C. Le retentissement sonore de la pensée

dans les états neurologiques

Au cours de lésions du système nerveux, on a signalé des phénomènes de sonorisation de la pensée qui apparentent ces troubles à l’écho. Il peut s’agir d’atteintes soit centrale (par lésion du lobe temporal), soit périphérique (par lésion de l’ouïe).

Nous envisagerons successivement ces deux cas 1° Lésion temporale et écho.

Nous avons trouvé, dans la littérature, deux travaux très intéressants qui peuvent entrer dans ce groupe. Dans le premier, il s’agit d’un écho apparaissant au cours d’une aphasie; dans le second travail, l'observateur a pu se placer à un point de vue expérimental et provoquer, par des excitants chimi-

ques, un « écho de la pensée ».

C’est à KLEIN (43) que nous devons le premier travail intitulé : « Echo de la pensée dans une lésion du lobe temporal gauche ».

Voici, résumée, cette observation et les commentaires de

l’auteur :

Il s’agit d’un malade âgé de 49 ans, syphilitique ancien, non traité, qui a présenté des troubles aphasiques sans signes neurologiques. A la suite d’injections de Néosalvarsan, son état s’est aggravé; parfois, il ne peut presque pas lire; parfois, il lui est très difficile de s'exprimer. C’est à cette occasion qu’est apparu un « symptôme nouveau » que KLEIN décrit en ces termes : « Quand il concentre « son attention, il entend un discours. Quelquefois, ce sont plu- « sieurs voix, mais il ne peut pas dire d’où elles viennent: « Peut- « être c’est dans ma conscience ou dans ma tête ! » 1l assure que « ce sont ses propres pensées que le discours exprime. Il entend « cela par ses oreilles, mais il peut très bien le distinguer de ce « qu’il entend d’habitude, par une voix naturelle. Ainsi, aujour- &« d’hui, il a entendu un discours bref, dans la rue, à travers la « fenêtre ouverte (c'était un véritable discours). À ce même mo- « ment, il a pensé : « Je dois aller chez un médecin », et il a enten- « du, venant de la rue, qu’il devait aller chez un médecin. C’est « ainsi, qu’il a entendu exactement la même chose que celle qu’il « pensait. Il lui semblait que cette voix venait justement de l’en- « droit où il avait entendu le discours (réel, celui-là !) auquel il « ne prêtait pas attention, C’est ainsi qu’il entend des mots qui « expriment complètement, nettement, toutes ses pensées. Quel- « quefois, c’est une véritable hallucination, quelquefois, c’est « seulement une pensée, sans les mots exacts. Le malade a l’im- « pression que cela se passe dans une moitié de sa tête, mais il « ne peut pas décider dans quelle moitié. Plus tard, cela est devenu « plus précis, et il a pu préciser que c’était dans la moitié droite, « la moitié: gauche restant passive. et, tandis que la moitié. droite « continue à travailler (à répéter sa pensée), la moitié gauche est « douloureuse. »

KLEIN fait remarquer, à la suite de cette curieuse observation, que le malade n’est pas un aliéné ; « il a pensé que cela était un signe de la maladie ». I1 n’y avait pas d’affaiblissement intellectuel, pas de trouble délirant, et le phénomène de « Gedankenhôren » (entendre ses pensées) à disparu avec

les troubles aphasiques; il fut transitoire comme eux.

(43) KzEIN: Gedankenhôren biur Affektion im limken Schlafenkappen. Zeitschrift, 1924, t. 89, p. 81. à Rè :

L'auteur discute assez longuement le diagnostic de la maladie ; après avoir éliminé la possibilité d’une tumeur cérébrale (malgré la progressivité de la maladie et malgré la « bradycardie »), il conclue à un processus syphilitique secondaire affectant le lobe temporal gauche : « un « gedankenlaut- « werden » passager, conséquence d’une lésion cérébrale « transitoire de l’aire corticale acoustique ».

