CHAPITRE QUATRIÈME

I>«s liqueurs spiritueuses et de la diète ou du régime de vie en général.

Comme, d’après une coutume fort ancienne , les liqueurs spiritueuses, principalement le vin , la bière et le café, sont essentiellement requises et que nous ne pouvons nous en passer dans nos repas,

dans nos festins , dans nos assemblées et dans toutes nos parties de plaisir , ce serait une entreprise aussi inutile (pie dangereuse, d'en porter un jugement trop sévère, en les convainquant d’attentat contre la vie humaine, cl en les condamnant au cachot ou à l’exil. Je risquerais d’indisposer tous mes lecteurs contre moi et de faire un tort irréparable à la cause de l’eau froide que j’ai entrepris de plaider. C’est pourquoi, et peut-être plus encore par la raison que (entre nous soit dit) je suis moimême un enfant d Eve qui, comme tel, aime le fruit défendu et prends très-volontiers de temps en temps un verre de bon vin, de bonne bière et une tasse de café, il faut bien que j’use de clémence plutôt que de justice envers ces boissons favorites. Je déclare donc que, si je les cite en justice et (pic je les accuse d'avoir des effets nuisibles , mon blâme et mes reproches ne regardent nullement leur usage rare et modéré, et qu’ils ne tombent que sur l’usage excessif, immodéré et journalier qu’on a l’habitude d'en faire ; je prétends même que quiconque s’est habitué depuis longtemps à déjeuner avec du café au lait ou à la crème et de boire à table de la bière ou du vin bien trempé, pourra continuer ce régime, tant qu’il se portera bien et qu’il ne s’en ressentira pas. En revanche de cette complaisance de ma

part, le lecteur pourra bien nie promettre, dès qu’il se sentira indisposé et qu’il éprouvera quelque difficulté dans la digestion, un mal de tète, etc. , de s’imposer un petit jeûne par rapport à ces liqueurs et de ne se permettre durant toute son indisposition d’autre boisson que de l’eau fraîche, qu’il boira au delà du besoin de la soif.

Passons maintenant en revue ces diverses liqueurs spiritueuses

1° Le vin, tant par rapport à sa couleur, à son odeur et à sa saveur qu’aux autres propriétés qui le distinguent.

Celle liqueur est entièrement dissemblable au suc des raisins, dont elle est tirée moyennant la fermentation, celui-ci étant doux , mucilagineux et fade, tandis que le vin est âpre, acidulé, piquant et surtout spiritueux, ce qui le fait agir d’une manière toute particulière sur l’organisation animale, en troublant le cerveau. C’est précisément cette force enivrante qui rend celle boisson si dangereuse et lui fait causer tant de mal au physique comme au moral, ce qui a déjà fait dire au roi Salomon (Proverbes , chap. XX, vers. ier) :

« Ce vin est une source d’intempérance , et * l’ivrognerie est pleine de désordre : quiconque « y met son plaisir ne deviendra point sage. >

A coup sur le vin n’est point indispensable à la conservation de notre vie, sans quoi la Providence, qui nous a si abondamment prodigué toutes les nécessités de la vie, y aurait pourvu, soit en faisant couler le vin en ruisseaux à l’instar de l’eau , soit en le faisant tomber des nues; mais son usage tant soit peu fréquent est en même temps nuisible , funeste et dangereux principalement aux personnes faibles, délicates, sensibles et irritables , de même qu’aux pléthoriques. C’est en vain que , pour prévenir en sa faveur , on veut se persuader que1 le vin est un digestif: c’est une grande erreur réfutée par les plus anciens médecins, qui ont prouvé tout le contraire. En effet si la digestion n’est autre chose que la dissolution et la décomposition des aliments qu’on a pris, afin d’en former le chyle comme le véritable suc nourricier, et si cette opération est d’autant plus profitable et plus salutaire, qu’elle se fait plus promptement, comment le vin peut-il favoriser celte fonction, vu que sa substance essentielle , l’ esprit-de-vin, a la propriété d’ empêcher et d'arrêter la dissolution et la décomposition des substances animales, comme on peut le voir dans tout cabinet d'histoire naturelle, et même chez chaque marchand droguiste?

