CONSIDÉRATIONS GENERALES SUR LA DÉFENSE DES CÔTES

La défense dos cotes d une puissance marilime comporte la défense de points stralégiqucs tels que les enirées de poris, les rades d'accès facile, les îles, les promontoires où sont élevés des balleries ou des forts avant des vues étendues sur Thorizon marilime. Elle comporle également la défense des passes ou des goulets qui donacnt entrée dans les porls militaires et que Ton barre par des lignes de torpilles de fond.

Quelle que soit Timportance des ouvrages consacrés à la défense maritime et la puissance des mines sousmarines, il est maintenant universellement admis que Véclairagc électrique est devenu indispensable pour réïist( r aux attaques de nuit d'une escadre ennemie.

Les progrès de l'arlillerie qui remlent les opérations de jour de plus en plus dang(MeusL's et l'emploi plus judicieux des appareils photo-électriques placés à bord de tous les navires de combat, donnent, à égalité d'armc-

478 L'ÉCLAIttAOE ÉLECTRIQUE

ment, plus de probabilités de succès aux opérations tentées pendant li nuit.

Aussi, depuis quelques années la tendance dans la guerre des côtes a élc de développer constamment ce mode de tactique. Dans les dernières manœuvres navales, en France et en Angleterre, aucune opération sérieuse n'a élé tentée de jour, toutes les attaques importantes ont eu lieu pendant la nuit.

Atlaquc iriine batterie de cotes ou d'une ligne de torpilles non éclairée, — La situation d'une forteresse de côt'js dépourvue d'appareils photo-électriques attaquée par un ennemi disposant de moyens perfectionnés, serait dos plus précaires, car Tennemi éclairerait la côte par ses bâtiments légors et dirigerait les faisceaux des projecteurs sur les défenseurs. — Or, il a élé reconnu que, dans ces conditions, le pointage devient impossible, les canonniers aveuglés par la lumière ne pouvant plus disiinjuer les gros bâtiments dont Ua' masses sombres resteraient à l'abri derrière le rideau de lumière des avisos el des croiseurs. — Celle position serait, au contraire, la plus favorable pour l'attaque, les pointeurs de l'escadre restant dans Tombre apercevraient d'autant plus distinctement le but à atteindre.

L'attaque d'une passe défendue par une ligne de torpilles non éclairée, si dangereuse pendant le jour, devient donc relativement facile pendant la nuit.

Si les forts de la côte s'aperçoivent à temps do la présence de l'ennemi dans les passes dont les torpilles auront élé détruites, ils ouvriront le feu sur les bâtiments ; mais ceux-ci ne souffriront que fort peu du teu, mal dirigé des défendeurs, et ils pourront au contraire, en allumant leurs projecteurs aveugler les ca-

DÉKENSb: DES COTKS 479

nonniers en les éclairant directement, tout en profitant de leur propre lumière puur bien diriger le lir.

Principes de la défense lumineuse (Tune côte ou dune passe. — Eclairage des lignes de torpilles, — La défense lumineuse d'une côlc sera bien assurée, si chaque groupe fortifié, batterie, fort, ouvrage quelconque renfermant de Tarlillerie possède dans son voisinage un ou plusieurs projecteurs de recherche, de grande puissance dont Toffice consiste à explorer le secteur dangereux.

L'importance de l'emploi de Télectricité pour la défense des côtes a été démontrée d'une manière frappante dans les manœuvres navales de 1892, en Angleterre et surtout en France. L'escadre d'attaque figurant l'ennemi s'est constamment attachée à détruire les projecteurs et les stations d'appareils photo-électriques, avant de tenter aucune opération. On a reconnu la diflicuUé extrême du tir contre un projecteur, même lorsqu'on ne se trouve pas placé dans le faisceau, les illusions d'oplique ne permettant pas l'évaluation correcte de la distance.

— L'éclairage d'une passe, d'une entrée de rade, sera assuré par un ou plusieurs appareils do recherche suivant la largeur du passage.

— L'éclairage d'une ligne de torpilles de fond barrant la passe réclame deux catégories d'appareils :

!• Un ou plusieurs projecteurs de recherche installés en avant de la ligne, de manière à battre l'horizon de leurs feux pour rechercher la présence de l'ennemi.

2. Un ou deux projecteurs de direction fixe dont le faisceau, d'une largeur suffisante, est maintenu d'une manière invariable au dessus de la ligne de torpilles (}u*il doit éclairer sur toute Sa lokigueur.

480 L'éCLAlHAOE £LËGTHIQU£

Si la passe est étroite, un seul projecteur peut suffire ; sinon, on place deux projecteurs de préférence chacun à l'une des extrémités de la ligne. Il faut de toute manière que la lumière soit assez intense pour rendre impossible à un bâtiment de traverser la ligne sans être aperçu.

Défense du port de Toulon. — A titre d'exemple, il nous suffira de citer la défense du port de Toulon. L'entrée du port qui se fait par une passe d'une largeur d'environ 2 500 mètres^ est éclairée au moyen de G prcH jecteurs Mangin, dont 4 de 0™,90 et 2 de 0™,75. Quatre de ces appareils croisent leurs faisceaux de direction fixe au-dessus des lignes de torpilles, les autres sont aiïectés à la recherche des bâtiments |ennemis.

De nombreuses expériences ont établi qu'il est impossible à un bâtiment) même de faible tonnage, de franchir aucune des lignes sans être immédiatement aperçu.

Le même système général est appliqué aux autres ports militaires ainsi qu'aux.stations fortitiées maritimes, ea France, en Angleterre, en Italie, en Autriche, en Russie, en Danemark, en Espagne, en Chine et dans les colonies anglaises.