MOIS DE JUIN

Mon bulletin mensuel sera court. Sur quatre semaines, Paris en a passé deux hors barrière, et les autres n'ont été remplies que par une fête en cinq ou six actes avec prologue, épilogue, entrée, ballets, galas, étouffemens, asphyxies, pompes funèbres, etc. Pour parler des merveilles de Fontainebleau et de Versailles, il faudrait, en bonne conscience, les avoir vues, et je l'avoue sans honte comme sans rancune, on avait oublié de m'inviter . Quant aux bals de l'Hôtel-de-Ville et de rOpéra, on comprend qu'après les historiographes officiels, je ne m'aviserai pas d'en faire la description. L'enthousiasme délirant de M. Scribe, noté par M. Auber , chanté par 31. Duprez et rechanté sur tous les tons par MM. des Débats, m'a porté à la tête. Je ne sais qu'admirer et me taire.

Une observation seulement , c'est qu'on a oublié la morale de tous ces contes des mille et une nuits ; serait-ce qu'on ait désespéré d'en trouver une ; que tout ait cessé avec la dernière mèche du dernier lampion, ou avec la dernière fusée du dernier feu d'artifice, et qu'il ne soit resté en fin de compte que la carte à payer? On aurait tort : bonne ou mauvaise, toute représentation a sa morale, et quand l'auteur oublie delà tirer, c'est le public qui s'en charge. Or le public, je veux parler de celui qui n'a pas les raisons de complaisance et de mutisme signalées par l'honorable M. Gaugier, a beaucoup ri et se permettra de rire encore longtemps du contraste qui lui a été offert. Si bonnes gens que nous soyons, si épris qu'on nous suppose des beaux spectacles et des belles paroles, nous n'admettons pas qu'on puisse nous dire blanc et noir en même temps , et nous montrer l'ombre de Louis XIV aux chants de la Marseillaise.

Il y a une époque dans l'année pour les travestissemens : libre à chacun alors de prendre le masque qui lui convient, ou de se barioler des couleurs qui lui plaisent ; mais passé ce temps de grâce, il n'y a ni à propos ni bon goût à déguiser sa voix ou son visage. On s'expose, en agissant de la sorte, à être accueilli par le cri cynique des gamins de nos faubourgs, et, en vérité, c'est là un bien pauvre dénouement après tant de frais de mise en scène.

Exclu comme je le suis du pays légal, et par suite du monde privilégié qui a le monopole des billets, je n'ai eu à choisir, pour prendre ma part du bonheur national, qu'entre les Champs-Elysées et le Champ-de-Mars , et il m'a paru <|u'en ma qualité de contribuable , je pouvais faire comme nombre de hauts fonctionnaires, j'ai bravement cumulé; mais quelle cohue, quelle poussière, quel tapage dans le carré Marigny et sur les allées voisines I C'est bien là que la comédie se joue à découvert I Tous les charlatans, tous les bateleurs, tous les saltimbanques patentés, sont réunis comme dans un sabbat-monstre; tous ont des grosses caisses pour accompagner leurs discours, et des trompettes pour proclamer leur gloire , les habits usés et retournés, les couleurs ternies, les broderies

fanées, les oripeaux tirés de la friperie des grands et petits théâtres, toute cettr défroque enfin qui ^jrimace un luxe de cour, est étalée devant une multitude de béotiens que Ton cherche à piper par des harangues à perdre haleine , ou des parades à se rompre les os ; aisément rassasié de tant de plaisirs, j'ai passé outre, et franchissant avec effort l'allée des Veuves dont le calme habituel m'a paru singulièrement troublé , je suis arrivé au pont d'Iéna et delà au Champ-de- Mars.

