de rénovation (milieu vital). Aussi voit-on, dès les échelons les plus bas de la série organique (SpoxGratREs, Hyprozoaires) les cellules exsuder une substance étrangère, qui va leur servir à la fois de ciment, d'isolant et de soutien. Cette substance unissante, séparatrice et architectonique, qui montre dès son origine tous les degrés de consistance, depuis la gelée tremblotante jusqu’à l’aspect du cartilage, est la substance intercellulaire du tissu épithélial et la substance fondamentale du tissu conjonctif, substances que nous allons retrouver dans toute la série animale sous des aspects divers, mais avec un rôle et des caractères constants : le