Ce docteur Weikard a donc raison de dire que

c’est la chose la plus certaine et la plus indubitable que le vin empêche les aliments de se dissoudre, et qu’en les endurcissant il les rend bien moins propres à être digérés. Outre cela, l'action de l’esprit-devin qu’il contient en plus ou moins grande portion est d’irriter les systèmes sanguin et nerveux, et de causer facilement des maladies inflammatoires ; son usage excessif cause de l’altération, de la chaleur fébrile, des congestions, de l’étourdissement et des tremblements ; il émousse les sens, affaiblit et diminue toutes les facultés intellectuelles. Même son usage modéré, mais continuel, produit souvent , tôt ou tard , ces effets nuisibles dans un degré plus ou moins grand ; il fait perdre l’appétit, il affaiblit la digestion ; les membranes de l’estomac et des intestins s’épaississent et s’endurcissent; le foie, la rate et les glandes s’engorgent ; le sang se corrompt et les organes excrétifs et sécrétifs se relâchent et tombent dans l’inertie et la langueur.

Du reste les effets plus ou moins nuisibles du vin, en parlant de son usage modéré, dépendent et de l’état individuel des personnes qui en boivent , et de la qualité du vin qu’on boit. Il est bien silr que pour les enfants le vin est un vrai poison, et l’on ne devrait pas même leur en donner à goûter, surtout du vin doux ou de dessert, ne fût-ce que

pour ne point leur en faire naître l’euvie. Parvenus à l’àge de l’adolescence, et habitués qu’ils seront à ne boire que de l’eau, ils ne trouveront pas beaucoup de goût au vin de table ordinaire et s’en tiendront de préférence à l’eau ; en tout cas on ne devrait leur permettre que du vin fort tempéré; ou bien si jamais il leur arrive de boire un verre de vin pur, qu'on leur recommande d’expier aussitôt cette faute par une double portion d’eau fraîche qu’ils avaleront immédiatement après. Dans l’âge viril même, toutes les personnes d’une complexion débile, délicate ou pléthorique ne devraient en user qu’avec beaucoup de précaution et de retenue, et bien se garder d’en faire un usage habituel et journalier. Les hommes plus forts et plus robustes au contraire et qui sont avancés en âge , surtout quand ils en ont fait une habitude, pourront sans crainte continuera en user tous les jours ; mais je leur recommande également de ne boire pendant les repas que du vin mêlé à moitié d’eau fraîche et de ne choisir pour vins de table que des sortes légères. Il faut prendre garde surtout que le vin qu’on boit soit naturel et loyal, vu qu’il arrive trèsfréquemment que les marchands de vin ou les aubergistes ne se font pas scrupule d’ajouter à leurs vins malades ou de mauvaise qualité du soufre, de

j. r.noss.

no —

la craie, de l’alun , ou même du sucre de Saturne et d’autres substances nuisibles et pernicieuses , afin de les corriger et de les rendre plus potables et plus agréables au goût. Quiconque enfin aura commis quelque excès, en buvant de temps à autre plus que de coutume, ne doit pas négliger d’éteindre le feu qu’il aura allumé, en buvant beaucoup d’eau fraîche après coup , afin de prévenir, ou de diminuer du moins les suites préjudiciables qui sont à craindre. Quant aux buveurs d’habitude ou de profession qui, rendus sages par le dommage, prennent la résolution de se convertir et de revenir à l’eau, un changement trop soudain pourrait leur nuire ; ils feront donc mieux de ne le faii’e que peu à peu, en buvant tous les jours moins de vin et du viq plus tempéré , jusqu’à ce qu’ils puissent entièrement s’en passer.

2° La bière. Elle n’^st dans le fond qu’une espèce de liqueur vineuse composée d’orge fermentée et de houblon. Contenant plus de parties nourrissantes que de spiritueuses , elle a des qualités plus douces que le vin , et son usage modéré ne peut pas nuire , surtout aux hommes laborieux et qui font beaucoup d’exercice ; mais bue habituellement et copieusement , elle est préjudiciable aux hommes flegmatiques , gros , bouffis et qui cui-

lit

seul beaucoup de. glaires, ainsi qu’à ceux qui prennent une nourriture succulente et même une vie sédentaire , puisqu’elle empêche et affaiblit la digestion , en chargeant l’estomac et en causant des ilatuosilés , et qu’elle corrompt les humeurs. L’excès dans son usage produit tous les effets pernicieux du vin , et outre cela un relâchement total de l’estomac et des vaisseaux urinaires.

