ENFANTS

Les maladies mentales sont rares chez l’enfant. Mais il y a des enfants anormaux, arriérés, épileptiques, dégénérés. Certains sont inéducables ; d’autres, au contraire, sont susceptibles d’amélioration.

L’ordonnance du 18 décembre 1839 sur les aliénés (art. 22), prescrivait de « séparer complètement l’enfant et l’âge mûr ». Mais comme le nombre d’enfants est minime, la plupart des établissements n’ont pas de quartiers spéciaux. D’ailleurs, le placement des enfants est à notre avis, toujours abusif. On ne doit les placer dans des asiles d’aliénés qu'après avoir essayé tous les autres modes de traitement susceptibles d’être appliqués dans des établissements spéciaux pour enfants. Or, on enferme certains d’entre eux par placement d'office. On a parfois, disent les docteur RAYNIER et BEAUDOIN « la surprise de constater qu’on a pu déclarer que tel petit débile de 5 ans, voire tel idiot de 3 ans, sont dangereux pour l’ordre public et la sûreté des personnes » (1).

Une circulaire du Ministère de la Santé du 7 février 1952, envisage la création de services d’enfants.