CHAPITRE PREMIER

Des divers modes d’application de l’eau dans le traitement des maladies en général.

On conçoit aisément que les memes qualités et les mêmes propriétés qui font de l'eau fraîche un excellent diététique et préservatif, doivent aussi la rendre curative et capable de guérir des maladies , et que son action sur l’économie animale ne doit pas être moins salutaire en temps de maladie que de santé. Aussi la connaissance de cette vertu curative, de cette force médicatrice (i) qu’elle pos-

tl) Les expressions de force médicatrice, de vertu curative qu’on attribue à quelque substance, ne doivent pas être prises dans leur sens propre ; car ce serait une erreur de croire qu’un médicament , qu’un remède quelconque puisse guérir tel ou tel mal par soi-même, et

scdc , ne date-t-elle ni d’aujourd'hui ni d’hier ; elle est presque aussi ancienne que le monde; mais c’est la manière juste d’en faire usage, ce sont les principes de son application , basés sur la théorie de la science médicale et adaptés à la pratique, qui jusqu’à présent sont restés défectueux, ou du moins ont été négligés et abondoiyiés dans le cours des siècles. Aujourd’hui même cette connaissance , malgré les expériences multipliées et les succès les plus heureux et les plus éclatants de Priesnilz , est encore bien éloignée du degré de perfection dont

qu’un médicament puisse, pour ainsi dire, servir de balai, pour balayer le corps et lui rendre la santé. Ce n’est ni le médecin, ni le traitement , ni les remèdes qu’iUemploie, mais c’est l’organisme lui-même qui guérit la maladie dont il souffre, en vertu de l’instinct qui lui est inné et qui le pousse à se conserver sain et sauf, et par conséquent à repousser toute attaque et à rejeter hors de lui toute matière hétérogène qui empêche ou qui contrarie le libre exercice de ses fonctions organiques: il persiste dans ces efforts jusqu’à l’entier rétablissement de la santé. C’est donc cette force admirable , dont la Providence a doué tout organisme, qui est la véritable force médicatrice ; les soins du médecin, la méthode qu’il suit, et les remèdes qu’il ordonne ne-peuvent avoir d’autre but que de faciliter l’action de celte force vitale et de favoriser ou de seconder cette réaction de l’organisme qui tend à éliminer la matière peccante et à rétablir l’ordre et la régularité des fonctions organiques.

elle est capable et qui doit nécessairement résulter des observations et des recherches assidues de médecins habiles et exempts dé préventions.

Ce qui est constant aujourd’hui et ce que l’expérience a prouvé jusqu’à l'évidence , c’est que l’eau fraîche, sans être une panacée ou un remède universel qui n’existe pas , et n’existera jamais , produit les effets les plus salutaires dans le traitement des maladies, non pas de telle ou telle maladie particulière , mais en général de la plupart des maladies connues et curables , et qu’étant employée à propos, elle les guérit mieux, plus facilement, plus promptement et plus sûrement que toute autre substance médicamenteuse. Pour nous en convaincre , nous n’aurons qu’à comparer l’action de l’eau à celle des autres médicaments. Les effets que produisent tous les remèdes usités en médecine consistent , ou à déprimer , à calmer et à délayer, ou à irriter, à resserrer et à corroborer , ou bien à dissoudre et à purger. Or l’eau fraîche peut produire tous ces effets à elle seule; non-seulement aucun ne lui manqne, mais d’après le témoignage des médecins les plus célèbres elle en produit plusieurs dans un degré bien plus éminent que tout autre remède , principalement par son action ,

rafraîchissante, hémostatique (arrêtant les hémorragies ) et sédative.

Ce sont ces dernières propriétés qui font jouer à l'eau un si grand rôle en chirurgie , surtout de nos jours , où les plus habiles chirurgiens, dans la plupart des cas et des accidents , n’emploient que l'eau, savoir l’eau froide pour arrêter les hémorragies et empêcher l’inflammation, et l’eau dégourdie dans le pansement des plaies. Outre cela , l’eau a d’autres avantages plus essentiels encore sur tous les médicaments ; premièrement elle est à la portée de tout le inonde , et on peut se la procurer à l’instant dans les cas lesplusurgents, où la vie ou la mort ne dépendent que de la prçmplitude du secours ; en second lieu , presque tous les remèdes usités en médecine ne sont pas sans raison soupçonnés ou de n’avoir qu’une action topique et pour ainsi dire fragmentaire sur l’organisme, ou bien d’agir trop fortement et trop violemment, ou d’avoir des effets secondaires nuisibles , en troublant d’autres fonctions organiques , et en causant au malade toutes sortes de douleurs durant ou après la maladie , ou enfin d’occasionner et d’amener des convalescences longues et désagréables qui ne font recouvrer les anciennes forces que lentement et pas à pas; l’eau fraîche no mérite aucun de ces repro-

ehes , elle guérit complètement , sûrement et sans faire éprouver le moindre déboire.