On m'avait promis un bombardement magnifique ; il ne s'agissait de rien moins que de la lunette Saint-Laurent , de cette lunette imprenable qui a été prise sans coup-férir, et qui a mérité de figurer dans les armes d'un jeune conquérant ; je n'étais pas fâché, je le confesse, de me trouver face à face avec quelque chose qui eût l'air d'un danger ; cela donne des émotions et cela ne fait aucun mal ; d'ailleurs, nous étions en petit comité, rien que ceux que l'on avait jugé à propos d'éloigner des Tuileries par une adroite diversion, deux cent mille à peu près; les faiseurs de statistique diraient deux cent mille âmes ^ et que n'est-ce rigoureusement vrai, mais hélas I s'il y a souvent doute pour les âmes, il y a toujours certitude pour les corps, et il serait bien à désirer que la police se livrât à une appréciation plus matérielle quand elle mesure les portes par où doivent rouler les flots de la foule.

Tous les tertres du nord étaient si remplis, qu'un gant jeté dans quelque direction que ce fut n'aurait pu tomber à terre. Il y avait de quoi frémir à la seule pensée d'un mouvement dans cette masse compacte, que déjà l'impatience agitait sourdement ; on entendait vociférer çà et là par les loustics : la toile ou la recette I Mais voici mieux ; un enfant perché au sommet d'un orme d'où il criait à tue-tête : place à louer! arrache une branche et la fait voler au milieu d'un tertre ; elle atteint le casque d'un dragon qui se fâche; la foule se moque de ses jurons, etaussitôt le facétieux moutard a cent imitateurs; des mottes de gazon sont arrachées et lancées toutes pierreuses, à droite et à gauche ; la riposte était inévitable ; en peu d'instans la mêlée devient générale , sur trois tertres on se bat en hurlant, les femmes aveuglées par le sable qui pleut sur elles, se couvrent la tête de leur robe , et crient d'autant plus fort qu'elles ne peuvent fuir.

La plaisanterie promettait ; nombre de coups de poings avaient été distribués , et j'avais pu remarquer , en examinant les acteurs de ce galantprologue , que la plupart, vêtus de blouses , appartenaient aux environs de Paris, or , qui ne connaît ces bons paysans de la banlieue^ qui ne sait que n'ayant guère d'autre école de civilisation que la halle , il n'est pas de brutalités dans lesquelles ils ne soient prêts à se ruer comme des Hurons ; je me tais sur les escouades de filous et sur les bandes de forçats libérés que l'absence de la police avait rendues maîtresses du terrain ; l'heure de leur travail n'était pas encore venue ; elles se contentaient de peloter en attendant partie. Il se faisait, en style d'argot, lui aciïï déplacement de montres et mouchoirs, et des rires sauvagtvs couvraient la voix des plaignans.

Dix heures sonnent à l'horloge de l'école militaire , et enfin le signal de l'attaque est donné. Quelle pitoyable déception! Beaucoup de bruit et de fumée, beaucoup de poudre tirée aux moineaux , mais rien de guerrier , rien qui vaille

Franconi ; après un échange monotone de grenades , de baguettes , de bombes , de serpentaux et de chandelles romaines , le fort de toile peinte , éclairé d'un reflet lougeâtre, est censé dévoré par les flammes , puis tout rentre dans l'ombre ; la farce est jouée.

Une partie des spectateurs qui regrettait le feu d'artifice du quai d'Orsay , hâte alors le mouvement de la retraite , dans l'espérance de voir au moins le bouquet ; sur cinq portes deux seules sont tournées vers Paris ; le gros de la foule y court ; mais dès que ses premiers rangs en ont franchi le seuil, une triple panique agit à la fois sur sa tête et sur ses flancs , elle recule , elle s'arrête , elle se resserre , elle s'étreint , et la compression est si forte qu'elle enfonce des côtes et brise des poitrines. Des pierres ont été lancées à dessein , des ifs chargés de lampions allumés sont renversés tout-à-coup et mettent le comble à la confusion ; la marche suspendue entre l'étroit passage des grilles reprend de vive force et reçoit une telle impulsion que tous ceux qui tombent sont perdus. Un torrent de plomb roule sur leurs corps et les broie. Ah I quel spectable de mort î Que de cris d'eftroi, de douleur, de désespoir! Que d'agonies râlant dans la poussière I Comment pourrais-je tout faire voir , tout faire entendre , comment surtout pourrais-je rendre les lamentations de tant de malheureuses mères séparées de leurs enfans I