Après avoir réfuté l’opinion de MEYNERT et de NEISSER, qui voient, dans le Gedankenlautiwerden, une association des bruits accidentels et des pensées des malades en état de reploiement pathologique, d'activité autistique, KLEIN nous fournit, pour le cas qu’il présente, l’explication suivante

&« Ce malade avait une difficulté à « habiller les mots », a « rechercher les représentations verbales dans des correspon-

dantes de sa pensée. Il attendait que « la pensée » arrive à une « forme exprimable et, parce qu’il attendait une représentation « auditive, il tâchait d'entendre intérieurement ce qu’il pensait, de « sorte que son attention était tournée dans un sens acoustique. Il « attendait toujours l’image verbale. Il détournait sa pensée du « monde extérieur, ce qui, chez un sujet vigile, même sans aucune « modification de la conscience, est une condition favorable pour « l’arrivée dés hallucinations correspondantes. Ces cas d’audition « de la pensée, chez les malades mentaux, sont produits par « l’orientation d’un délire et par l’autisme; tout cela est conditionné « par la recherche du mot qui est devenue difficile » (44).

Après ce cas, lié à une lésion du lobe temporal, examinons un travail de HoFF et SILBERMAN (45), qui ont pu se placer à un point de vue expérimental.

Ces auteurs ont employé la méthode du refroidissement par le chlorure d’éthyle de la région temporale de certains trépanés.

Ils ont d’abord remarqué que la courbe audiométrique des malades avait tendance à augmenter : le malade percevait mieux certains bruits et était plus capable d’en apprécier l'intensité. Après cette observation préliminaire, les auteurs

(44) Fernand SANZ, dans les Annales de la Academicia medic. quirur, española, de 1922, a publié un cas assez semblable où il s’agit de troubles paraphasiques avec impression d’écho de la pensée.

(45)-Horr et SILBERMAN: Anderungen ber akustischen Wohrnehmungswet bei Temporallappeulasioner. Zeitschrift für die Gesamte Neurologie und Psychiatrie, 1933, t. 144, p. 657.

présentent un certain nombre de cas, dont nous extrayons les deux observations suivantes

Il s’agit, d’abord, d’une femme de 24 ans, qui présente, depuis deux ans, des céphalées avec vertiges, vomissements et manifestations épileptiques. On pensait que ces troubles étaient dus à une tumeur cérébrale que l’on situait dans le lobe temporal droit. L'opération ne révéla aucune tumeur, ni aucune augmentation de la pression intra-crânienne. On ne fit qu’une trépanation sans ouvrir la dure-mère. Les troubles épileptiques se montrèrent moins fréquents. L'état neurologique ne présente pas de modifications spéciales. La malade entend bien, et elle ne montre aucun parasitisme auditif. Quand on refroidit chez cette malade la brêche osseuse avec du chlorure d’éthyle, on remarque les manifestations suivantes

La malade à le sentiment que, subitement, son propre langage devient étranger (« Eigene Sprache fremd »), comme si quelqu'un dans la chambre parlait ce qu’elle pense (« Sprechen was sie denkt »). Quand on continue le refroidissement, le langage du médecin, qui lui était bien connu, lui devient étranger. Elle comprend pourtant chaque mot, mais comme s'ils étaient prononcés par un homme qu’elle n’aurait jamais entendu. Ainsi, concluent les auteurs, son propre langage n’est plus reconnu comme lui appartenant (« entfremdung der eigenen Sprache »).

L'autre observation concerne un homme de 37 ans, qui avait une fracture de la région temporale droite.

Au cours du refroidissement par le chlorure d’éthyle, il avait l'impression que son propre langage était un octave plus bas que d'habitude, et ainsi, lui semblait étranger.

