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Athènes, où quelques représailles étaient à craindre pour les partisans deJulien. Himérius resta dans l’exil, peut-être à Antioche, et pins probablement dans son pays, Mais Eunape, qui résida cinq ans à Athènes, depuis l’année qui procéda la mort de Julien (302), jusqu’à la mort de l’roérésius (367), affirme n’avoir jamais connu Himérius. La mort de son rival, en 367. tira de l’ombre Himérius. Animé du légitime désir de succéder à Proérésius, et de régner seul sur l'école, il revint en Grèce vers 3<>8 et rouvrit son école. Lui-même, il avait dit, dans son langage mystique : « L’absence a du bon : après quelque temps d’éloignement . Yhiérophanle paraît plus aimable aux nnjstcs '. » 11 ne démentit pas ces paroles par son propre exemple : et la seconde période de sa vie de professeur paraît avoir été [dus paisible que la première. Comme il arrive, avec l’âge, il cessa d’être discute* : son talent, mis hors do cause, fut universellement reconnu quand il revint les cheveux blanchis.

Combien d’années se prolongea encore cette vie gravement frivole; si affairée, mais si vaine; si répandue, mais si stérile? Eunape dit qu'Himérius mourut très-vieux, et de l’épilepsie (le mal sacré). D’après Suidas il était devenu aveugle. Il laissait une seule fille. II s'en alla justo à temps pour ne pas assister à l’invasion des barbares, à la prise de sa ville bien-année, à la dispersion de ses disciples, ù la ruine de son école, à la proscription de ses études chéries !

Himérius avait probablement plus écrit que la plupart de ses rivaux ; et le temps l’a moins maltraité. De soixante-dix dèclamulions de toutes sortes, qui sont tout e * qu'il aurait laissé d’après le catalogue de Photiüs,

’ Or. XXXt.

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nous avons le texte complet de vingt-quatre, des extraits de trente-six, et des fragments de dix autres.

L’oubli couvrit le nom d’Himérius presque aussitôt après sa mort. Ses œuvres n’étaient pas de celles qui se passent des séductions de la parole et des illusions du geste. Il fut peu lu après s’être fait tant écouter. l’Iiotiup seul avant les modernes s’est occupé d’Himérius. Suidas, Eustathe, Tzetzès ne le citent qu'en passant. Mais Photius a extrait des œuvres du sophiste trente-six fragments considérables; et à la liste des déclamations qu’il avait lues, il a joint une critique bonne à citer avec celle d'Eunape parmi les anciens, de M’ernsdorf parmi les modernes. On verra une fois de plus que l’appréciation des lecteurs ne change guère moins avec le temps que le goût même des écrivains.

« Himérius, dit Photius, garde dans tous ses discours le même style et le même caractère; fidèle à la période et à la trope emploi d’uû mot dans une acception

détournée), mais sans faire naître l’ennui, grâce à l’ingénieux emploi qu’il en fait; et à ma connaissance, nul n’a su employer la trope avec tant de bonheur. Ses écrits sont remplis d’exemples empruntés à l’histoire et à la fable; ce sont chez lui, tantôt des arguments, tantôt des comparaisons ou des ornements dont il varie et embellit son discours. 11 en tire souvent son exorde et sa péroraison; parfois tout le corps même de la discussion. Il emploie aussi fréquemment les prodiatyposis (ou esquisses préalables). »

Eunape a caractérisé brièvement, comme il suit, la manière d’IIimérius :

« Son style est facile et bien fondu ; sa composition offre au sou. au échu politique. » Par cette phrase bizarre. Eunape entend louer chez Himérius un style viril