VI. IMPUISSANCE DE L'EFFORT ET DU TALENT A ASSURER LE SUCCÈS

^' Je me suis tourné et j'ai vu sous le soleil que la course n'est pas aux agiles ni le combat aux vaillants, et il n'y a pas non plus de pain pour les sages, ni de richesse pour les intelligents, ni de faveur pour les savants ; car le temps et le sort (adverses) les atteignent tous. ^'' Car l'homme ne connaît même pas son heure : comme les poissons qui sont pris dans le filet fatal et comme les oiseaux pris au piège, comme eux les fds de l'homme sont saisis au temps du malheur, quand il tombe sur eux tout à coup.

*3 (En) ceci encore j'ai vu (un acte de) sagesse sous le soleil, et celle-ci m'a paru grande : ^^ (il était) une ville petite et là un petit nombre d'hommes, et un grand roi marcha contre elle et l'investit et bâtit contre elle de grands 'retranchements'. ^^ Et il s'y trouva un pauvre homme sage, et celui-ci sauva la ville par sa sagesse. Et personne ne se souvint de ce pauvre homme. ^^ Et j'ai dit : « La sagesse vaut mieux que la force, mais la sagesse du pauvre est dédaignée et ses paroles ne sont pas écoutées. »

Sixième groupe de sentences :

Eloge de la sagesse et des sages.

^^ Les paroles des sages (proférées) avec calme sont écoutées

mieux que les cris d'un chef au milieu des insensés. ^^La sagesse vaut mieux que des instruments de guerre, mais une seule 'faute' détruira beaucoup de bien. X. 1 Des mouches mortes 'infectent la préparation' d'huile du

[parfumeur :

un peu de folie 'détruit la valeur' de 'beaucoup de' sagesse. 2 Le cœur du sage est à sa droite,

et le cœur de l'insensé, à sa gauche.

^ Et aussi quand l'insensé va dans le chemin, son sens est en défaut, et 'tous' disent : « C'est un insensé! »

TnADUCTioN X, 4-14. 227

'• Si la colère du prince s'élève contre toi, ne quitte point ta place; carie calme évite de grandes fautes.

VI bis. IMPUISSANCE DE L'EFFORT ET DU TALENT A ASSURER LE SUCCÈS [suite).

^11 est un mal que j'ai vu sous le soleil, comme une méprise qui provient du souverain : ""^'insensé est placé dans de hautes dignités, et des grands restent dans l'infériorité; "j'ai vu des esclaves sur des chevaux, et des princes marcher à terre comme des esclaves.

s Celui qui creuse une fosse peut y tomber; et celui qui démolit un mur, un serpent peut le mordre. '■* Celui qui tire des pierres peut s'y faire mal; celui qui fend des bûches y court un danger.

Septième groupe de sentences.

i" Utilité de la .sagesse et critique de l'insensé.

^^ Si le fer est émoussé et qu'on n'ait pas aiguisé le tranchant, alors on doit redoubler de force ; mais l'avantage de mettre en état (l'outil) est (propre à la) sagesse.

1' Si le serpent mord faute d'enchantement,

il n'y a aucun avantage pour le charmeur. 12 Paroles de la bouche d'un sage, faveur;

mais les lèvres d'un insensé le perdront. 1-^ Le commencement des paroles de sa bouche est sottise,

et la fin de son discours est folie mauvaise. '^Et le sot multiplie les paroles.

VI ter. IMPUISSANCE DE L'EFFORT ET DU TALENT A ASSURER LE SUCCÈS [suite).

L'homme ne sait pas ce qui arrivera; car, ce qui arrivera par la suite, qui le lui indiquera?