Les auteurs estiment ‘qu'il y :a -là un trouble qu'ils nomment « la dépersonnalisation du langage », et le considèrent comme significatif d’une lésion du mécanisme qui relie le langage au moi. Ils remarquent que de tels troubles se voient au cours d'états psychotiques, la schizophrénie, par exemple. Enfin, comparant ce qu’ils viennent d’observer avec ce qui se passe chez les aphasiques, ils déduisent des hypothèses localisatrices : la fonction de liaison de notre langage au moi serait située dans une région du lobe temporal, différent du siège du langage car, dans les aphasies, on assiste seulement à un trouble du langage et non point à un sentiment d’étrangeté. Sans insister sur cette hypothèse localisatrice, nous remarquerons dans ces observations

1° L'apparition d’un sentiment d’étrangeté, lors du refroidissement au chlorure d’éthyle qui semble être le fait fondamental de l'expérience ;

2° Ce sentiment, secondairement, s’est manifesté dans l’es-

prit de la malade comme une répétition de sa pensée;

3° Il y a donc, dans cet « écho » expérimental, une composante psychique ; ce sentiment d’étrangeté fait d’ailleurs penser aux interprétations modernes de l’écho de la pensée par certains auteurs allemands (SCHRÔDER en particulier) qui y voient la preuve d’un sentiment fondamental d'influence et d’étrangelé.

2° Lésion périphérique de l'appareil auditif et écho de la pensée.

C'est un fait remarqué depuis très longtemps que certaines lésions périphériques de l’appareil auditif peuvent être liées à des manifestations du type hallucinatoire. Nous allons donner un aperçu des diverses observations publiées où le malade a présenté, parmi d’autres troubles, un écho de la pensée.

RÉGIS, dans ses travaux nombreux sur les hallucinations unilatérales de l’ouïe (46), a donné une observation tout à fait caractéristique (47):

Il s’agit d’un homme de 27 ans, qui, depuis l’âge de 12 ans, présente, à la suite d’un traumatisme, une otite chronique avec un écoulement purulent qui n’a jamais cessé depuis. Cette otorrhée chronique, en faisant de lui un objet de répulsion pour ses camarades, influa sur son caractère; il devint sombre, taciturne, mélancolique. Il prit l’habitude de vivre seul, et d’éviter tous rapports avec ses camarades. Cependant, il est reçu bachelier, mais échoue dans des études pharmaceutiques qu’il avait entreprises. A cette déception, s'ajoute l’ennui qu’il éprouve de discussions avec son père « qui le mettent hors de lui ». Un jour, il entend vaguement le mot « fou >», sur son passage, il est certain « d’exciter de l’aversion »; il entend des insultes à son adresse, de la part des co-loca-

(46) E. Reis: Des Hallucinations unilatérales: Contribution à l’étude pathogénique des hallucinations. Encéphale, 1881, p. 43. — Les haïllucinations unilatérales. Journal de Médecine de Bordeaux, 1894. — Congrès des Aliénistes de Nancy, 1896, p. 23.

(47) Encéphale, 1881, p. 68.

taires de son hôtel; la vie devient, pour lui, intenable,-et-il pense qu'un phonographe doit être installé à proximité. HA

C’est dans cet atmosphère d’inquiétude extrême qu’un soir, il entend les voix se préciser et qu’une véritable conversation s’engage « j'eus un instant de vraie folie; je crus d'abord être soumis à un jugement par voie phonographique ».

Ce fut après qu’il eut l’idée « que sa pensé était exprimée el qu'il était devenu un homme phonographe ». Voici comment le malade décrit lui-même ce trouble :

« Je ne soupçonnais pas une maladie; une maladie exprimant « oralement la pensée, n'est-elle pas plus merveilleuse que toute « combinaison possible ? L’incident me fut-il arrivé dans la situa- « tion d’esprit où je me trouve actuellement, je croirais encore « au phonographe, quoi que, par une indifférence coupable, je « n’ai jamais étudié cet instrument. N'importe, même l’ayant fait, « j'aurais soupçonné quelque procédé caché. Ce fut en me rappe- « lant certaines questions d’un docteur de Paris, et celles qui me « furent posées ici, que je reviens de mon erreur. Avant cela, « j'imaginais que chacune de mes pensées correspondait par habi- « tude acquise à un imperceptible mouvement des muscles de la « langue qui la parlait, parolé que transmettait l’homme devenu « phonographe. Appuyant sur ma langue en même temps que je «< formulais intérieurement quelque pensée, j'avais cru sentir ce « mouvement; je me trompais, je n'étais pas phonographié, mais « on ne m'avertissais pas de ce que j'avais. En tout cas, il restait « acquis pour moi, que ma pensée était exprimée oralement et « entendue par les autres. Dans quantité de restaurants, les indivi- « dus, s’entretenant avec moi, répondaient à ce langage intime, « faisaient le nombre de signes de tête que je leur demandais, « répondaient aux questions que je leur posais ainsi, prononçaient « exactement les paroles que je les priais de prononcer. Enfin, « tant de preuves apparentes se réunissent à l’appui de cette idée « que ma pensée est entendue, que je serais plutôt taxé de folie « pour ne pas l’admettre que pour le cas contraire, Néanmoins, « le fait paraît tellement inouï que je n’ose jamais me prononcer « d’une façon certaine. Eh bien ! cela revient presque à douter de « mon toucher ou de ma vue, à douter que mon encrier, que je vois, « soit en face de moi !…

