CHAPITRE SECOND

Effets de l’eau froide comme boisson (1 ; .

1° L’expérience prouve d’une manière constante que les buveurs d’eau sont plus sains, plus vigou-

(1) C’est à dessein prémédité que, dans le cours de cet ouvrage, je me borne à ne parler de l’eau froide et de son usage extérieur et intérieur que sous le rapport purement diététique , c’est-à-dire comme d’un moyen de conserver la sanlé, ou tout au plus de guérir de légères indispositions ; car la méthode curaJLive , ou la cure d’eau fraîche proprement dite, surtout celle usitée à Graefenberg, eu diffère essentiellement. Celle-ci consiste nou-seulemenl

reux , plus agiles, plus dispos et gaillards , qu’ils mangent davantage , digèrent mieux , et sont garantis de bien des maladies, surtout d’estomac et de bas-ventre , auxquelles les buveurs de bière et de vin sont sujets. D’où cela peut-il venir? Pour résoudre celle question, nous n’avons qu’à examiner l’action de l’eau froide dès son entrée dans le corps , jusqu’à ce qu’elle ait pénétré dans les parties les plus éloignées. Elle produit un effet salutaire dans la bouche même , en affermissant les gencives et en conservant l'émail, la blancheur et la fermeté des dents, dont elle éloigne les petits restes des viandes qui s’y accrochent. En glissant le long des parois du gosier et de l’œsophage , elle affermit ces parties et les rend moins disposées aux inflammations. Arrivée dans l'estomac, c’est là surtout qu’elle étale ses

ilans la manière particulière avec laquelle M. Priesnitz emploie l’eau froide sous diverses formes, mais principalement dans sa combinaison avec la méthode sudorifère inventée par lui, et qui dans la plupart des cas est la condition indispensable, ainsi que le véhicule essentiel des succès surprenants et des guérisons, pour ainsi dire, miraculeuses qu’il opère. Toutes les fois donc qu’il sera fait mention des efFels énergiques et bienfaisants de l’eau froide, je ne prétends l’entendre en majeure partie qu’en tant que son emploi se fait simultanément et conjointement avec celui de la sudation.

qualités purifiantes, délayantes, dissolvantes et fortifiantes ; car non-seulement elle atténue et détrempe les aliments qu’elle y trouve , et les rend propres à la formation du chyle ou suc nourricier, mais elle dissout en même temps toutes sortes de matières inutiles et nuisibles de nature saline, terreuse et sulfureuse , en se combinant et s'éloignant avec elles par les voies d’évacuation. De même que par sa propriété de rafraîchir agréablement elle forme la boisson la plus convenable et qui étanche la soif mieux que toute autre, de même elle est le moyen par excellence d’aider à la digestion , et d’empêcher ou d’écarter toute stagnation , tout engorgement des humeurs. Dût-il'même se trouver des substances vénéneuses dans l’estomac , l'eau , hue en quantité suffisante, maîtrise jusqu’au poison, et en détruit la force mortifère, comme le prouve l’eau-forte, dont une seule goutte suffit pour déchirer la peau , mais qui , mêlée d’un peu d’eau, perd sa force corrosive. De plus elle rafraîchit , purifie et fortifie les intestins, le cœur, les poumons, le foie, etc. ; elle favorise la circulation libre et légère du sang et des humeurs, depuis les grandes veines jusqu’aux plus petits vaisseaux capillaires, en coopérant à l’évacuation de tout ce qui est usé , inutile et nuisible; enfin, comme une bonne digestion et

une circulation régulière (les humeurs , par leur action réciproque , fortifient le systèmq musculaire et nerveux, l’on peut dire que l’eau froide rend le corps sain et bien portant, puisque la santé ne consiste que dans le libre exercice de toutes les fondions vitales.

2° Hufeland , le plus célèbre et le plus accrédité des médecins allemands, en qui l’art et la science médicale ont fait une si grande perte, dit dans sa Macrobiotique, ou art de prolonger la vie humaine, en parlant de l’eau :

