CARR
Qu'affligent tes erreurs....
ASBURXHAM, à lord Pemhrokey lui faisant signe d'interrompre Carr.
M\ lord , je vous supplie !
CARR , allant toujours son train.
Je viens à cœur ouvert , et la Bible à la main , Te demander pourquoi lu fuis le bon chemin...
(Il feuillette son livre , et semble chereher un passage.)
CROMWELL , à part.
Il me paraît versé dans la foi de nos pères...
Mais pour la république il fait des vœux sincères....
Nous pourrions bien un jour ne pas rester amis...
CARR, montrant son texte.
Quand le roi Sédécias , pris par les ennemis , Se vit , chargé de fer , traîner à Babylone...
LE ROI , qui n'a pas écouté Carr.
A ces conditions , on me rendrait le trône , Messieurs !
CARR, reprenant sa place avec dépit.
Entêtement ' Ne pas même écouter !
LORD PEMBROKE
Sans doute, Sire...
Ça devient sérieux.
CROMWELL , « part.
Ah ! diantre ! il veut donc accepter f
LE ROI , sur Je même ion.
Le peuple d'Angleterre Remettrait en mes mains le sceptre héréditaire ?
LORD PEMBROKE
Oui , Sire , avec bonlieur, et tout le parlement Remercîrait le ciel de votre changement....
CROMAVELL , (( part.
Le courtisan !|
LE ROI , hêsilani à dessein.
Eh bien !...
LA JEUNE FRANCE. 2oO
CROMWELL , à part.
Voyons , que va-t-il dire ?
LE ROI , avec énergie.
Je n'en veux pas...
CROMWELL, à ]^art.
Bravo! Maintenant je respire î
LE ROI
Quoi ! l'on ne rougit pas de venir, sans pudeur,
Jusque dans cet asile insulter mon honneur !
Et c'est vous , lord Pembroke , à qui le temps et l'âge
Devraient ouvrir les yeux , qui , lier d'un tel message ,
Osez vous présenter parmi ces jeunes gens ,
Pour nie faire adhérer à ces vœux ouirageans !
Y pensiez-vous, mylord , quand vous avez pu croire
Que je serais assez peu jaloux de ma gloire
Pour payer à ce prix un jour de liberté ?
Vous me rendez le trône et votre royauté j
Qu'en faites-vous , messieurs ? sommes-nous en enfance ,
Pour que vous nous donniez un royaume en régence ?
Le piège est attrayant, mais trop facile à voir.
Si je signais cet acte , où serait mon pouvoir?
On paniîtrait encor devani moi têie nue;
A me baiser la main chaque jour assidue ,
Cette cour de tlatleurs qui m'ont si lot quitté ,
Me saliirait encor du nom de majesté ;
Ces mois : Par le roi CHARLJE , antique préambule ,
Des bills du parlement resleraient la formule.
Je pourrais même enfin voir porter devant moi
Et la main de juslice , et le sceptre de roi ,
Et m' amuser parfois de ces hocheis stériles....
Mais , au fond , que seraient tant d'honneurs inutiles?
Des vœux de courtisans , un respect affecté
Pour un manteau royal lâchement acheté :
La pourpre qui nous couvre et le trône où l'on monte
Dérobent-ils aux yeux le remords ou la honte ?
Allez , mylords, allez ; que voire parlement
Pour un aulre que moi prépare son serment :
La paix qu'il me demande est pire que la guerre :
Je ne puis , à ce prix, régiier sur T Angleterre.
CROMWELL, à part.
C'est noblement parlé...
LORD PEMBROKE
Mais, Sire, songea bien
Que vous allez vous perdre....
CARR , à part.
O le damné païen î Pourquoi pas à ses pieds ?
LORD PEMBROKE
Ce refus vous expose , Tandis qu'en acceptant, c'est vraiment peu de chose : Que veut le parlement ?
CROMWELL , à part.
Voyez ce vieux renard !
LORD PEMBROKE
D'abord , le droit d'impôts....
CROMWELL , à part.
Qu'il l'exige plus tard, Et nous verrons....
2t56 LA JEU?<E FKAÎNGE.
LORD PEMBROKE
Celui de lever la milice....
CROMWELL , à part.
Sans doute on va laisser l'armée à son caprice...
LORD PEMBROKE
Puis que veut-il après ? Rien; l'abolition De tout l'épiscopat !...
CROMWELL, à pari.
Ici la question
N'intéresse vraiment que la théologie
LORD PEMBROKE
Par suite un nouveau bill louchant la liturgie...
CROMWELL , hochant la iète.
Accordé...
LORD PEMBROKE
Je sais bien qu'il exige la mort De tous ces faux amis, de ces autres Strafford...
LE ROI , sortant à ces mots de l'accablement où il paraissait plonge.
Strafford !
CROMWELL, «i^arf.
Le maladroit !
LE ROI
Son I repas fut un crime, Milord , ah î par pitié respect à la victime ! Malheur ! malheur à ceux qui l'ont laissé périr! Le sang de l'échafaud sur eux peut réjaillir !
CROMWELL , à part.
Je lui rappellerai qu'il signa la sentence...
LE ROI
Messieurs , jusqu'à ce jour j'avais quelqu'espérance ;
Je n'en conserve plus , et mon dernier appui
Est là-haut dans le Dieu qui m'éprouve aujourd'hui.
CROMWEL , à part.
Et Butler et Lesley , faut-il qu'on les lui nomme ?
LE ROI
Ne régnant plus en roi , je puis parler en homme. Parlez ; au parlement, annoncez mes refus ; Encouragez ce peuple à de nouveaux abus; Qu'il fasse de vos lois le Irisleappreniissage; Il sera bientôt las de son royal veuvage, Et , grâce à vous , un jour vous le verrez heureux De rendre à la couronne un pouvoir onéreux. ( A ces mots, lord Fembroke et ses collègues se retirent. Carr s'éloigne le dernier. )
CARR , levant les bras au ciel.
Ainsi parlait jadis l'orgueil du faux prophète! Va , roi proscrit du ciel , la (erre le rejeile !
(Il sort accompagné de Lesley, qui le repousse malgré lui. )