C’est un préjugé de croire que la bière fortifie le corps ; elle engraisse à la vérité, comme on le voit aux gros ventres des brasseurs ; mais elle ne donne pas de force , vu que celle-ci consiste , non dans la graisse, mais dans les muscles, et qu’une trop grande obésité met de l’empêchement à l’activité des muscles. D’ailleurs ce ne sont pas les aliments proprement dits qui nourrissent le corps et lui donnent de la force, mais bien ce que les organes de la digestion en ont digéré, élaboré et assimilé. Or la bière, bue fréquemment et copieusement, cause des àcretés et des glaires dans l’estomac , affaiblit la digestion et ôte l’appétit ; aussi est-ce une chose généralement reconnue que les buveurs de bière mangent beaucoup moins et digèrent plus lentement et plus imparfaitement (pic les buveurs d’eau. Qu’on suppose par exemple qu’une livre de pain et un pot de bière suffisent par jour pour rassasier une

personne qui ne travaille pas beaucoup ; si donc r au lieu de bière , on lui donne tous les jours de l’eau à boire avec son pain , il lui faudra pour le moins deux livres de pain pour se rassasier , parce que l’effet de l’eau sur son estomac est de lui faire digérer mieux et plus promptement. Or en réfléchissant que la même portion de blé requise pour cuire une livre de pain suffit pour en brasser au moins deux pots de bière , on reconnaîtra aisément que celui qui boit de l’eau avec son pain, prendra l’essence d’un pot de bière de plus que l’autre , et ne risquera aucunement d’affaiblir l’estomac ou de corrompre le sang, et sa nourriture sera par conséquent plus efficace et plus saine.

Considérons en outre que la plupart des bières qui se boivent, sont ou trop jeunes et trop peu fermentées , ce qui cause des âcretés dans les voies de la digestion, des renvois, des flatuosités, des diarrhées, etc., ou trop vieilles et prêtes à passer à l’état de la fermentation acide , ou bien frelatées, le houblon étant remplacé par d’autres herbes amères, ou enfin mélangées d’autres ingrédients aromatiques et narcotiques qui, tout en les rendant plus agréables au goût, agissent comme de véritables poisons sur le corps , et causent pour le moins des maux de tête , des coliques ou des obstrue-

lions : ces considérations devraient suffire , à ce qu’il me semble , pour nous inspirer de la méfiance à l’égard de la meilleure bière en apparence et pour nous engager à lui préférer l’eau fraîche comme boisson ordinaire.

3° L’eau-de-vie. Tout ce qui a été dit du vin s’entend aussi de l’eau-de-vie , des liqueurs douces et des autres eaux distillées qui toutes ont cela de commun qu’elles font éprouver une sensation piquante et brûlante dans la bouche, dans le gosier et dans l’estomac. Quelque modérément qu’on en use, elles ne laissent pas de porter préjudice à la santé , et les maladies causées par leur usage habituel ou immodéré , ont cela de particulier qu’elles se montrent plus violentes , plus opiniâtres et plus hideuses.

11 n’est pas moins étonnant que triste et déplorable de voir jusqu’à quel point l’homme , cet être doué de raison, ait pu s’avilir dans l’habitude et dans l’excès de ces liqueurs spiritueuses! Ne trouve-t-on pas de ces buveurs de profession depuis les rangs les plus éminents de la société jusque dans les dernières classes du peuple? Ne voit-on pas même nos jeunes gens n’avoir pas honte de sc livrer à ces excès et de mettre une certaine bravoure à boire à l’envi les uns des autres , en dépit

des suites funestes et pernicieuses par rapport à leur santé? Grâces soient rendues aux nobles efforts des sociétés philanthropiques de tempérance qui se sont formées de nos jours , pour opposer une digue à ce mal formidable , et dont les membres se sont imposé le devoir de renoncer à toutes les boissons spirilueuses , ainsi que la lâche de faire des prosélytes! Ces institutions bienfaisantes ont déjà été couronnées des plus heureux succès , même parmi les matelots. Puissent ces exemples continuer à trouver de nombreux imitateurs ! Puissent-ils enfin se généraliser et engager l’humanité entière à se rapprocher en ce point déplus en plus de l’état de la nature qui a formé de l’eau fraîche la boisson par excellence et la seule propre à l’organisation animale.

