LE « MILIEU VITAL ». LT

liquide, extra-cellulaire, de la Iymphe; le plasma hémolympha tique est la partie purement liquide, extra-cellulaire, de l’hémolymphe; le plasma de la cavité générale ou des cavités séreuses est la partie purement liquide, extra-cellulaire, des sérosités cœælomique, péricardique, péritonéale, etc. Les plasmas d’imbibition enfin sont les parties purement liquides, imbibant les diverses substances unissantes et perméables des tissus qui les comportent. — Le plasma sanguin (ou hémolymphatique) avec les cellules vivantes : globules blancs et globules rouges (ou globules blancs), dont il est le milieu vital, est, comme on sait, en perpétuel mouvement. Il se répartit dans les capillaires (ou dans les lacunes), diffuse de là par osmose dans les espaces interstitiels du tissu conjonctif, imbibe la substance fondamentale du tissu conjonctif, baigne les cellules conjonctives, est porté par le tissu conjonctif au contact immédiat ou médiat de toutes les cellules constituant l’organisme (cellules des épithéliums, des glandes, des muscles, des nerfs, des cartilages, des os, etc.); il rentre par osmose dans les conduits Iymphatiques, baigne les cellules Iymphatiques et revient enfin-par cette voie au sang, pour recommencer son éternel circuit. — Le plasma des cavités séreuses est un simple exsudat osmotique de la membrane séreuse à l’intérieur de la cavité, comme le plasma interstitiel est un exsudat osmotique du plasma sanguin.

Le milieu vital broche donc à travers tous les tissus organiques. Il n’est aucun tissu, mais la seule partie purement liquide, non cellulaire des tissus, l'atmosphère liquide, baignant toute cellule douée de vie, et où celle-ci, qui constitue la matière vivante, trouve le milieu propre à sa vie et à sa rénovation. Le milieu vital s'oppose ainsi d’une façon absolue à la matière vivante, comme le liquide de culture s’oppose à la bactérie qui y cultive. Le milieu vital est le liquide de culture des cellules organiques.

1. Revenons une dernière fois sur un point traité précédemment. On voit qu'il convient de rayer une fois pour toutes du langage physiologique, touchant les Vertébrés, cette formule: le sang est le «milieu intérieur» de l'organisme. Elle est doublement inexacte : premièrement, en ce que le tissu sanguin n’est pas le seul à fournir le plasma qui constitue le milieu vilal ; le plasma sanguin chez le Vertébré supérieur, comme on va l'établir ici même, n'entre que pour un huitième environ dans la masse entière du plasma vital; secondement, en ce que, par sang, on entend la matière totale qui circule dans les vaisseaux sanguins ; or celte matière totale est formée par deux entités très distinctes : le plasma, ou

Son importance quantitative dans l’organisme est considérable.

Chez le Vertébré supérieur, le mnilieu vital peut être évalué au tiers du poids de l’organisme. — Le plasma sanguin n’entre que pour une faible part dans le total. La masse de sang égalant le douzième du poids du corps, et le sang étant composé de deux portions à peu près égales (plasma, cellules), le plasma sanguin doit donc compter dans l'organisme pour +, soit 4 centièmes de son poids. — Les autres plasmas (interstitiel, lymphatique, séreux et d'imbibition) forment le reste. Or, la quantité de lymphe qu'on peut drainer, par une simple fistule lymphatique, est énorme. G. Cou (1888, t. IT, p. 101) a recueilli sur une Vache, en vingt-quatre heures, 95 kilogrammes de lymphe. KRAUsE, Lupwic (cités par Ranvier, 1875-1882, p. 152) estiment la quantité de lymphe (interstitielle, séreuse et canalisée), répandue dans tout le corps, le premier au tiers, le second au quart de son poids. C’est de la Iymphe complète qu’il s’agit, il est vrai, dans ces estimations, mais la proportion de la matière vivante dans la lymphe est si faible qu’elle peut être négligée dans des approximations aussi grossières. — En admettant done pour l’ensemble de tous les plasmas lymphatiques une moyenne de 30 centièmes du poids du corps, on obtient pour la masse totale du milieu vital d’un Vertébré supérieur, en ajoutant les 4 centièmes du plasma sanguin, un chiffre approximatif de 34 centièmes, soit environ le tiers du poids de l’organisme.

Chez les Invertébrés, Ranvier (1875-1882, p. 152) évalue la masse lymphatique, pour l’Écrevisse (Astacus fluviatilis), à la moitié du poids du corps.

milieu vilal; les cellules, ou matière vivante. De là résulte qu'il conviendrait encore de rayer du vocabulaire physiologique le mot sang, — ce terme créant par son emploi une entité illusoire confondant les deux entités fondamentales et opposées de la physiologie. I n'y a pas là une simple question de mot, mais une question plus grave de fait et de conception. On pourra remarquer, dans le Chapitre VI, où nous traiterons de la composition minérale des différentes parties de l'organisme, que presque toutes les analyses des auteurs, effectuées sur le sang, portent non pas sur le sérum, d'une part, et la matière cellulaire, d'autre part, mais sur le sang total non dissocié en ses deux groupes d'éléments si différents. Comme la composition minérale de ces deux groupes d'éléments (milieu vital, matière vivante) est entièrement dissemblable, on peut saisir ici le défaut de pareilles analyses, dues simplement à la conception fausse qui faisait autrefois du sang une entité, entité maintenue par l'usage du terme. Il serait bon, semble-t-il, de réduire au strict minimum l'emploi du mot sang, et de le remplacer, aussi souvent qu'on le pourra, par la locution de sang total, marquant qu'il n'est pas une unité, mais un groupement d'unités. (Mêmes observations pour le

mot/ymphe.)