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à ses écoliers, le curé à ses paroissiens, l’officier à ses soldats, chacun en particulier à ses amis et à ses connaissances. Les parents surtout n’auront rien de plus à cœur que de familiariser leurs enfants dès l’âge le plus tendre avec l’usage de cet élément salutaire , en les habituant à ne boire que de l’eau et à prendre tous les jours une lotion froide , puisque rien n’est plus capable de leur assurer une croissance facile , un développement rapide de leurs forces physiques , et de leur donner cette fraîcheur, cette vivacité et celle gaieté si aimables dans les enfants, et qui sontenmême temps d’heureux présages de leur santé physique et morale.

Ce n’est qu’en agissant ainsi que nous parviendrons à introduire et à répandre d’une manière générale et constante l’usage tant diététique que curatif de l’eau froide qui , par sa grande simplicité et la facilité avec laquelle le mendiant comme le prince peuvent se la procurer , mérite bien d’être appelée remède 'populaire , et qui , en elfet et par excellence, est un véritable élixir de longue vie.

2° Une autre condition non moins indispensable à remplir, pour assurer un prompt succès à l’introduction de la nouvelle méthode curative, est que les médecins eux-mêmes aient la bonne volonté et l’envie de changer d’opinion , de secouer les pré-

jugés qui les dominent à cet égard, de s'adonner à l’étude de l’eau froide, et d’apprendre à en connaître les effets et les vertus curatives par les essais et les expériences les plus fréquentes faites au lit même des malades. Mais loin de se borner à s’approprier la simple routine de celte nouvelle méthode curative dans toute son étendne, les médecins doivent en comparer et combiner la pratique et l’adapter aux principes théoriques de leur art ; car ce que le génie de Priesnilz a inventé , ce que cet homme extraordinaire est parvenu à force d’attentions , de soins , d’observations, de recherches et de longues expériences , à porter au point où cette méthode est aujourd’hui , n’est encore qu’une affaire de pure pratique ou de routine ; c’est aux gens de l’art, c’est aux médecins scientifiques de s’en rendre raison , d’en rechercher les causes , de s'en former des idées claires et nettes, cnlin d’en établir une théorie systématique basée sur les principes de la science médicale. L’heureuse invention de celte nouvelle méthode curative qui intéresse l'humanité entière étant une fois faite et constatée, il importe aux médecins de s’en mettre en possession et de poursuivre les recherches et les expériences propres à en remplir les lacunes , à en étendre les bornes , à l’enrichir de nouvelles décou-

vertes, et à la porter ainsi au plus haut degré de perfection dont elle est susceptible.

Il n’est pas douteux que cette méthode ne se base sur des principes physiologiques et pathologiques , et n’admette un traitement rationnel et individualisant aussi bien que tout autre système usité en médecine : il suffit pour cela de mettre en considération la grande diversité des modes d’application de l’eau froide par rapport à son usage extérieur et intérieur ; car il y a une bien grande différence entre bains entiers et bains partiels , de longue et de courte durée, ou bien d’un degré plus ou moins bas de température, entre affusion et douche , entre fomentation générale et topique , entre boire beaucoup et peu d’eau, etc., et il est si peu indifférent de recourir à l’un ou à l’autre de ces modes d’application , qu'au contraire un usage mal entendu et incongru de l’eau froide peut avoir et a déjà fort souvent eu des effets nuisibles. Il faut bien penser qu’il ne dépend que du mode d’application de faire produire à l’eau froide des effets tout à fait opposés sur l’organisme, puisqu’elle peut aussi bien causer des vomissements qu’en faire cesser l’accès le plus fort, servir de purgatif et arrêter la diarrhée la plus violente, être employée enfin comme sudorifique, et produire par contre depuis

le moindre frisson jusqu’au transissement de froid .