4° Le café. Quoiqu’il soit devenu le déjeuner habituel et favori du monde civilisé presque entier, que le vulgaire même croie ne pouvoir plus s'en passer , et que le beau sexe principalement se soit habitué à en prendre , non-seulement tous les jours, mais jusqu'à deux, trois fois par jour, il n’en est pas moins vrai , ni moins constaté par l’expérience , que son usage continuel, quelque indifférent qu’il paraisse dans le principe aux personnes saines cl bien constituées , doit à la longue être

préjudiciable à la santé , vu que son action principale est d'irriter le système vasculaire et nerveux, et ensuite de cela de causer de l’émotion dans le sang , des battements de cœur et des maux hémorroïdaux ; de précipiter ou de retarder les menstrues, de produire les fleurs blanches , toutes sortes de crampes , le vertige , le tremblement des membres , la migraine et d’autres maux pareils. Mais notre aveuglement est tel , que lorsque ces maladies paraissent , bien éloignés d’en chercher la cause primitive dans l’usage du café , nous les attribuons à toute autre chose plutôt qu’à celle boisson favorite.

Pour les enfants surtout , le café des Indes est un vrai poison : les y habituer, c’est mettre en eux le germe d’une infirmité prématurée. 11 n’est pas moins nuisible à toutes les personnes délicates et nerveuses; pour peu qu’elles aient leur santé à cœur, elles devraient s’en déshabituer et renoncer pour toujours à son usage , et s’il faut absolument qu’elles déjeunent du café avec de la crème , qu’elles choisissent le café dit homéopathique , c’est-à-dire de l’orge rôtie qu’on prépare comme le café des Indes, en la faisant seulement bouillir plus longtemps.

Ce qui a été dit des effets nuisibles du café ,

s’entend aussi du thé et du chocolat épicé.

Toutes ces boissons appartiennent à la classe des remèdes irritants , et par conséquent ne valent rien pour l’usage journalier. D’ailleurs on aime à les prendre chaudes, et c’est précisément le moyen d’en acçroitre la malignité. Vraiment, si nos belles savaient combien ces boissons , parla seule raison qu’elles les prennent chaudes, peuvent devenir pernicieuses et funestes pour elles en les exposant au danger de gâter la peau, de lui enlever sa mollesse et sa délicatesse et de la rendre rude et jaunâtre, et par conséquent de perdre avant le temps la fraîcheur du teint , le vermeil des joues , le corail des lèvres, ainsi que l’albâtre des dents et l’éclat et la vivacité des yeux , d’imprimer enfin à leur physionomie les traces d’une vieillesse prématurée , je suis persuadé que cette raison suffirait à elle seule pour les faire renoncer à ces boissons et leur faire préférer l’eau fraîche qui seule peut les garantir de pertes aussi sensibles, et leur assurer la conservation et la durée la plus longue possible de tous les charmes propres à leur sexe.

Cependant j’entends quelques-uns de mes lecteurs se plaindre de la trop grande austérité avec laquelle je juge cl je condamne tant de jouissances de la vie cl de la table, et pour me prouver mon