< Quoique l’eau soit ordinairement si vilipendée, et parfois regardée même comme nuisible , elle n’en est pas moins la meilleure boisson, et je n’hésite pas de prétendre qu’elle est un excellent moyen de prolonger la vie. Mais la chose essentielle est qu’elle soit fraîche ; car c'est dans sa fraîcheur que gît ce certain je ne sais quoi de spiritueux qui précisément la rend si digestive et si fortifiante, et que, dans les eaux minérales aussi bien que dans l’eau de source et de puits, on pourrait nommer substance spirituelle d’eau de fontaine (esprit (le fontaine, Jirunnengeisl). L’eau pure et fraîche a les avantages suivants, qui lui sont essentiels et qui devraient bien la faire estimer et apprécier davantage : elle est le grand dissolvant par excellence dans la na-

lui e ; par sa température froide et l’air lixe ou acide carbonique qui s’y trouve, elle est le meilleur fortifiant et viviliant pour l’estomac et les nerfs ; ce froid et cet air fixe , joints aux substances salines qu’elle contient, en forment un excellent remède antibiliaire et antiputride; elle favorise non-seulement la digestion , mais encore toutes les sécrétions du corps , de même que sans elle il n’y a pas d’excrétion. Enfin, d’après les nouvelles expériences, l’oxygène, cet air si nécessaire à la vie, entrant essentiellement dans la composition de l’eau , on peut dire avec raison que l'eau que nous buvons nous fournit chaque fois une nouvelle matière vivifiante. 5

Dans un autre endroit le même auteur dit :

i On a tant parlé et écrit de panacées ou remèdes universels ; mais je crois que la panacée la plus sûre et la plus commode se trouve dans chaque source d’eau limpide au sein de la nature toujours jeune, toujours vivifiante (i). t

(1) Quand un homme comme Hufeiand parle «Puue substance spirituelle ( Hrunnen jjeist ) contenue dans l’eau fraîche, et appelle l’eau un remède universel à l’instar de lanl de médecins célèbres qui ont vécu longtemps avant lui , et quand lotis ceux qui ont lu la Macrobiotique de cet auteur, loin de trouver à redire à ces expressions ou d’en

Pour mieux prouver les effets salutaires de l’eau froide, Hufeland cite l’exemple de M. Theden , chirurgien général du roi de Prusse, qui assurait ne devoir le bonheur d’être parvenu à l’âge de plus de 80 ans qu’à l’eau fraîche , dont depuis plus de 40 ans il avait contracté l’habitude de boire tous les jours 7 à 8 pots. Ce respectable vieillard , depuis sa trentième année jusqu’à sa quarantième, avait été en proie à une hypocondrie qui le portait souvent à une mélancolie profonde, et continuellement il avait souffert de battements de cœur et d’indigestions si cruelles qu’il ne croyait pouvoir vivre encore six mois. Cependant du moment qu’il s’imposa cette diète, tous ses maux disparurent

être choqués, y ont ajouté foi comme à des assertions prononcée* par un homme sensé et raisonnable, qui avait le savoir et l'expérience pour garants de la vérité de ce qu’il avançait , on serait tenté de croire que quiconque trouverait à propros de répéter ces mêmes vérités en faisant valoir une autorité pareille, lût-il médecin ou profane, pourrait le faire impunément et sans craindre «l’être contredit. Mais les événements les plus récents ont prouvé qu’il n’en est pas ainsi ; car à peine e professeur Uerîcl s’avisa-t-il de rappeler ces vérités tombées en oubli ou dé'iiéiude 'dans son pays, de les soutenir avec énergie et de recommander avec chaleur l’usage de l’eau froide,

< n tria aussitôt de toutes parts au radotage et à la frénésie, et on tourna le brave homme en ridicule.

peu à peu , et durant la seconde moitié de sa vie il jouit d’une santé beaucoup meilleure que pendant la première.

5° L’eau froide convient (a) à tout tempérament, (b) à tout âge, (c) à tout sexe et (d) à tout temps.

(a) D’après les anciens médecins on distingue quatre sortes de tempéraments ou constitutions du corps humain, savoir le sanguin, le colérique ou bilieux, le mélancolique et le flegmatique . L’homme d’un tempérament sanguin est très -irritable et sensible , mais les sensations qu’il éprouve sont aussi mobiles et aussi peu durables que la volonté qui le fait agir est inconstante et manque de force etde fermeté. Sa disposition pléthorique, c’est-à-dire la surabondance prédominante de son sang, si facile à être irrité et à s’enflammer, lui impose la nécessité d’éviter tout aliment et toute boisson échauffante et sanguificalive , et de boire d’autant plus d’eau, parce qu’elle est seule capable de calmer l'effervescence de son sang et de faciliter la circulation tranquille et régulière de toutes les humeurs. L’homme d’un tempérament mélancolique, en opposition du sanguin , est peu irritable et susceptible , mais les impressions qu’il a une fois reçues sont d’autant plus profondes et plus persévérantes, et le rendent aussi facilement opiniâtre et inflexible que

sombre et mélancolique. Ayant le sang épais , cl étant naturellement sujet aux obstructions, surtout dans le système vasculaire des viscères abdominaux, ainsi qu’aux maladies hémorroïdales , il doit éviter soigneusement tout aliment âcre, flatueux et difficile à digérer; par contre il doit boire souvent de l’eau et en quantité suffisante pour pouvoir délayer le sang et les humeurs, -s'opposer à l’engorgement des vaisseaux et tenir le ventre libre.