< Ma situation est réllement bien malheureuse, puisque j'ai, « à tout instant, à craindre que l’on ne surprenne ma pensée, ce « qui constitue pour moi un véritable supplice moral dont je prie « instamment qu’on me délivre, n’importe à quel prix. En tous cas, « il est incontestable que j'entends ma pensée, formulée à intelli- « gible voix; on ne saurait me démentir à ce sujet. Qu'il soit con- « testable qu’elle soit perçue par les autres, il ne l’est pas qu’elle « le soit par moi, Je suis seul juge de mes sensations. A chaque « pensée qui me surgit à l'esprit, la phrase qui l’exprime est

rendue presque avec bruit. Il en est ainsi surtout, lorsque je me trouve en un endroit silencieux et que j’approche l’oreille de quelque encoignure. Si alors, je bouche l'oreille gauche, pour fermer accès à tout bruit du dehors, j'entends par l'oreille droite ma pensée formulée. Une idée que je désire cacher est rendue avec plus de force, surtout quand j'éprouve un sentiment quelconque, la crainte ou la honte. La nuit, une fois réveillé, si je reviens insensiblement au sommeil, arrivé à une demi somnolencé, je suis réveillé par ma pensée exprimée trop bruyamment. J’ai remarqué également que ma pensée était parlée par une sorte de voix venant de l’intérieur, surtout après avoir mangé. C’est comme un glapissement plaintif. (Si l'expression est ridicule, elle est seule vraie). Mon état est accompagné d’un sifflement très aigu que je ressens surtout la nuit, si je repose sur l'oreille gauche (saine). En ce cas aussi, ma pensée est exprimée plus distinctement, avec un bruit presque gênant. (C’est une forte voix basse). »

« L’examen autoscopique a montré : Oreille droite: perforation du « tympan, avec infection, acuité auditive très diminuée, oreille

interne saine, Oreille gauche: normaïe.

Un traitement local a été institué; une amélioration très sensible se produit rapidement et le malade qui présentait un écho de la lecture très gênant, écrit « lorsqu'il était dans toute sa force, la lecture m'était pénible, j’entendais ce que je lisais, puis, je l’ai entendu de moins en moins; à l’heure actuelle, je ne l’entend plus du tout ».

Après trois mois, le malade était complètement guéri de son otorrhée et de ses hallucinations.

Dans sa communication au Congrès de Nancy, de 1896, sur les hallucinations unilatérales de l’ouïe, RÉGIS a donné l’observation d’une malade qui, atteinte d’une otite catarrhale, présentait ce qu’il appelle l’écho-hallucination.

ARRRRRR RAR À À À À À

Un jour que cette malade, désespérée, implorait le ciel et s’écriait: « Doux cœur de Jésus ! Soyez mon amour! », elle entendit se répéter à ses oreilles, pendant assez longtemps, ces mots « Soyez mon amour! » « C’est là, nous dit RÉGIs, une hallucination écho, « proche de l’écholalie hallucinatoire décrite par SÉGLAS.» Il fournit de cet écho-hallucination, l’explication pathogénique suivante: « L’excitation auditive, partie de la périphérie, atteint le « centre cortical où se produit la perception, l’image; le choc en « retour constitué par le courant sensoriel centrifuge, au lieu de « s’éteindre aussi, comme à l’état normal, persiste ou se réveille « par le fait de la simulation cérébrale et de la stimulation de « l’oreille qui fixe sa localisation d’un seul côté. »

Comme le dit RÉGIs, son explication est celle de l'écho

lui-même !