Pour rendre cette vérité plus palpable , je ne saurais me refuser le plaisir de mettre sous les yeux du lecteur la description que M. le docteur Graniclislaedten , dans son ouvrage allemand qui a pour litre : Hydriasiologie, Vienne, 1857 , fait de deux malades , dont l’un est traité selon les règles de l’ancien art , et l’autre moyennant l’eau fraîche.

11 y est dit , page 142 :

t Qu’on me présente deux malades attaqués du mal syphilitique au plus haut degré , et qui déjà auparavant avaient usé de remèdes mercuriels, pour les traiter l’un à la manière allopathique usitée , et l’autre d’après la nouvelle méthode de l’eau fraîche, et qu’on observe attentivement les efl'els des deux cures différentes.

* Le partisan de l’hydriatrique sera à la vérité travaillé de toute manière par l’eau fraîche , et passera par tous ses modes d’application ; mais par contre exposé sans cesse à l’inlluence salutaire de l’air, il verra d’un jour à l’autre son appétit et sa gaieté s’augmenter, ses douleurs et ses maux diminuer, et les bons effets de la cure lui donneront dès le principe l’espoir certain d’un prompt réta-

blissement. L’amateur de mercure, au contraire , confiné dans sa chambre et mis à un grand régime, perdra entièrement l’appétit , éprouvera même du dégoût pour toute viande, ainsi qu’un malaise et un accablement d’esprit indicible , et verra son mal s’empirer de plus en plus. Tandis que l’homme à l’eau jouira d’un somme/l doux et profond , et aura besoin d’être éveillé tous les matins pour commencer l’opération sudorifique, l’autre passera presque chaque nuit dans l’insomnie et les tourments. Celui-là se livrera aux plaisirs de la société et de la promenade, tandis que celni-ci sera bouffi dans le coin de sa chambre, qu’en suite des pillules , des électuaires et des onguents qui lui seront ordonnés, les dents lui branleront, et que sa bouche exhalera une odeur fétide et insupportable pour lui et pour ceux qui l’approchent. L’un étanchera sa soif avec l’eau délicieuse et ravivante, telle qu’elle sort de la source ou du puits, pendant qu’à l’autre on ne présentera qu’une mauvaise tisane, ou tout au plus de l’eau dégourdie et fade.

« Le corps du second s’imprégnera de mercure qui, tout en détruisant le venin syphilitique, y formera une matière morbifique nouvelle et perpétuelle, tandis que le corps du premier, tout en rejetant la matière peccante du mal présent, évacuera

jusqu’au mercure qu’il avait pris , il y a dix ans et plus, et qui mêlé à la salive, à la sueur et à l’urine, sortira même en forme métallique. En un mot celuilà gémira , se lamentera et présentera une image de compassion et de douleur pour ses alentours, pendant que celui-ci badinera et rira , et que ses parents se réjouiront avec lui du siiccès de la cure et du rétablissement progressif de sa santé. Pour achever le tableau, examinons nos patients après la cure.

i La peau de l’hydrophile pourra n'être pas encore entièrement lisse et pure, et porter peut-être les empreintes des exanthèmes et des ulcères qui s’y étaient formés pour servir de voies d’évacuation au venin du corps , mais il s’en glorifiera et en fera parade comme de marques certaines du recouvrement de ses forces et du rétablissement de sa santé; à le voir, on ne dirait pas qu’il vient de relever d’une maladie, tellement il a l'air frais, gaillard, sain et vigoureux. Mais regardez à côté de lui le pauvre convalescent drogué comme il est épuisé , atténué et mélancolique: comme il a peur de chaque souffle d’air , comme le moindre mouvement le fatigue, comme il doit payer d’indigestion le moindre bon morceau qu’il mange ; aussi l’idée seule de sa cure, de scs onguents et de ses pillules le lait-clic fris-

sonner d’horreur. Et après tout cela je garantirai au premier une santé parfaite et constante, pourvu qu’il soit sage et qu’il reste lidèle à l’eau , tandis que je ne pourrai nullement donner la même assurance à l’autre , malgré la sagesse de sa conduite et le meilleur régime qu’il puisse suivre. »

Cependant comme les effets de l’eau fraîche agis sant en qualité de médicament diffèrent selon les divers modes d’application qui sont requis dans le traitement de chaque maladie, nous allons les exa^ miner un peu plus attentivement par rapport à l’état de maladie.