Une irritabilité et une susceptibilité, aussi grandes que violentes et durables dans leurs effets, caractérisent le tempérament colérique ; l’homme bilieux sent vivement et fortement; il est impétueux et facile à s'emporter. L’activité prédominante du foie et l’abondance habituelle de la sécrétion de la bile le rendent sujet aux maladies bilieuses et inflammatoires. Il sera donc essentiel pour lui de se tenir à un régime propre à calmer et à rafraîchir le sang et les humeurs , et à diminuer sa grande irritabilité, et la formation trop abondante de la bile, par conséquent de boire beaucoup d’eau, d'user d’aliments végétaux plutôt que d’animaux , et d’éviter soigneusement les épices et les boissons spirilueuses.

Le tempérament flegmatique enfin, qui est l’opposé du bilieux, se distingue par une excitabilité

très-faible, par la lenteur de tous le mouvements, et par le penchant à l’inertie et à la paresse. Pour combattre la formation abondante de glaire et de pituite qui est habituelle au flegmatique , et qui obstrue si facilement les vaisseaux et les viscères , il fera également bien de boire beaucoup d’eau , mais de choisir en même temps une nourriture plus stimulante, afin d’accélérer la circulation tardive du sang et des humeurs.

(b) L’eau convient à tout âge.

Pour le nouveau-né la “nourriture la plus convenable et la plus salutaire est sans contredit le lait maternel. Sous ce rapport il n’est rien de plus triste et de plus affligeant que de voir, de nos jours, tant de mères se soustraire à la fonction que la nature leur a imposée de nourrir elles-mêmes leurs enfants, par la crainte — si ce n’est par des motifs bien plus blâmables encore — que l’allaitement ne nuise à la beauté des formes des mamelles, et ne contribue à détruire la fermeté des tissus de ces organes. Pour prouver combien cette peur est mal fondée , je n’aurais qu’à citer l’exemple des anciennes femmes grecques et des daines romaines, dont la beauté a été si célèbre, et qui allaitaient elles-mêmes leurs enfants ; on bien celui des Géorgiennes et des Circassiennes, non moins renommées

par leurs charmes et si recherchées par les despotes de l’Orient dont elles embellissent les sérails, et qui conservent encore aujourd’hui l’usage d’allaiter leurs enfants, sans que la régularité de leurs formes en soit altérée. Mais le motif le plus puissant qui seul devrait suffire pour faire renoncer la mère à suivre la mode funeste de l’allaitement étranger, hors les cas rares de la plus impérieuse nécessité , motif qui lui impose, comme un devoir sacré, le soin d’être elle-même la nourrice de son enfant, ce motif lui est dicté par l’intérêt de l’enfant même , par son bien-être et la conservation de sa vie. En effet , à l’époque de la naissance , le canal digestif de l’enfant contient une grande quantité d’une matière particulière qu’il est indispensable à sa conservation d’évacuer promptement; or la substance la plus propre à déterminer cette évacuation est le lait séreux que fournissent les mamelles immédiatement après l’accouchement; il est infiniment préférable à tous les autres purgatifs préconisés en médecine. Quel aliment d’ailleurs pourrait être mieux approprié à la constitution de l’enfant que celui dont les matériaux sont extraits du sang qui l’a formé et nourri jusque-là ? Qui peut nous être garant de la santé parfaite , de corps cl d’àme , de la part de la nourrice étrangère ? On a

beau la faire examiner, jamais on n’est sûr quelle n’ait quelque vice caché, et que l’enfant, avec le lait qui doit le nourrir, ne suce un poison qui l’envenime physiquement ou moralement, ou l’un et l’autre (1).