Au miUeu des scènes qui m'ont le plus frappé après ce moment terrible , il en est une que j'aurai toujours devantlesyeux ; j'ai vu un ouvrier qui se tenait attaché au cadavre d'une jeune femme et qui ne répondait que par des imprécations de fureur à ceux qui voulaient l'en détacher. Cet homme marié à peine depuis quelques jours avait fait tête à la foule pour couvrir le coi-ps de sa femme qui était tombée évanouie ; mais pressé de toutes parts et se débattant contre le flot , il avait été porté sur elle , et en voulant la sauver , il l'avciit écrasée luimême sous ses pieds raidis par une résistance opiniâtre.

Toutes ces horreurs dues à une imprévoyance coupable se passaient le 14 , et trois jours après, quand l'hôpital du Gros-Caillou et la 3Iorgue étaient encore encombrés de victimes, nos municipaux voulaient danser ;on eut beaucoup de peine à obtenir le renvoi de leur bal au 18, anniversaire de AVaterloo; il y eut d'étranges murmures ; n'alla-t-on pas jusqu'à trouver mauvais que le roi d'Angleterre menaçât la cour de son deuil I La remise de la fête qui devait ajouter cent vingt mille francs à la dépense était, suivant les espritsforts, une faiblesse impardonnable ; je citerai un de ces philosophes stoïques venu tout exprès de Versailles par la Gondole , et qui tint si peu de compte du sentiment général que, regardant l'ajournement comme un vain bruit, il s'aflubla avec intrépidité de l'iiabit à la française. Dès le matin il avait fait rectifier sa lettre d'invitation sur laquelle on avait mis Petit Chat a.\i lieu de Tichat; il avait profité de l'occasion pour visiter les salles de rUôtel-dc-YiHe quj, comparées à celles du bal de Yersadles, lui avaient ofl'ert, disait-il avec emphase , toute la difl'érence d'un vei-s luisant au soleil ; enfin il avait déjeuné légèrement , et il s'était abstenu de dîner pour niter la chaleur ; aussi entra-t-il dans une colère de dogue en apprenant que les opposans l'avaient emporté, c Et ces glaces I Et ces galantines I Et ces ilaubes I Et ces énoinirs poissons! répétait-il .sans cesse en levant les yeux au ciel; qu'est-ce que tout cela va devenir! Quel meurtre , Grand Dieu ! laisser

])Pidre lant dVxcellentes choses on, ce qui est plus iinpolilique , les envover aux liospices I »

Cet honnête philantiope , interprète naif de tant d'autres, a dd être bien plus indigné, selon toute apparence, lorsque le 18 , jour du giand bal et de la petite conspiration , il a vu les rafraîchissemens passer devant lui dans des boîtes fermées ; mais ses tribulations n'ont pas fini là, le bal donné à l'opéra par la garde nationale a pu le livrer encore à l'affreux supplice de Tantale, si j'en juge par le nombre des fugitifs qui couraient à Tortoni comme des incendiés courent à la rivière. O généreuse milice citoyenne I Qu'elles sont splendidement ordonnées tes fêtes de famille I Que d'élégance I Quel goût exquis I Quelle noble profusion ! C'est au milieu de tes épouses qui la comblaient de leurs attentions délicates que la jeune duchesse est tombée d'épuisement comme Vert -Vert sur son tas de dragées I Ajoute donc , tu le dois à ta gloire , ajoute mille cens de vers à ceux que la caisse municipale a payés , et qu'un épithalame bourgeois soit le complément du chant royal ? Ce ne sera pas un écu par beauté plus belle que l'Hélène de Paris. X. Moraldi.

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