COEUR CE

b) L’Enseignement

« Le programme était vraiment moderne. On y sent l’es- € prit scientifique et philosophique. Une large place est donnée « aux sciences, non seulement aux sciences abstraites, mais « anx sciences expérimentales, à la physique, à la chimie, à « l’histoirenaturelle jusqu'alors complètement oubliées; le « dessin s’y ajoute, et, par là même, est donné aux élèves le « sens de l’art et de la beauté plastique totalement inconnu « dans l’ancien régime scolaire. Enfin, les Lettres ne se bornent « pas aux langues anciennes, d’ailleurs un peu négligées et « réservées, en théorie du moins, au premier cycle; elles « comprennent l’histoire et se complètent par la législation. La « grammaire générale, très cultivée alors, était une sorte de « philosophie du langage » !. De l’avis même de Foureroy, dans ses instructions aux Inspecteurs généraux, du 13 brumaire an XI, les Ecoles Centrales avaient eu l’avantage de faire connaître plus généralement les sciences exactes et les sciences d'observation. Elles avaient introduit dans les études des modi fications et des méthodes qu’on n’avait point osé tenter dans les anciennes Universités. Il en était résulté un goût plus général pour les sciences mathématiques et physiques, beaucoup plus étudiées aujourd’hui qu’elles ne l’étaient 15 ans plus tôt ?.

Quant à l'attitude prise par l’enseignement des Écoles centrales en face de la religion ou des religions, ce fut la neutralité, si ce nom s'applique à une tendance négative en face des diverses doctrines. Cette tendance variait avec la

mentalité des maitres.

1. Ph. Sagnac : L'Enseignement avant et pendant la Révolution d'après des travaux récents. Revue d'Hist. moderne et contemporaine, n° de Novembre- Décembre 1913, pp. 440 et 441.

a Recueil des lois et règlements concernant l’instruction publique, t, Il, P. ;

Ce programme, chaque professeur, semble-t-il, était libre de l’appliquer comme il l’entendait !, guidé par les circulaires et lettres du pouvoir central ?. C'est donc en étudiant les cahiers et les réponses des professeurs à la circulaire du 20 floréal que l’on peut connaitre l’enseignement. Beaucoup de ces cahiers manquent; d’ailleurs certains professeurs n’en faisaient pas. Il serait intéressant cependant d’avoir les cours. Seul celui de Perrin a été retrouvé à Avranches.

Le cours de grammaire générale, écrivait le ministre le 5° jour complémentaire de l’an VII, devait comprendre l’idéologie, la grammaire générale, la grammaire française, la logique 3. La réponse de Pommereau à ia circulaire du 20 floréal est fort laconique et ne jette guère de lumière sur son cours : il suivait ou plutôt analysait, disait-il, les ouvrages publiés par Dumarsais, Condillac * et Sicerret sur la partie dont il était chargé. La comparaison qu’il faisait de leurs écrits, auxquels il ajoutait ses observations particulières, fournissait à ses élèves les matériaux des analyses de chaque leçon qu’ils étaient tenus de lui rapporter. Son cours devait durer 10 mois ®. Il n'indique d’ailleurs pas la division de ce cours 5.

Les cours de Langues anciennes, d’après les instructions du ministre du 5° jour complémentaire de l’an VII, seraient précédés d’un traité d’idéologie et d’un autre de grammaire générale sans grands détails, puisque les élèves plus tard. devaient en faire l’étude plus approfondie 7. Le cours de l'Ecole

1. Ph. Sagnac : L'Enscignement avant et pendant la Révolution d’après des travaux récents. Revue d'Histoire moderne et contemporaine, n° de novembre- Décembre 1913, pp. 440 et 441; Carcopino : Discours d'usage prononcé à la distribution des prix du Lycée du Hâvre, 1909.