(1) Pour prouverque les grands dangers de l’allaitement des enfants par des nourrices, loin d’être imaginaires, sont fondés sur l’expérience, je ne saurais me refuser de citer ici l’exemple suivant rapporté par le docteur François Simon de Berlin, qui en garantit la vérité: Lieux époux fort honnêtes et appartenant à des familles distinguées avaient six enfants. Le fils aîné , allaité par une nourrice vicieuse cl débauchée , mena à l’université une vie si déréglée qu’il mourut. des suites de sa débauche à la fleur de son âge. Le second fils, nourri par sa mère, de même que le troisième enfant, qui était une fille, eut comme celle-ci le bon caractère du père joint au tempérament mélangé d’une manière particulière de la mère, et devint dans la suite le soutien de la famille. Le troisième fils, allaité par une nourrice d’un très-bon cœur, mais ■également de mauvaises mœurs , devint débonnaire . mais sans caractère, frivole et léger dans ses principes; il fut toujours maladif et mourut enfin des suites de sa vie désordonnée. Le quatrième fils, qui avait en pour nourrice une femme adonnée au vin . montra dès sa jeunesse un grand penchant pour le^ boissons spiritueuses; parvenu à l’état d’indépendance, il noya loute sa fortune dans le vin et finil sa vie à l'hôpital. Le cinquième et dernier fils, qui avait sucé le lait d'une nourrice exemple â la vérité des défauts mentionnés, mais extrêmement avare, devint

Enfin c’est pendant les premiers temps de sa vie que l’enfant est le plus exposé à la perdre; les attentions les plus délicates lui sont alors indispensables , et comment les prétendre d’une femme étrangère qui ne se détermine que par l’appât du gain à lui prodiguer des soins forcés? 11 n’est personne qui , ayant observé des enfants entre les bras de leurs mères , et d’autres abandonnés à des mains étrangères, ne sente combien ces deux situations sont opposées , et ne voie l’enfant sans cesse exposé à tous les dangers qui peuvent être le résultat de la nonchalance, de l’insensibilité , de la paresse et de l’imprévoyance d’une femme mercenaire (1).

<l'un caractère en tout dissemblable dit celui de la famille, et fui si avare qu’il se refusa la moindre jouissance , jusqu’aux besoins qui n’étaient pas indispensablement nécessaires à la vie.

(1)u Que les mères, dit J. -J. Rousseau, daignent nourrir leurs enfants, les mœurs vont se réformer d’elles-mémes , les sentiments de la nature se réveiller dans lous les cœurs; l’Etal va se repeupler, ce premier point seul va tout réunir. L’attrait de la vie domestique est le meilleur contre-poison des mauvaises mœurs. Le tracas des enfants qu'on croit importun devient agréable; il rend le père et la mère plus nécessaires, plus chers l’un à l’autre ; il resserre entre eux le lien conjugal. Quand la famille est. vivante et animée, les soins domestiques font la plus chère occupation de la femme et le plus doux amusement du

Dans les cas , heureusement rares , où la nature ou bien la nécessité refuse à la mère le plaisir d’allaiter elle-même son enfant , qu’elle lui donne pour toute nourriture de l’eau mêlée au lait de vache , se gardant bien toutefois d’y ajouter quelque autre substance stimulante ou échauffante , telle que du café, du thé ou du vin. Cette nourriture fera bien mieux prospérer l’enfant , et exposera sa santé physique et morale à bien moins de dangers que le lait d’une nourrice mercenaire (1).

Quand le lait formé dans les mamelles s’épaissit

mari. Ainsi de ce seul abus corrigé résulterait bientôt une réforme générale; bientôt la nature aurait repris tous ses droits. Qu’une fois les femmes redeviennent mères, bientôt les hommes redeviendront pères et maris. »

(1)Rien de plus blâmable que l’usage établi en Allemagne de donner aux nourrices de la bière pour boisson ordinaire. Cette liqueur spiritueuse, ajoutée à la nour riture sans cela bien meilleure et plus substantielle que celle que la nourrice avait auparavant, ainsi qu’au genre de vie sédentaire qu’elle mène , ne peut que porter préjudice à la santé du nourrisson, en rendant le lait trop gras et difficile à digérer pour l’enfant. Qu’on ne donne donc à la nourrice que de l’eau fraîche à boire; qu’on ait soin en même temps qu’avant de douner le leton à l’enfant elle lave chaque fois la mamelle, surtout pendant la nuit ; car celle espèce de dépuration contribue grandement à cm pécher le lait de se cailler dans les mamelles cl à garantir le nourrisson d’affections catarrhales , etc.

accidentellement ou qu’il prend une âcreté qui cause quelque petite indisposition à l’enfant , qu’on lui donne de l’eau fraiche à boire pour délayer le lait et faire excréter les substances nuisibles. 11 en est de même dans l’àge plus avancé des enfants , où des humeurs trop abondantes ou incrassées leur causent de légères indispositions ou des affections catarrhales ; rien n’est plus propre à prévenir ou à faire cesser ces accidents que l’eau fraîche que l’on fait boire en quantité suffisante aux filles et aux garçons.