PIÉRON a fait connaître en 1912 (48), une observation assez semblable qui avait été publiée à Vienne par SrrANSKY. Il s’agit, dans ce cas, d’un homme porteur d’une otite moyenne supurée, avec perforation du tympan. « Quand il pense quelque chose, cela « lui est répété, et toujours à droite. Ce phénomène se traduit « trois ou quatre fois dans l’année, chaque fois pendant deux ou « trois jours. Il est convaincu, qu’il n’y a là que des illusions « sensorielles et nie toute idée de possession ou de persécution. »

Pour expliquer ce phénomène, l’auteur propose un compromis entre les partisans d’une théorie centrale de l’hallucination et les partisans d’une théorie périphérique. L’excitation périphérique joue le rôle d’un déclancheur de l’hallucination. Ici, nous dit-il, il n’y a pas d’idées délirantes. Contrairement à ce que l’on voit dans l’aliénation, où des processus de dissociation ne permettant pas de différencier les éléments endogènes et exogènes.

Récemment, PRIVAT DE FORTUNIÉ et BELFIS ont publié dans l’'Encéphale (49) un cas « d’hallucinose chronique ».

Cet état d’'hallucinose est, disent-ils, caractérisé par des hallucinations.… auditives psycho-sensorielles uniquement sous forme d’écho de la pensée et de la lecture, persistant depuis quatre ans, reconnues comme telles, et rapportées à une cause pathologique par le sujet: Une femme de 68 ans, sourde depuis l’âge de 29 ans, et présentant des accès maniaco-depressifs surtout caractérisés depuis 7 ans »,

L'analyse de cette longue observation montre :

1° L’écho de la pensée est lié à une lésion périphérique ancienne de l’appareil auditif à laquelle est venue se joindre, peut-être, une étiologie centrale à la suite d’un traumatisme crânien;

2° L’écho se présente à la fois, comme un retentissement douloureux de la pensée et une divulgation de cette pensée;

3° Nous nous montrons moins affirmatif que les auteurs, quant aux caractères contingents de l’écho, par rapport à l’ensemble des troubles délirants présentés par la malade.

Ce dernier point nous fait rapprocher ce cas d’une observation de BECHTEREW (50), où nous trouvons une lésion péri-

(48) PréÉRoN: L’écho de la pensée et la théorie des hallucinations, de après STRANSKY, AMP 1912101 p 327:

(49) PRIVAT DE FORTUNIÉ et BELrIS: Un cas d’hallucinose chronique. Encéphale, 1938; t. IL, p. 212.

(50) BECHTEREW: Sur le fait d’entendre sa propre pensée. Article en russe. Obsorzénie psychiatrie, 1896, N° 10. Analysé in NEUROL CENTRALBLATT, 1897, p. 277.

phérique de l’appareil auditif servant de base à l’organisation d’un délire post-onirique.

I s’agit d’un alcoolique certain, qui, depuis quelques temps, a l'impression d’avoir constamment quelqu'un auprès de lui. Il entend retentir dans son oreille gauche une voix à timbre métallique. Celle-ci lui raconte ses malheureux événements familiaux; toutes les pensées du malade sont exprimées avant par cette voix. Cette voix appartient à un homme, mais ses caractères se modifient souvent, Le malade croit que, dans son oreille gauche, il s’est insinué un être qui énonce avant lui sa pensée. A l’église, il entend par cette voix, chanter tout ce qui est chanté par le Chœur; dans la rue, cette voix lit avant lui ce qui est écrit sur les devantures. Lorsque le malade lit un livre, sa voix répète ce que l’autre voix a déjà lu. S'il regarde sans lire, alors, la voix étrangère lui fait la lecture. Cet être lui dit avant où il doit aller et, de temps en temps, lui annonce l’endroit où il ne peut pas aller; il peut le forcer à s'endormir alors qu’au contraire, il doit être très actif, et, inversement, il peut le forcer à faire n'importe quoi,

L'examen objectif de l’appareil auditif montre la présence d’une affection catarrhale chronique de l’oreille moyenne gauche.