Pour ce qui concerne l’usage intérieur de l’eau fraîche, il a déjà été fait mention que c’est un préjugé, que c’est une erreur de croire que l’eau fraîche servant de boisson, à l’exception de fort peu decas, puisse être nuisible au malade. Toutes les fois que celui-ci l’appète, qu’il demande instamment de l’eau, et seulement de l’eau fraîche, c’est la voix de l’instinct , c’est l’effet de la force médicatrice de la nature ; il serait cruel de la lui refuser et de ne pas satisfaire ce vif désir. En effet , l’eau fraîche est non-seulement le rafraîchissement le plus délicieux pour le malade, en étanchant sa soif brûlante, mais une fois entrée dans le corps elle ne peut pas manquer d’y agir comme remède, en manifestant ses

vertus purifiantes, délayantes, dissolvantes et évacuatives , ainsi que les autres effets salutaires qui résultent de ses diverses qualités , principalement de celle d’être plus ou moins froide. 11 y a même des maladies qu’on guérit uniquement à force de boire , et c’est encore un problème de savoir si telle ou telle guérison , attribuée aux remèdes pharmaceutiques, n’a pas été opérée entièrement par la propriété de ces médicaments d’avoir été liquides, et par conséquent par ses parties aqueuses, ainsi que par l’eau qui a servi de boisson au malade.

Pour mieux nous convaincre de cette vérité, écoutons ce que dit un médecin très-éclairé de nos jours, M.Ralier , dans le Dictionnaire de médecine et de chirurgie t Considérée comme moyen thérapeutique , l’eau est d’une efficacité incontestable : c’est bien souvent à elle seule que sont dues certaines guérisons dont on fait honneur à tout autre chose . Elle diminue la chaleur fébrile , elle active les sécrétions et les exhalations cl en modifie évidemment les produits. Il y aurait de l’avantage à ce que les médecins répandissent dans le public ces idées, et à ce qu’ils no prescrivissent pas , en ayant l’air d’y attacher une grande importance, des tisanes, auxquelles ils n’attribuent eux-mêmes

aucune efficacité ; il faudrait que l’un ne refusât pas , ainsi que Ton a souvent occasion de le voir, un verre d’eau pure cl fraîche à un malade qui le sollicite instamment pour apaiser la soif qui le dévore. On peut dire sans exagération qu’il est peu de maladies dont l’eau, employée convenablement , ne puisse vire le remède ou dans lesquelles elle ne puisse concourir puissamment à la guérison, t

Quant à l’usage extérieur de l’eau, il est bien plus varié en temps de maladie qu’en temps de santé. En faisant ci-après l’énumération de ses divers modes d’application connus et usités de •nos jours, je remarque seulement que, pour agir sur la peau, l’eau fraîche est toujours préférable à celle qui est restée longtemps en repos, ou exposée à l’air ou au soleil, ce qui lui lait perdre l’acide carbonique si salutaire.

1° Lotions. On ne s’en sert que dans certains cas d’irritation fébrile ou de grande faiblesse, au lieu de bains. Mais en revanche elles suffisent à elles seules pour dissiper la plupart des légères indispositions, quand on n’oublie pas de boire beaucoup en même temps.

2° Bains. Leur usage étant dans la plupart des cas précédé d’une sudation à la Graefenberg, avant d’en parler je dirai deux mots de celle-ci ,

renvoyant le lecteur à la partie supplémentaire de cet ouvrage , où celte méthode sudorifique sera exposée d’une manière plus détaillée.