C’est surtout dans l' adolescence , où le sang commence sans cela à bouillonner dans les veines, qu’il est nécessaire de recourir à l’eau fraîche pour calmer l’effervescence naturelle du sang. Permettre aux jeunes gens l’usage du vin ou d’autres liqueurs spiri tueuses , c'est jeter de l’huile dans le feu.

Dans l’ügc viril qui dispose naturellement aux maladies inflammatoires et fébriles , de même que dans la vieillesse qui amène les indurations et les obstructions , il n’y a pas de meilleur moyen de prévenir ces maux que de boire beaucoup d’eau.

L’eau fraîche convient aussi à tout sexe et surtout aux femmes dans certaines périodes qui leur sont propres. C’est ainsi que dans le temps des purgations menstruelles , où tout le corps se trouve

dans une espèce d’émotion , on ne devrait se permettre d’autre boisson que l'eau fraîche qui, bien loin d’irriter ou d’écbautïcr, ne peut que calmer et rafraîchir.

Dans l’état de grossesse , l’eau fraîche, bue en quantité plus que suffisante pour satisfaire au besoin de la soif, produit des effets très-salutaires ; c’est le meilleur moyen de prévenir l’épaississement des humeurs, de favoriser les fonctions retardées de la transpiration et de l’excrétion urineuse, et de se garantir ainsi des indispositions et des troubles que cette période fait naître si fréquemment dans les organes de la digestion et de la respiration. Quant aux femmes en couches, il n’y a pas de conseil plus sage à leur donner que de refuser avec fermeté les différents thés, surtout celui de camomille bien plus nuisible qu’on ne pense, que la bonhomie des commères affairées s’empresse de leur offrir, et de s’en tenir à l’eau simple qui , seule , obvie le plus efficacement à la soif, aussi bien qu'à la chaleur cl à l’effervescence du sang. Pour ce qui concerne Y allaitement maternel, la nature a pourvu le corps de la mère d’une fonction organique particulière cl propre à former le lait destiné à nourrir l'enfant. Il lui faut sans doute, dans cet état , une nourriture plus abondante ; mais comme ce ne sont

que les aliments bien digérés qui forment un bon suc nourricier et donnent de la force, il est certain que l’eau fraîche étant le meilleur digestif, pourra seul rendre le lait sain et nourrissant, et par conséquent elle reste toujours le moyen le plus propre pour étancher la soif, pour produire un bon lait et pour conserver la santé de la mère , chose si inappréciable par rapport à l’enfant (1).

Enfin dans la période si redoutée des femmes, où la cessation des menstrues leur fait perdre la faculté d’enfanter, celles d'entre elles qui se seront habituées à l’eau fraîche n’auront rien à craindre de ce changement, et celles même qui ne commenceront qu’alorsà boire beaucoup d’eau en diminueront sensiblement l’influence nuisiblç à leur santé.

L’eau froide convient à tout temps , tant par rapport aux différentes saisons qu’aux différentes parties du jour. En été elle rafraîchit , en absorbant autant de calorique libre qu’il en faut pour rétablir l’équilibre de température entre elle et le corps; bue en plus grande quantité, elle favorise l’évacuation de la sueur qui , en s’évaporant de la

(1) Hans le chapitre 4uie, qui traite des ligueurs spirilueuses, il sera démontre que toute boisson artificielle, telle que la bière, est, sinon nuisible, du moins superflue pendant celle période.

]>eau , fait éprouver le sentiment de la fraîcheur. En hiver elle accélère la circulation ralentie du sang et des humeurs par les veines et les poumons, ce qui opère la décomposition d’une portion plus grande de l’air qu’on respire, en conséquence de laquelle l’oxygène est absorbé par le sang, l’hydrogène est expiré , et le calorique rendu libre augmente la chaleur animale. Le matin elle répare la perte des fluides qui s’est faite pendant la nuit, favorise l’évacuation de la selle , de l’urine , des glaires, etc., et dispose au travail; au dîner elle relève le goût , délaye les viandes et les rend plus propres à la digestion ; après dîner , c’est-à-dire plusieurs heures après le repas, elle facilite et achève la digestion ; le soir et avant de se coucher elle produit un sommeil paisible et garantit de flatuosités.