tort, me citer quantité d’exemples de personnes qu’on voit tous les jours se livrer aux plaisirs de la table , manger les aliments les plus épices et boire bière , vin , liqueur , café , tbé, et tout ce qu’il y a de plus fort et de plus spiritueux , sans en ressentir le moindre inconvénient, et sans que leur santé paraisse en souffrir. Je leur réponds que , loin d’ignorer cela , je connais même des ivrognes qui n’ont jamais vidé un verre d’eau , tandis qu’ils avalent tous les jours des portions énormes de vin ou d’eau-de-vie , et des gloutons qui remplissent leur ventre des plus grandes masses de viandes jusqu’au vomissement, et enfin des hommes débauchés qui se livrent à tous les excès possibles , et qui malgré tout cela ont l’air bien portant, et parviennent même à un âge très-avancé. Mais il faut bien coftsidérer que ces exemples ne font pas la règle , qu’ils n'en sont qu’une exception , et qu’en tirant une ligne de démarcation , on ne trouvera pas même la vingtième partie des hommes qui jouissent du bonheur d'avoir été doués par la nature d’une constitution physique plus ou moins incorruptible et capable de résister à toutes les attaques , tandis que plus des dix-neuf vingtièmes sont d’une complcxion plus ou moins faible et délicate , et ne peuvent impunément se permettre le moindre excès dans le

manger et le boire. D’ailleurs j’ai déjà dit au commencement de ce chapitre que , loin de vouloir bannir les plaisirs reçus de la table et condamner entièrement l’usage modéré des liqueurs spiritueuses , je prétends seulement qu’on en use en considération de la raison , de la prudence , de l’âge et du sexe , de manière enfin à ne pas porter atteinte à la santé. J’établis la règle , sans m'inquiéter des exceptions ; j’enseigne la méthode la plus raisonnable que la majeure partie des hommes devraient observer par rapport à leur santé , sans faire mention des abus et des désordres que l’organisme est capable de braver de temps à autre. Ma profession de foi est bien simple et se réduit à peu près à ceci : Quiconque désire conser- , ver la santé , se débarrasser promptement des indispositions accidentelles clprolonger autant que possible sa vie, doit préférer une nourriture simple à celle qui est ou trop épicée , ou trop grasse , ou trop salée , doit se garder de manger chaud , et doit ne boire à l’ordinaire que de l’eau fraîche, doit porter des vêtements légers et éviter trop de chaleur artificielle , doit prendre l'air et de l’exercice , et fuir soigneusement toute médecine aussi longtemps que les circonstances ne l’exigeront pas impérieusement. Qu'on se familiarise avant tout

avec le don précieux de l’eau fraîche ; elle étanchera notre soif, excitera l’appétit, favorisera la digestion , diminuera nos souffrances , guérira nos maux , et nous délivrera de l’esclavage de la mollesse , de la débauche et... de la pharmacie.

Après avoir appris à connaître l’influence bienfaisante et salutaire de l’usage extérieur et intérieur de l’eau fraîche , ainsi que les effets rarement innocents et bien fréquemment nuisibles et pernicieux des liqueursspiritueuses, il paraîfnécessaire d’entrer dans quelques détails par rapport au régime de vie en général qu’il faut observer afin de faciliter et de favoriser autant que possible l’action de l’eau fraîche sur notre organisme. Nous allons donc terminer cet article par un petit cours hygiénique ou un exposé de ce que la raison et l’expérience nous conseillent de faire et d’éviter depuis le matin jusqu’au soir, afin de conserver la santé.

La première chose qu’il faut faire en se levant , c’est de prendre une lotion générale d’eau fraîche qu’on aura fait préparer. On commence ordinairement par se rincer la bouche et nettoyer les dents. Pour ce dernier objet on se sert ou simplement du doigt index ou d’une brosse qui ne soit ni trop molle, ni trop dure, et qu’on trempe dans l’eau. Pour les dents jaunies et gâtées la meilleure poudre

est la croûte de pain bis qu’on fait carboniser et réduire en poudre très-fine, sans y ajouter d’autre substance ; la pureté des dents une fois rétablie , on n’a plus guère besoin de cette poudre , l’eau froide suffira dansla suite. Après celte opération on boira un ou plusieurs verres d’eau fraîche , et puis on se lavera les mains, le visage, la tète et ainsi successivement tout le corps d’après l’instruction qui en sera donnée dans la section quatrième. Les personnes qui cuisent beaucoup de glaires feront bien, pendant qu’elles se lavent et qu’elles s’habillent, de prendre de temps en temps de l’eau fraîche dans la bouche et de l’y garder , jusqu’à ce qu’elle commence à s’attiédir ; car c’est un excellent moyen de dissiper et de résoudre les glaires, et de rafraîchir et de fortifier les membranes depuis le gosier jusqu’à l’estomac. En cas qu’on ressente quelque léger frisson , à force de s’être lavé et d’avoir bu froid , on peut le dissiper , en se promenant d’un pas précipité dans la chambre. Quant au déjeuner, il a déjà été fait mention que l’usage journalier du café des Indes, quelque général et répandu qu’il soit, n’est ni salutaire ni par conséquent recommandable. On ferait infiniment mieux de lui substituer le café ou le chocolat homéopathique, c’està-dire sans épices. Le meilleur déjeuner qu’on