Après avoir fait préparer le lit de manière à en faire ôter draps et couvertures et à les remplacer par un tissu de laine non filée, bien plus grand et plus large que les couvertures de lit ordinaires, et que l’on étend, depuis l’endroit où se pose le corps, tout le long du lit, on se déshabille tout nu, on se couche tout de son long sur celte couverture, dans laquelle on se fait envelopper depuis le cou de la même manière qu’on emmaillote un enfant, et si fermement qu’on puisse à peine remuer les mains et les jambes ; puis on se fait couvrir encore de toute sorte d’autres choses, telles que de couvertures, de. lits de plume, de manteaux, etc., que l’on se fait également passer autour du corps, afin de rendre impossible tout contact de l’air atmosphérique, et de fermer l'issue à la chaleur naturelle du corps pour provoquer plus tôt la sueur. 11 faut avoir soin qu’en hiver la chambre où l’on sue ne soit pas entièrement froide. Dès que la sueur perce (selon qu’on suc plus ou moins facilement), et qu’elle commence à couler, il faut faire ouvrir la fenêtre, hiver comme été, pour respirer l’air fortifiant de

l’atmosphère, ce qui fait éprouver un grand soulagement au suant; en même temps on se fait donner chaque demi -heure ou chaque quart d’heure, selon le besoin de la soif, un petit verre d’eau fraîche, non-seulement pour rafraîchir le corps, mais encore pour rendre l’écoulement de la sueur plus abondant ; seulement il faut bien se garder de boire avant l’éruption de la sueur, sans quoi on ne ferait que retarder l’opération an lieu de la favoriser.

En temps de maladie, c’est le médecin hydriatique qui ordonne combien de temps il faut suer, d’après la nature de la maladie et l’individualité du malade. En général il faut se laisser guider par le sentiment , et l’on peut suer aussi longtemps qu’on n’éprouve ni affaiblissement, ni autre incommodité quelconque. Après avoir assez sué, on fait fermer la fenêtre et puis on se fait démailloter aussi promptement que possible jusqu’à la couverture- de laine, dans laquelle on s’enveloppe, et s’étant fait mettre des pantoufles aux pieds, on se rend lestement au bain, dans leque on ne se précipite qu’après avoir d'abord lavé les mains, le visage et la poitrine, et puis avoir jeté la couverture.

Je remarque en passant que, soit qu’on suive

celte méthode sudorifique inventée par Priesnitz, soit qu’on sue à la manière ordinaire, en se mettant profondément dans son lit, et en se couvrant bien, il ne faut jamais négliger ni de boire en suant, ni de prendre ou un bain très-court, on au moins une ablution froide, tout en sortant du lit, vu que ce passage subit clu chaud au froid, du corps mis en nage par la sueur de celle espèce, à l’immersion dans l’eau fraîche, bien loin d’être nuisible ou dangereux, est au contraire fort salutaire : cette ablution froide est le seul moyen de réparer le mal que cause la sueur en général, en affaiblissant la peau ainsi que tout le corps.

Pour en revenir aux bains , il y en a de deux sortes: bains de cuve ou bains publics. Dans ces derniers, enfoncés dans la terre de manière à être de niveau avec le plancher, et assez spacieux, pour que plusieurs personnes puissent y baignera la fois, l’eau fraîche alllue continuellement d’un côté et s’écoule du côté opposé, ce qui lui donne le double avantage d’une température et d’une pureté toujours égales, puisque les impuretés qui se détachent delà peau des baignants et nagent à la surface sont sans cesse entpôrtées par l’eau qui s’écoule.

Plus l’eau dans ces bains est froide, moins on y reste de temps : depuis 50 secondes jusqu’à 5 mi-

nutes au plus, en y plongeant plusieurs fois et frottant sans cesse tous les membres. Les personnes bien délicates et certains malades ne prennent que des bains de cuve dont on fait dégourdir l’eau.

3° Demi-bains qu’on prend dans des baignoires ordinaires qui ne sont remplies qu’à la hauteur de 6 pouces d’une eau portée ordinairement à la température de 15 à 2QU en y ajoutant de l’eau chaude. Priesnitz fait prendre ces sortes de bains aux nouveaux venus, pour les préparer aux bains froids, ainsi que pour faire une révulsion dans certaines maladies. Pour l’usage domestique ces bains sont très-propres pour se laver immédiatement en sortant du lit où l’on a sué. Il est également nécessaire de bien s’y frotter les membres et de se laver ou de se faire arroser la tête.

