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simple et distingue', noble et ferme, limpide et éminemment français qui tient à la simplicité de la vérité et dont on sent que tout le secret lui vient des anciens. Il pourrait, à bon droit, passer pour un classique, et je ne m'étonne pas que Gousm, si amateur du beau langa(je et admirateur du grand siècle, l'ait trouvé tout à fait de son goût et s*en soit servi autant que possible. Volontiers même je partagerais l'avis de quelques critiques qui ont pensé et dit que là où le célèbre académicien a cru devoir retoucher, notre modeste auteur y a perdu plutôt que gagné *.

Mais ce qui a donné à la composition du Père Grou son caractère véritable, c'est qu'il puisait bien plus dans l'oraison que dans l'étude les inspirations et les lumières dont il avait besoin pour écrire. On sent dans sa manière que le travail de l'homme est pour peu de chose en lui, et que ses pensées et son style sortent comme d'un seul jet et sans nul effort de l'esprit de Dieu qui dirige sa plume. « Je n écris rien de moi-même, disait-il à miss Weld ; Dieu conduit ma plume. Quand je la prends, je ne sais ce que j* écrirai; et je suis étonné le premier des pensées qui se présentent à moi. » Avant tout il se recueillait, il méditait, il

^ Voir le Journal de rinstruction publique des 20 juillet, 14 septembre, 28 octobre et 19 novembre 1859.

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se faisait intérieur, et puisait avec abondance Tesprit même de Dieu dans l'oraison; puis, quand il voulait écrire, il priait, et, si Dieu lui donnait de quoi, il écrivait comme sous la dictée de Tesprit intérieur dont il était plein ; s'il ne recevait du dedans aucune lumière, il attendait, il priait davanta^je et recourait, quand il le pouvait, à la prière des autres : « Priez pour moi; Dieu ne me demie rien, je ne puis rien éci^ire. »

Tel était son principal secret. C'est à cette méthode qu'il dut d'écrire couramment et avec une étonnante facilité tant d'ouvrages dont les manuscrits, tracés d'une main ferme, sont presque entièrement exempts de ratures et pleins de qualités rares et précieuses qui ne peuvent venir que de l'esprit de Dieu, la solidité et la profondeur de la doctrine jointes à l'onction et à la force pénétrante du discours. On peut en juger par le Manuel des âmes intérieures et {'Intérieur de Jésus et de Marie bien connus des âmes pieuses. « La bouche parle de Vabondance du cœur, non-seulement par rapport aux choses quelle dit, mais par rapport à la manière dont elle les dit... Ainsi enseignent ceux qui ont l'esprit intérieur. Leur air, leur ton, leurs expressions, leur manière, ont quelque chose qui leur est propre, et que ceux qui ne sont pas inté" rieurs ne sauraient contrefaire. Ils parlent avec assurance , et en même temps avec humilité, parce

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au ils ne parlent pas cCeux-inêmes. L'art, le raisonnement, la méthode ne dojinent point à leurs discours je ne sais quoi de gêné et d'apprêté; et néanmoins ils soht convaincants^ et portent leur preuve datis leur énoncé. Ils éclairent l esprit, mais ils vont encore plus au cœur, qu'ils échauffent, qu'ils pénètrent, quils remplissent d'une onction divine. Ils sont simples, aisés, familiers, mais, dans leur simplicité, ils ont une majesté douce qui saisit et qui charme. Vous ny voyez point défigures, et de grands traits cC éloquence ; mais ils coulent comme l'huile et s'insinuent dans les cœurs bien préparés avec une persuasion, une efficacité, qui ne peut venir que de la grâce qui les a dictés. Ce caractère est le caractère dislinctif de ceux qui écrivent sur les matières de piété par l Esprit de Dieu ^. »

Telle est éminemment la manière du Père Grou et le caractère distinctif de ses écrits. On y trouve le ton simple et naturel de la vérité, le souffle intérieur qui anime leur auteur, et l'onction cachée que l'Esprit de Dieu répand partout. On sent qu'un homme d'oraison les a composés. Les âmes ifitérieures, ou qui vetdent le devenir, ne s'y méprendront pas,

h'hcoJe de Jésus-Christ, qui est de la dernière

' Intérieur de Jésus, cliap. xxiv.