puisse prendre est sans contredit du lait , une beurrée, des fruits ou de la soupe , principalement pour les enfants ; mais quoi que ce soit qu’on prenne, il 11e faut pas oublier de ne le prendre que tiède, et de boire à la lin un ou plusieurs verres d’eau ; une bonne portion d’eau bue après le café des Indes en diminuera même l’effet nuisible.

Un verre d’eau fraîche qu’on prendra une heure avant le dîner ouvrira l’appétit et favorisera la digestion subséquente.

Par rapport au dîner, sans être scrupuleux dans le choix des mets, il faut éviter tout excès, c’està-dire ne pas se rassasier de manière à n’en pouvoir plus, et puis ne pas prendre trop de mets, ou des mets de nature tout à fait opposée. Il faut de plus avoir soin de combiner la nourriture animale et la végétale, vu que la viande seule est trop nourrissante et qu’elle épaissit les humeurs ; d’éviter les mets trop gras, et de dure digestion , ainsi que trop salés et épicés, parce qu’ils donnent de l’âcreté aux humeurs et rendent sujet aux maladies inflammatoires. lia déjà été dit que tout ce qu’on prend chaud porte préjudice aux dents et à l’estomac. L’exemple des animaux dont la plupart refusent tout ce qui est chaud devrait nous servir de leçon à cet égard : dans l’engraissement des cochons,

dont l’estomac a le plus de ressemblance avec celui de l’homme, la moindre mégarde sous ce rapport est nuisible, et fait qu’ils ne profitent pas , et que leurs boyaux ne peuvent plus servir à faire des andouilles, vu qu’ils se crevassent.

Priesnitz aura sûrement trouvé cette expérience confirmée par rapport à l’homme même , puisqu’il déconseille à tous ses patients de manger ou de boire chaud, et que dans des maux d’estomac il ne permet qu’une nourriture entièrement refroidie.

A table la boisson la plus saine est sans contredit l’eau fraîche ; cependant l'expérience n’a pas encore prouvé, s’il vaut mieux boire durant ou après chaque mets, sans même sentir de soif, ou bien ne boire qu’autant qu’on en éprouve le besoin , et ne prendre que quelque temps après le dîner la portion d’eau nécessaire pour délayer suffisamment le chyle. 11 n’y a pas de règle fixe là-dessus, et chacun doit s’étudier soi-même, pour trouver ce qui lui convient le mieux. Quant à moi, j’ai coutume de boire ma portion d’eau fraîche pendant le repas, ayant soin de boire d’autant plus que le mets est plus substantiel , plus gras cl plus fort, c’est-à-dire 5 à 5 pintes ou chopines par repas; je m’en trouve à merveille, et je ne doute point que cela ne puisse servir déréglé générale. De plus il faut faire alten-

tion de manger lentement, et de bien mâcher tout, d’après le proverbe allemand qui dit que ce qui est bien mâché est à moitié digéré. Il faut, avant tout, que le dîner soit un temps de repos pour l’esprit, de conversation et de gaieté! 11 faut donc éviter soigneusement , non-seulement toute lecture et toute réflexion sérieuse , mais encore la moindre émotion de l’âme, tout ce qui chagrine , tout ce qui porte â la colère ou à la tristesse , sans quoi on pourrait bien transformer en poison le mets le plus innocent et le plus indifférent de sa nature. L’empire sur soi-même et le refrènement -des passions est toujours désirable et salutaire, même sous le rapport hygiénique , mais il n’est jamais plus nécessaire et plus indispensable que pendant le repas : le meilleur assaisonnement des viandes est le badinage et le rire folâtre.

