Arch Nationales, F 17 À
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lement les conceptions, la théorie et la pratique, il était occupé d’ailleurs à dessiner, modeler ou peindre des objets de démonstration et d'étude pour ses élèves, à exprimer entre autres un fond d'atelier renfermant la collection peinte des statuts antiques mesurés par Audran.. En attendant les belles bosses dont l’école est aujourd’hui pourvue, il n’a pu donner à son cours élémentaire écrit une précision et un ensemble qui le satisfassent pleinement.
« Trouvant les principes de Jean Cousin assez élémentaires, mais grossièrement gravés et bons seulement pour des dessinateurs avancés dans la perspective géométrale et la pratique du dessin, il a cru devoir préparer ses élèves par des notions simples et précises de géométrie descriptive également applicables au dessin de l'architecture et de la figure et de là les conduire plus aisément à l’étude de la perspective proprement dite. Il désirait se convaincre par l'expérience que l’élève secondé par des moyens presque mécaniques pour concevoir l'effet des raccourcis, arriverait plutôt à l'exactitude d'exécution qu’en se bornant à une imitation servile et à une décevante facilité à manier le crayon; il s’est convaincu qu'avant d’exiger que le goût naisse et que l'imagination prenne de l’activité, il faut que la Science ait fondé les principes ; qu’elle ait éclairé de ses lumières les arts qui doivent ensuite lui prêter leurs couleurs brillantes et pures. Il peignait le portrait, le visage, essayait quelquefois de peindre l’histoire et surtout étudiait sur les œuvres du Poussin les principes philosophiques de l’art, sur ceux de Rubens le génie de la couleur, etc. Convaincu qu’il faut marcher avec la multitude, et que si l’on ne trouve que de loin en loin des génies créateurs, il n’en faut que mieux soigner et mieux cultiver le bon sens, l'esprit, le goût et la raison qui conservent, le
professeur s'occupe également des faibles et des bons élèves.
Pendant que les plus jeunes s'amusent à copier des dessins de fleurs, etc... ou de bonnes gravures particulièrement celles tirées du portefeuille du citoyen Moreau le jeune professeur à l'Ecole Centrale du Panthéon, d’autres élèves plus anciens s’essaient à tracer et à laver les projections d’ombres en architecture du citoÿen Lagardette ainsi que les ordres d'architecture, les plans civils et militaires d’après les principes de Buchotte, etc... Le professeur a cru devoir exposer à leurs yeux les tableaux analytiques des arts de peinture et d'architecture donnés aux Ecoles centrales des Travaux publics par les professeurs en ces facultés, lesquels ont ajouté à l'intérêt des deux arts en les faisant envisager dans leurs rapports d'utilité morale, politique et économique.
« Lorsqu'il s’est présenté quelques élèves susceptibles d’apprécier les divers styles et les analyses bien faites des chefsd'œuvre de lart grec, le professeur a suivi avec eux Winckelmann dans son histoire de l’art chez les anciens ; là, ils ont vu passer l’art, du style dur et grand au sublime, du style sublime au beau style, de celui-ci au style d'imitation et de ce dernier au style pauvre. L'auteur remarque, et les lecteurs avec lui, que dans le même ordre de temps, la Grèce eut des héros, des mœurs, des hommes libres et des génies supérieurs ; ensuite de beaux génies, puis de beaux esprits et moins de mœurs, et bientôt des esprits imitateurs et des âmes serviles, etc.
« Lorsqu'il a fallu fixer les idées des élèves, sur certains objets, tels que les principes les plus simples de la pondération des figures ou de la statistique des animaux, sur les fonctions des muscles, les expressions de l'âme, les traits caractéristiques des peuples, les règles du lavis, ete. il a dicté les choses difficiles à retenir et pour cet effet mis à contribution
Borelli : de motu animalium, Le Brun, sur les passions,