D’après cela il est évident qu’il n’y a que les médecins et les gens de l’art qui soient capables de déterminer et de régler ces différences , de prescrire les modes d’application et de les adapter tant aux diverses maladies qu’à l’individualité du malade. Celte considération seule devrait suffire pour réfuter l’opinion de certains médecins qui ne s’opposent à l’introduction de celte méthode curative que par la crainte qu’elle ne porte préjudice à l’exercice de leur art , et qu’elle ne rende superflue l’assistance médicale , ou que du moins elle n’en restreigne sensiblement les limites. Mais il y a une autre réflexion à faire qui prouve combien cette crainte est fausse et mal fondée : c’est que l’usage de l’eau froide n’exclut ni le traitement chaud dans certains cas , ni l’emploi d’autres remèdes pharmaceutiques , surtout dans quelques maladies graves et de longue durée; que d'ailleurs le pauvre malade enchaîné dans son lit de douleur a vraiment besoin d’un médecin , comme d’un homme dont la dignité , dont le savoir et l’expérience inspirent du respect et de la confiance; qui écoule scs plaintes ; qui examine l’état de son mal ; qui le tranquillise et ordonne chaque fois le mode d’application de l’eau

froide qu'il juge convenable aux symptômes présents; qui le console et relève son courage abattu; qui éclaircisse ses doutes et l’engage à persévérer , quand il se lasse ou qu’il désespère ; qui enfin , en cas de besoin , trouve dans son art bien d’autres expédients propres à remplacer l’eau, en cas que celle-ci ne produisit point, ou trop lentement, l’effet salutaire qu’on en avait attendu.

Enfin , si d’un côté les médecins peuvent en toute sécurité et sans l’ombre d’une crainte s’adonner il l’élude et à la pratique de la cure hydrialique, d’un autre côté leur intérêt personnel parait même exiger qu’ils embrassent de préférence et par prédilection une méthode curative qui présente un genre de traitement bien plus simple , plus commode et plus agréable pour le malade, et qui en outre les met à même, non-seulement de pronostiquer avec plus d’assurance l’issue généralement heureuse des maladies , mais encore d’opérer la guérison d’une manière bien plus prompte et plus complète , puisqu’elle n’expose le patient ni aux désagréments d’une longue convalescence , ni aux dangers d’une rechute ; une méthode enfin qui promet de leur faire jouer un rôle bien plus honorable et plus brillant que jusqu’à présent , cl de leur assurer à jamais les belles épithètes de consolateurs,

(le conservateurs et Je sauveurs de l’espèce humaine.

3° Le troisième et dernier moyen de lever les obstacles qui s’opposent à l’introduction de cette méthode curative se trouve entre les mains des gouvernements, et des administrations publiques, qui devraient non-seulement la tolérer et laisser aux particuliers pleine et entière liberté de recourir à l’eau froide pour conserver et pour rétablir leur santé , mais encore intervenir et coopérer de toute manière , alin défavoriser et de faciliter l’adoption générale d’un usage si important par rapport aux suites avantageuses et salutaires qui doivent nécessairement en résulter pour le bien public. Qu’il me soit permis de donner une petite esquisse de ces heureux résultats, pour prouver que cet objet est bien digne que les gouvernements s’en occupent.

Le premier effet salutaire que doit produire l’usage journalier de l’eau froide servant de boisson et de lotion , est d’améliorer et de perfectionner létal de la santé publique , d’après ce qui a été dit précédemment à l’égard de l’action de l’eau froide sur les fonctions importantes des organes de la peau et de la digestion. Un grand nombre d’indispositions et de maladies très-fréquentes aujourd’hui et