BECHTEREW pense qu'il s’agit, chez ce malade, d’hallucinations d’origine alcoolique qui constituent le reliquat d’un délire hallucinatoire non guéri. L'apparition constante d’hallucination dans l’oreille gauche est évidemment déterminée par l’otite moyenne catarrhale.

Nous croyons que, dans ce cas, la croyance délirante de l’accès d’onirisme alcoolique probable se manifeste et s’exprime par le phénomène d’écho de la pensée. Ce phénomène, lui-même, consiste dans la dissolution des fonctions auditivoverbales perdant leur caractère essentiel de réprimer, dans la conscience normale, toutes les implications automatiques de la formulation verbale. Le phénomène acoustique, sur lequel nous n’avons d’ailleurs que peu de précisions, apparaît comme un élément utilisé (mais non générateur) par le délire alcoolique. Nous allons revenir, d’ailleurs, sur ce point, à propos de l’ensemble des observations.

Tous ces faits que nous venons d’exposer, sont incompréhensibles du point de vue mécaniste puisqu'il s’agit d’une lésion périphérique (ce qui rapproche ces cas des phénomènes de visualisation de la pensée chez les ophtalmopathes). Ce n’est que par des hypothèses incontrôlables que l’on pourrait

invoquer, comme une nécessité purement doctrinale, une lésion centrale.

La plupart de ces faits, qu’il s’agisse de lésion cérébrale ou otitique, se présentent comme des états d’hallucinose pure. Soit qu’il s’agisse de phénomènes conscients, critiqués, auxquels le sujet n’accorde pas de réalité (définition première de l'hallucinose d’après CLAUDE et Ey), soit qu'ils représentent des perturbations des fonctions acoustico-verbales sans retentissement psychique (définition de Ey, dans son dernier travail « Physiopathologie de l’activité hallucinatoire » in Evolution Psychiatrique, 1938). C’est bien au groupe des hallucinoses que correspondent la plupart de ces observations. Celle de RÉGIS pose cependant un problème assez délicat. Dans l’ensemble, il semble bien qu’il s’agisse d’un état d’hallucinose, mais il n’est pas exclu que ce sujet, comme celui de l’observation de PRIVAT DE FORTUNÉ et BELFIS, ne soit atteint d’un véritable délire auquel cette hallucinose n’aurait servi que d°’ « aliment ». On ne saurait, en effet, sans naïveté, admettre que de tels phénomènes puissent être une condition suffisante pour expliquer des troubles psychiques dits hallucinosiques, par un abus de terme, alors qu’ils constituent déjà un véritable délire hallucinatoire.

Mais, répétons-le encore, pour autant que l’on puisse dresser, en face des structures délirantes hallucinatoires des phénomènes psycho-sensoriels isolés et intégrés à des syndromes neurologiques — ce qui est la définition la ‘plus correcte de l’hallucinose — c’est bien dans ce groupe que la plupart de ces observations rentrent naturellement.

Enfin, avant de clore ce chapitre, nous tenons à indiquer que de tels faits, par leur complexité, leur liaison continuelle avec la vie psychique des sujets, sont incompatibles, même sous leur forme hallucinosique, à une simple interprétation mécaniste que postule nécessairement une excitation sensorielle nécessaire et suffisante. Nous pensons que la pathogénie de tels troubles implique nécessairement une dissolution des fonctions acoustico-verbales dont sont symptomatiques : l’hypoacousie et, parfois, les troubles aphasiques, agnosiques, peut-être même les troubles du schéma corporel ou des représentations temporo-spatiales. C’est dans ce sens, en tous cas, qu’il serait, à notre avis, utile de faire de nouvelles recherches.