Après le dîner , comme après chaque repas , la propreté et la conservation des dents exige qu’on se rince la bouche et qu'on passe le doigt sur les dents, pour en ôter les petits restes de viandes qui s’y accrochent. Nous avons déjà appris que l’usage journalier du café , avec ou sans crème , ainsi que celui des liqueurs immédiatement après le repas, est nuisible, et pour le moins inutile à la digestion. At-on peut-être mangé plus qu’à l’ordinaire : quelques

verres d’eau fraîche préviendront infiniment mieux les inconvénients qu’on en a à craindre que le café qui échauffe et a d’autres suites fâcheuses; on sait d’ailleurs qu’il ne peut y avoir de meilleur et de plus sûr digestif que l’eau fraîche.

Immédiatement en sortant du dîner, il faut éviter toute forte application de corps et d’esprit ; il n’y a que les ouvriers et les gens de métier forts et vigoureux qui puissent aussitôt et impunément retourner au travail; mais les personnes délicates ou avancées en âge se donneront une heure de repos ou de sommeil, tandis que les savants, et tous ceux qui mènent une vie sédentaire , feront un tour de promenade au grand air , ou du moins dans la chambre.

Quiconque est habitué depuis des années à faire collation , et s’en trouve bien , peut rester fidèle à cet usage ; le meilleur goûter qu’on puisse prendre est du fruit , ou une beurrée ; cependant il parait plus convenable pour la santé de ne plus rien prendre , à l’exception de l’eau fraîche , dans le courant de l’avant et de l’après-dîner , ou bien de goûter plus lard, et de ne plus souper.

Que le souper, s’il a lieu, soit frugal, et ne consiste qu’en quelques mets légers et, s’il est possible, froids, ainsi qu’en plusieurs verres d’eau. Même

avant d’aller se coucher , ce qu’il ne faut jamais faire immédiatement après le souper , on fera bien de boire encore un verre d’eau , et de prendre en été une courte lotion." Les heures avant minuit étant les plus convenables au sommeil, il faut éviter autant que possible de suivre l’usage peu louable du grand monde de prolonger le jour jusque bien avaut dans la nuit , et il faut s’habituer à aller se coucher au plus tard à 10 heures, pour pouvoir se lever de bonne heure. Personne n’ignore que les heures matinales sont les plus favorables au travail de toute espèce; aussi un proverbe latin nommet-il l’Aurore l’amie des Muses. D’ailleurs qu’y a-t-il de plus beau et de plus salutaire qu’une promenade faite dans une belle matinée de printemps ou d’été? On ne devrait jamais dormir plus de sept heures ; cinq heures d’un sommeil non interrompu suffisent aux grandes personnes, pour rester bien portantes; les enfants ont besoin de {dus de repos.

Que la chambre à coucher soit autant que possible haute, sèche, inhabitée de jour, et accessible à l’air atmosphérique ; que même en hiver elle ne soit chauffée que fort peu , et qu’on ait soin de ne pas trop se couvrir, surtout avec des lits de plumes, car toute habitude, toute manière d’être trop chaude est nuisible , parce qu’elle augmente l’irritabilité,

en relâchant les fibres, en affaiblissant la peau , et en favorisant les refroidissements.

Par la même raison il faut éviter en hiver d’entretenir une trop grande chaleur dans l’appartement qu’on habile, et dont la chaleur ne devrait jamais excéder 15 degrés de Réaumur, ne fût-ce que pour ne pas s’exposer au changement soudain et dangereux de température , toutes les fois qu’on entre ou qu’on sort. La même chose s’entend aussi des vêlements, qui, bien qu’ils soient proportionnés à la saison, doivent être le moins chauds possible. C’est pourquoi il faut fuir les pelisses et les fourrures qui retiennent trop la chaleur naturelle , et dont le cuir qui couvre les membres empêche les produits de la transpiration cutanée de s’évacuer et de se communiquer à l’air atmosphérique. Du reste quiconque s’habitue à prendre tous les jours une lotion froide, jettera bientôt, même dans le plus fort de l’hiver , les tissus de laine, tels que bas, caleçons, et corsets, dont on a coutume de se couvrir pour se garantir du froid ; la tête même, quelque grande qu’en eût été antérieurement la sensibilité et la disposition rlnimatique, moyennant ces lotions journalières, s’endurcira peu à peu de manière à pouvoir se passer eide tours, et de perruques, et dû bonnets de nuit. Au reste c'est

