CHAPITRE IV La MusidUE a la fin du xiV' siècle
Un court tableau de l'état de la musique, à la fin du xiv« siècle, fera comprendre les progrès accomplis par l'art grâce aux écoles contrapuntiques flamandes.
L'origine de la polyphonie vocale, ignorée des Grecs, remonte au ix^ siècle environ. On voit apparaître, sous le nom à'organum, le redoublement de la mélodie à la quinte, que les anciens, par la force seule des choses, produisaient en octave quand les voix de femmes se mêlaient aux voix d'hommes. Est-ce bien de cet essai barbare appelé qiiintoys que naquit l'harmonie, ou de la superposition accidentelle de deux thèmes différents, l'un appartenant à la musique liturgique, l'autre à la mélodie populairePCe n'est pas le lieu de discuter pareille question, mais il semble que les deux théories peuvent se corroborer et se compléter. La simultanéité de deux mélodies distinctes ne produisait pas toujours un effet heureux ; mais le principe était posé et deux sons pouvaient
se faire entendre simultanément ; il fut logique de les chercher artificiellement puisque naturellement, c'est-à-dire dans l'union de deux cantilènes, ils offraient des sonorités désagréables pour l'oreille. Ce premier mouvement fut le parallélisme en quarte inférieure ou quinte supérieure : Vorganum à la rudesse duquel succéda bientôt le diaphonie qui est un organum moins rigoureux dans lequel il était permis d'introduire des tierces, des secondes et des unissons. Sans entrer dans le détail du changement d'écriture musicale nécessité par cette découverte (car l'ancienne notation neumatique ne suffisait plus, et il était absolument nécessaire de déterminer exactement la hauteur des sons simultanés), passons rapidement à la seconde phase de la diaphonie, celle qui au parallélisme des parties fait succéder le »/omî;^;»<'«/ contraire. Dès lors, le déchant peut apparaître, il trouvera assez d'éléments harmoniques pour se propager, et, de son développement sortira un art plus compliqué comprenant deux chants (discantus, drchant). Cette évolution se produit au xii« siècle. Au déchant simple improvisé sur le livre succède le déchant triple et quadruple permettantà plusieurs voixdefaireentendre des mélodies différentes. Dans ce début de la polyphonie se font remarquer Pérotin, )ean de Garlande, Francon, Pierre de la Croix. Mais
tandis que le chant liturgique se complique des découvertes nouvelles, l'art populaire s'épanouit sans entraves, créant des rythmes, imaginant des figures, formant le riche magasin d'inspiration où la science harmonique des siècles suivants puisera ses thèmes et ses sujets. Cependant d'habiles théoriciens du xiii^ siècle: Walter Odington (i), Hieronijmus de Moravie (2); du xiv^ Marchettusde Padoue(3), Philippe de Vitry (4), Jean de Mûris (5), Simon Tunstède (6), établissent la théorie de l'harmonie d'une façon plus précise, et au xv'' siècle, Jean Hotly, Jean Tinctor, Gafori, Pierre Aaron, au xvI^ Sébald Heyden, Glaréan et Zarlino donnent à l'art contrapuntique sa forme définitive en se basant sur les chefs-d'œuvre laissés par les compositeurs qui seront étudiés dans les chapitres qui vont suivre. A partir du xV siècle les théoriciens ne font que récolter l'abondante moisson polyphonique. Donc la musique, à la fin du xiv^ siècle, est en pleine période d'élaboration. La science a posé quel-
(i) De Spectilalioiie Musices (1220).
(2) De Musica (1260)
(î) Liicidarium in arte inusiccr f^lanœ et Pomerittin artis uniiicir mensurabilis (vers 1300).
(4) Vers IÎI3.
(j) Spéculum musices (1521).
(p) De Quatuor priiicipalilus. in quitus totius musicœ radicis consistant (vers 1551).
ques règles d'où l'art jaillira, fécond et vivace. Le XV' est une première Renaissance musicale que la seconde, celle du xvi" siècle complétera dans toutes ses tendances. L'art musical a pris la tête du mouvement; il sera poussé par les autres arts, et ils l'entraîneront comme un torrent impétueux, fertilisant le patrimoine de la pensée humaine épuisé par deux cents ans de scolastique. Aux Trouvères instinctifs, aux intuitifs Minnesaenger, musiciens et poètes, succédera une puissante génération de contrapuntistes dont la richesse étonne après l'indigence des compositeurs qui les ont immédiatement précédés. Ce sera l'époque de la musique pure. Victorieuse, l'harmonie opprimera le texte poétique. La parole deviendra le piédestal humble du son, le véhicule indispensable de la mélodie jusqu'au moment où les poètes irrités du rôle d'esclave que joue le texte, l'émancipéront à son tour, revendiqueront ses droits : et de la traduction chantée de la pensée poétique naîtra, avec le Madrigal issu de l'Ecole Flamande, cette admirable invention de la Renaissance, celle qui a plus fait en cent ans que l'antiquité et le moyen âge en vingt siècles, celle qui en un mot a créé l'art : I'Expression musicale. C'est toute cette période préparatoire que l'on se propose d'étudier ici.