4° Bains topiques qui prennent différents noms, selon les membres que l’on expose pendant un certain temps à l’action de l’eau, savoir:

A. Bains de siège. On les prend dans les cuvettes rondes de 22 à 24 pouces de diamètre, à trois pieds hauts de 2 à 4" ; l’un des pieds est devant, pour que la cuvette ne puisse pas tomber. La partie antérieure est échancrée , et n’a que 9 à 10' de haut; les douves de derrière sont plus hautes de 5 à 6" pour servir d’appui au dos et aux

bras, de manière que la hauteur du vase, y compris les pieds, ne passe pas 21". On ne remplit la cuvette d’eau fraîche qu’aulant qu’il en faut pour que l’eau ne s’élève pas entièrement jusqu’au nombril de la personne qui y est assise.

Pour prendre ces bains on ne met à nu que la partie du corps depuis les genoux jusqu’au-dessus du nombril, ayant soin dérouler la chemise et d’en retrousser les manches, pour qu’elle ne se mouille pas ; les autres membres restent vêtus. Les personnes dont le sang se porte facilement à la tête doivent, avant de s’y mettre, prendre une bande trempée dans l’eau fraîche, mais tordue, autour de la tête. Pendant le bain, dont la durée varie selon les circonstances, et s’étend de cinq minutes à une heure et plus, il faut également bien frotter les parties exposées à l’eau. En sortant du bain, on fait de l’exercice, jusqu’à ce qu’on soit entièrement réchauffé.

Ces sortes de bains, dont l’invention est due à Pricsnitz, jouent un grand rôle dans la partie thérapeutique de l’eau fraîche. Ils ont une action éminemment salutaire dans toutes les maladies abdominales, et celles des parties sexuelles ; dans ces cas-là on les répète même plusieurs fois par jour, et on y reste de quinze à vingt-cinq minutes. C’est quand

ils doivent agir comme révulsifs, par exemple dans les congestions et les inflammations, qu’ils ont la pins longue durée, d’une jusqu’à deux heures.

B. Bains de pieds , pédiluvcs. Dans la plupart de ces bains, l’eau ne doit pas passer la cheville des pieds ; il y en a même, où l’on ne fait que baigner la plante des pieds ; dans d’autres cas, au contraire, l’eau doit monter jusque par-dessus les mollets. Ces derniers bains se prennent dans des espèces de bottes de bois faites exprès pour cet usage. Généralement parlant, on entend par bains de pieds les bains de la première espèce, où l’eau fraîche vient jusqu’aux malléoles ou chevilles des pieds. On y reste ordinairement, jusqu’à ce que l’eau commence à s’attiédir, c’est-à-dire de vingt à trente minutes. Us sont d’excellents révulsifs, surtout dans les maux de tête cl de dents, et le meilleur remède contre les pieds froids. Cependant il faut se garder d’entrer dans le bain, quand les pieds sont refroidis ; il faut les réchauffer auparavant par des frictions. On fait la même chose en sortant du bain, ou bien on se promène.

C. Bains de lele , capiluves. On les prend dans des bassins , exposant successivement la partie gauche , puis la droite et enfin le derrière de la tête, ou bien le derrière seul à l’action de l’eau fraîche

pendant dix jusqu’à soixante minutçs. Pour donner au corps une position commode , ce qu’on ne peut faire , étant debout ou assis, Priesnitz fait étendre dans la chambre un matelas , au haut duquel il fait placer le bassin, et sur lequel se couche le patient. Ces bains sont très-salutaires dans les maux de tête rhumatiques, ainsi que dans ceux d’yeux, d’oreilles et de nez.

Dans les maux d’yeux on y joint alternativement :

D. Les bains d'yeux ou bains ophlhalmiques qu’on prend dans de très-petits bassins de terre , que leur forme ovale et longue a fait nommer gondoles, et qu’on remplit d’eau fraîche. Us ne durent d’ordinaire que cinq minutes.

E. Bains de nez. Ils ne consistent que dans l’aspiration et le repoussement de l’eau fraîche par les narines-, ce qui se répète souvent. On ne s’en sert guère que contre le saignement du nez.