qui proviennent uniquement de l’état vicieux d’un de ces organes, deviendront plus rares et disparaîtront à la fin , dès que le inonde s’habituera à l’usage journalier de l’eau froide employée extérieurement et intérieurement ; d’autres maladies seront ou étouffées dans leur germe ou du moins guéries plus facilement, plus sûrement, plus promptement, plus complètement et d’une manière bien moins dispendieuse. Et quels avantages incalculables et inappréciables cela ne doit-il pas procurer à la société , surtout à la classe inférieure du peuple? Combien cela ne doit-il pas faciliter et accroître la subsistance générale, favoriser l’industrie et le commerce,et faire tarir une source principale de l'appauvrissement, en augmentant l’aisance et le bien-être ? À mesure que l’élalde la santé publique s’améliorera, la grande mortalité doit nécessairement diminuer, la population s’accroître, et la durée delà vie humaine se prolonger jusque dans la plus haute vieillesse. Les enfants surtout , loin d’être délicates et amollis dès leur naissance , comme c’est malheureusement le cas aujourd’hui , jouiront , au moyen d’une éducation physique plus sensée et plus raisonnable , d’une santé florissante , acquerront une constitution forte cl vigoureuse, et devenus époux et. épouses, seront capables de donner le jour aune

génération rajeunie et pour ainsi dire athlétique en comparaison de la nôtre.

Enfin il n'est pas moins évident que l'accroissement du bien-être physique d’un peuple doit exercer une influence indubitablement salutaire sur son caractère moral et sur les bonnes mœurs en général , ce qui est et sera toujours un des buts essentiels , auxquels tout bon gouvernement se propose d’atteindre. Dès que le vulgaire, avec le bon sens qui est ordinairement son partage , sera parvenu à se convaincre que l’eau fraîche lui servant de boisson habituelle dans ses repas donne infmimenlplus de force réelle que le vin , la bière et l’eau-de-vie, il renoncera à l’intempérance dans l’usage de ces liqueurs spiritucuses d’autant plus volontiers et plus facilement qu’il réfléchira et au tort qu’elles font souvent à la santé physique et morale , et aux sommes considérables qu’il lui en coûte par an pour se les procurer , sommes que dorénavant il pourra employer d’une manière bien plus prolilable. D’ailleurs il est aisé de comprendre que l’accroissement de la tempérance , de la santé , de la force d’esprit (vu la sympathie qui existe entre le corps et l’àmc ) , de la disposition naturelle au travail, delà prospérité de l’industrie et du commerce, enfin de l’aisance générale , ne peut influer que

très-avantageusement sur la moralité et sur les bonnes mœurs , et doit nécessairement fermer la porte à bien des vices.

On ne peut pas disconvenir que plusieurs États d’Allemagne ont déjà sous ce rapport fait des démarches très-louables. Honneur et gloire soient rendus avant tout à la Bavière sous son grand roi Louis , le modèle des princes , qui brûle de zèle et d’ardeur pour le bonheur de son peuple, ainsi (pie pour tout ce qui est vraiment bon , beau et sublime , et à la sagacité duquel rien n'échappe de ce qui peut contribuer au bien public ! Dans l’histoire littéraire de l’usage de l’eau froide , il est parlé plus au long de ce que ce grand monarque a fait en sa faveur. Le gouvernement éclairé de l’Autriche, dans le territoire duquel la nouvelle méthode curative inventée parPriesnitz a pris naissance, ne s’est pas montré moins favorable à l’usage de l’eau froide, en ce que non-seulement il a eu soin , il y a déjà vingt- cinq ans , de faire construire sur le Danube des édifices séparés pour hommes et pour femmes et destinés à des bains publics qui sont fort fréquentés en été , mais encore qu’il vient de prendre l’établissement curatif de Graefenherg sous sa protection , et de recommander aux autorités locales de prêter tous les secours possibles

aux médecins qui auraient envie de faire, des entreprises semblables. Cependant il y a encore bien des vides dans ce vaste champ; par exemple, Userait très-important et très-utile de faire ériger à frais publics des établissements curatifs dans chaque province, dans chaque département, de faire instruire la jeunesse dans les écoles publiques sur l’usage et les effets de l’eau froide , et d’ériger dans chaque université une chaire expresse , où cette matière fût traitée scientifiquement; d’avoir soin qu’en faisant construire des maisons ou des édifices publics l’on pourvût à se procurer de bonne eau potable, en creusant des puits et préférablement des fontaines artésiennes ou d’eau vive , etc.