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faillis, qu'a|)iès ses grandes aventures à Gibraltar d'aborl, puis en mer a bord du corsaire barbaresqiir», puis au hnreir du dey, puis au sérail du Grand Sc'gneur, — est-il possible que ma fiancée, Frasquita Molinarès, soit encore digne de devenir ma femme? — La fatalité seule s'en est mêlée, d'accord ! Sa volonté n'y est pour rien! Ce n'est pas de son gré qu'elle aura trahi ses serments; mais eîifin, si je consentais à épouser une jeune fille sans fortune, est-ce une raison pour que je donne mon nom à l'odalisque Frasquita !

Amadis des Gaules n'aurait pas raisonné ainsi. La foi des chevaliers errants était robuste; en dépil^ des enchanteurs, ils ne doutaient jamais de la pureté virginale de

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leurs Dulcinées; maisDeslaillis, avouons-le, n'était ni un Galaorni un Lisvard de Grèce. Enseigne de vaisseau dans la marine française, il se permit de penser qu'on le montrerait au doigt s'il épousait une ci-devant esclave des devs d'Aller et des sultans. Son père, d'ailleurs, refuserait tout consentement à un pareil mariage.

Quand la frégate fut désarmée, Charles Destaillis prit un congé ; mais ce ne fut pas pour se rendre à ses frais dans la capitale de l'empire ottoman. Tout bien considéré, il partit pour Nantes, non sans passer par Paris, oîi ses chagrins ne l'empêchèrent point de tjgurer au bal de l'Opéra. Enfin, arrivé chez ses parents, il n'eut garde d'y parler de son petit roman de Gibraltar et

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(l'Alger, tant le dënoûmeut lui en paraissait à la fois ridicule et lamentable.

Oh ! qu'est-elle devenue , cette époque merveilleuse où les amants et protecteurs d'héroïnes inforlunées , enfourchaient un hippogriffe couvert d'écaillés jaunissantes, qui franchissait les airs d'un vol rapide et arrivait exactement devant le roc où la victime éplorée était enchaînée pour Ja satisfaction de quelque monstre armé de cornes menaçantes? — Alors le chevalier dégainait sa vaillante épée à deux tranchants, pourfendait le monstre, rompait la chaîne et mettait la belle à califourchon sur la selle de rhippogriffe, la ramenait saine, sauve, toujours jeune et non moins vertueuse, dans le palais de la bienfaisante Urgande I..«

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Qu'esl-il devenu, ce temps de féeries ? Il sert tout bonnement de thème à messieurs les dramaturges du boulevart pour la saison d'été ; ce n'est plus qu'un prétexte à décors et à calembourgs.

Et les amoureux les mieux épris, raisonnant leurs sentiments avec une précision algébrique, s'informent, avant toutes choses de la dot et des espérances de la dame de leurs pensées. L'enseigne Destaillis avait, du moins, franchi à deux pieds le grand obstacle; il eût épousé Frasquita sans dot; lui fera-t-on un crime de n'avoir pas déclaré la guerre au Grand Turc et de n'avoir pas assiégé à lui seul Constantinople et le sérail!..*

— A l'impossible nul n'est tenu!. ..pauvre

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Frasquita !... J'étais bien re'solii à remplir mes promesses à la lettre, mais... — Eh Lien! s'ëcria-t-il, je ne me marierai jamais... je resterai vieux garçon!...

Et Charles Destaillis , pendant son séjour à Nantes, refusa plusieurs beaux ciariages, en dépit de dots et d'espérances fort i 'Speclables, le tout en mémoire de Frasquita Molinarès dont il laissa ignorer le nom et les aventures, même à son propre frère, confident ordinaire de ses escapades de garçon.

Le blâmera qui vous oudra d'être allé au bal masqué pendant son court séjour à Paris, nous trouvons, pour notre part, l'enseigne de vaisseau Deslaillis suffisailiment romanesque.