F. Bains de bouche. Ils consistent à prendre une gorgée d’eau fraîche, qu’on garde jusqu’à son attiédissement, et qu’on rend ensuite pour en reprendre une nouvelle , en continuant ainsi durant quinze jusqu’à soixante minutes. Ils fortifient extrêmement les parties organiques de la bouche et du gosier, empêchent la formation d’aphthes, et sont

très-flcgniagogues , c’est-à-dire qu’ils dissolvent et dissipent la pituite ou les glaires. Ces bains seuls suffisent bien souvent pour guérir toutes sortes d’indispositions, telles que rhume, enrouement, mal de gorge , etc. C’est un certain M. Pauly à Vienne qui a le mérite d’avoir le premier rendu attentif à l’efficacité de ces bains, par le moyen desquels il assure avoir guéri plusieurs autres maladies très-dangereuses.

G. Bains de mains, de bras, etc., selon les membres que l’on expose pendant une heure et plus à l’action de l’eau fraîche. Dans le cas d’inflammation d’un de ces membres , Priesnitz ne fait couvrir la place enflammée que d'une bande trempée, tandis qu’il fait baigner la partie inférieure du membre pour faire révulsion.

5° Douches. Ce sont des espèces de bains par allusion, où l’eau froide tombe d’une certaine hauteur sur le corps ou sur quelque partie malade pour la guérir. Il y en a de différentes espèces , selon que la hauteur d’où tombe l’eau, et la masse ou le rayon d’eau qui tombe sont plus ou moins considérables. La moindre douche est celle où l’on se fait verser de l’eau fraîche d'une cruche ou d’un autre vase à peu de distance de la tête sur celle-ci ou sur quelque autre membre. La douche proprement

dite , telle qu elle est établie à Graefenberg et dans d’autres établissements semblables , est celle où l’eau de quelque source élevée , conduite dans un chéneau ou une gouttière, en tombe d’une hauteur de dix à vingt pieds dans un rayon d’un pouce et plus de diamètre, auquel le malade expose le corps nu. La première précaution qu’il faut avoir en prenant la douche, c’est que le corps ne soit pas refroidi , mais qu’il ail sa chaleur naturelle ; puis de se déshabiller promptement, et avant de s’exposer au rayon, de se laver les mains, le visage et la poitrine, et enfin de le faire agir d’abord sur la nuque et le dos, et peu à peu sur un membre après l’autre, en se tournant de tous côtés , le plus souvent et le plus longtemps sur la partie malade, mais jamais immédiatement sur la tète, ni sur l’estomac, ayant soin toutefois de bien frotter tous les membres. Pour doucher La tête, on étend les deux mains pardessous celle-ci , en entrelaçant les doigts , formant une espèce de parapluie pour recevoir et rompre le rayon. Après s’être douché durant deux à quinze minutes selon les circonstances , on se hâte de s’essuyer et de s’habiller , pour se réchauffer , en faisant de l’exercice , après avoir pris auparavant un bon verre d’eau fraîche. Dans la goutte et dans toutes les maladies arthritiques la douche produit

des effets qui approchent du merveilleux ; il n’est rien qui puisse mieux fortifier la peau, les nerfs et les muscles.

Cependant il y a des cas où le malade , de nature trop délicate , ne supporte pas la violence du coup de celle douche; pour y remédier, un certain M. Schneider, en 1820, a inventé à Berlin une autre espèce de douche beaucoup plus faible , destinée à l’usage domestique. Ce mécanisme ingénieux consiste en un réservoir de fer-blanc contenant six à dix pots d’eau qui, pendu au plafond, communique moyennant un robinet à divers tuyaux de différentes longueurs , dont quelques-uns sont courbés en haut, en dedans et en dehors, et munis de pommes pareilles;! celles des arrosoirs , de manière que l’eau, partagée en quantité de filets , arrose et inonde le corps dans toutes les directions, descendante, ascendante et latérale, en forme de bruine. Pour plus de commodité , et afin de ménager le plancher et les meubles circonvoisins , on a aujourd’hui des armoires très-élégantes , où ces espèces de douches sont renfermées , et où l’on s’enferme soi-même pour les prendre. Le fond, sur lequel on se place, est criblé de trous, par où passent les eaux qui découlent dans un réservoir appliqué au bas de l’armoire.

Enfin il faut faire mention d’une autre douche connue depuis longtemps, où l’eau ne tombe que goutte à goutte d’une hauteur considérable sur quelque partie malade.

6° Lavements et autres injections. Ils sont indiqués dans tous les cas où l’eau fraîche doit agir sur les parties intestines du corps d'une manière plus énergique que ne peut faire celle qu’on boit, ou dans laquelle on se baigne. Ces lavements ont des effets admirables dans les diarrhées , dans les obstructions et dans les douleurs de la matrice, etc.