une chose qui s’entend assez d’elle-même qu’il faille, dans la manière de se vêtir, éviter tout ce qui serre, tout ce qui gêne et qui empêche la liberté des mouvements de quelque membre ; aussi n’y a-t-il rien de plus contraire à la nature, ni de plus pernicieux pour la santé que la mode ridicule d’emmailloter les enfants et de lacer les grandes personnes.

Outre l’usage de l'eau froide, la salubrité de l’air qu'on .respire , ainsique l’exercice du corps sont deux autres grands véhicules pour conserver la santé et la vie.

L’expérience prouve que les personnes qui font beaucoup d’exercice dans le grand air , tels que chasseurs, jardiniers, messagers , etc. , jouissent de la santé la plus vigoureuse , et parviennent à la plus longue vieillesse. En conséquence de cela il faut bien prendre soin , non-seulement d’ouvrir tous les jours , hiver et été , les fenêtres des habitations pour les aérer , mais encore de ne pas laisser passer un jour sans se donner de l’exercice au moins pendant une heure , soit le matin , soit le soir , et sans faire quelque promenade à pied , à cheval, ou en voilure. Ces sortes de mouvements qu’ils ne faut pas négliger , quelque temps qu’il fasse, joints aux lotions froides, sont le moyen le plus sûr d’obvier au grand mal de nos jours ,

savoir à l’extrême sensibilité par rapport aux impressions de l’air et aux changements du temps, comme à une des sources les plus fréquentes de diverses maladies. Cependant pour ceux qui sont toute la journée sédentaires , qui s’occupent de travaux d’esprit et qui écrivent beaucoup , une heure de promenade par jour n’est pas suffisante ; il faut qu’ils y joignent d’autres exercices du corps, soit en été en se baignant et en nageant dans la rivière, ou en travaillant au jardin, soit en hiver en jouant au billard , en dansant , ou , à défaut de tout autre exercice gymnastique , en sciant et en coupant du bois. Ce n’est que la facilité de se procurer ces sortes d’exercices , ainsi que l’exposition continuelle au grand air , qui rendent en été le séjour de la campagne non moins désirable que salutaire , surtout pour les habitants des grandes villes. Ce n’est aussi qu’en été et à la campagne qu’on peut se donner le plaisir d'un autre exercice, dont on vante la salubrité et que je serais tenté de nommer bain ambulant d’air et de soleil. 11 consiste à se dépouiller des vêlements et à se promener corps nu , ou tout au plus enveloppé dans une légère robe de lin très-large , dans quelque lieu solitaire et où il n’y ait point de courant d’air, en exposant ainsi tout le corps à l’action fortifiante

de l’air et du soleil. En réfléchissant que les mains et le visage ne doivent l’avantage de supporter sans peine les changements de température les plus extrêmes qu’à cela seul qu’ils sont toujours à découvert , on conçoit aisément l’utilité que les autres parties du corps doivent retirer de cet exercice.

Finalement je crois devoir avertir le lecteur que je ne prétends pas que les préceptes diététiques que je viens d’exposer soient suivis trop scrupuleusement et d’une manière servile. Ils prescrivent la règle, sans en exclure les exceptions. L’homme étant d’après son organisation destiné à endurer dans toutes les zones , et en proie aux conjonctures et aux situations les plus diverses , il faut aussi que son corps en acquière l’aptitude et la capacité , et que par conséquent, loin de s’habituera une uniformité continuelle de régime de vie , il faut même s’imposer de temps à autre quelque anomalie , tant par rapport à la quantité et à la qualité des aliments, qu’à la mesure et au temps du sommeil , ainsi qu’à l’exercice et à l’application du corps et de l’esprit. Ce n’est pas sans raison que l’ancienne école de Salerne dit qu’il faut chaque mois se livrer à quelque petit excès ; et à cet égard le jeûne prescrit par l’Eglise a , outre l’utilité morale, même un avantage diététique.