7° Fomentations , cataplasmes , ou mieux bandes trempées.

Ce sont ou des compresses de linge , ou des serviettes en plusieurs doubles, selon le membre sur lequel on les applique (doigts , bras , tête , pieds , dos, poitrine , estomac) , ou bien un drap de lit, si le corps entier doit y être enveloppé; on les fait bien imbiber d’eau fraîche , puis on les tord plus ou moins , on les déroule et les applique aussi promptement que possible.

Il y a deux sortes de bandes trempées, les rafraîchissantes ou mouillées , et les réchauffantes ou humides qui ne se distinguent que par la manière plus ou moins forte de les tordre. Les premières , très-peu tordues, s’emploient en plus grande partie,

dans les cas chirurgicaux, dans les hémorragies, pansements des plaies , etc. , et se renouvellent toutes les fois qu’elles commencent à se réchauffer , jusqu’à ce que la douleur ou le danger soit dissipé. Les handes réchauffantes au contraire doivent être fortement tordues , appliquées de manière à coller sur le corps , et être recouvertes d’un second linge sec , pour empêcher le moindre contact avec l’air atmosphérique ; du reste , on ne les renouvelle que lorsqu’elles commencent à sécher. Pour fomenter le corps entier , on se sert d’un drap de lit bien imbibé et tordu dont on enveloppe soigneusement le corps nu qu’on recouvre ensuite d’une couverture de laine et d'autres pièces de lit, soit en renouvelant cette opération de demiheure en demi-heure, soit en laissant le premier drap de lit jusqu’à l’éruption de la sueur. On emploie ces fomentations dans les maladies nerveuses et cutanées, dans la fièvre, lorsque l’accès du frisson est passé , ainsi que pour les enfants et les personnes très-débiles , ou celles qui viennent difficilement en sueur , vu que c’est un excellent moyen de provoquer une sueur prompte et abondante.

Les bandes réchauffantes jouent un grand rôle dans la partie thérapeutique de l’hydriatrique, et il

n'y a presque pas de maladie , ni d’indisposition où l’on n’en fasse usage. C’est principalement leur action de causer une forte chaleur et une évaporation considérable sur la partie où on les applique , qui les rend si salutaires ; il y a des cas où cette évaporation est telle , que les bandes troublent et salissent l’eau dans laquelle on les lave.

Uu reste, ces divers modes d’application de l’eau fraîche en temps de maladie prouvent évidemment , d’un côté, combien il est difficile , et combien il faut de discernement, d’étude et d’expérience approfondie , pour choisir aussitôt, dans un cas donné, la manière juste et convenable de le traiter, pour distinguer, par exemple , quand il faut suer, quand non, quand avec, et quand sans fomentation ; quand il faut se servir de bandes rafraîchissantes , quqnd de réchauffantes, quand d’un bain de siège, quand d’un bain de pieds, etc.; enfin pour combiner divers modes d’application dans une même maladie. De l'autre côté, Cette considération prouve aussi l’erreur grossière des personnes qui pensent que toute la méthode curative d’eau fraîche ne consiste qu’à boire, à se laver ou à se baigner, ainsi que de celles qui s’imaginent n’avoir pas besoin de médecin , et pouvoir se guérir elles-mêmes en cas de maladie. Malheureusement l’expérience n’a

déjà prouvé que trop qu’un traitement employé mal à propos et sans connaissance de 'cause , nonseulement retarde la guérison , mais qu’il est souvent funeste et dangereux ; qu’enfin dans le cas d’une maladie il est indispensable de consulter un médecin expérimenté et suffisamment versé dans le nouvel art, et de ne procéder à une cure énergique d’eau fraîche qu’avec son assistance. C’est tout au plus dans le cas d’une simple indisposition , ou d’un accident soudain et grave , où l’on n’a pas le temps de faire venir un médecin , qu’un profane peut se permettre de faire lui-même quelque essai avec l’eau fraîche, dans la ferme résolution toutefois d’avoir recours à l’assistance médicale , en cas que les premières épreuves ne réussissent pas , ou que le mal empire.

C’est dans le dessein de faciliter les tentatives de ces derniers que je joins ici la liste alphabétique des indispositions et des accidents les plus fréquents, en leur enseignant en même temps la manière de les traiter.