CHAPITRE IX

nc5 fumées ilc cerf et de biche.

Quand il a plu et que la terre est bonne , on dit que le Iwre aux ânes est ouvert. Cet axiome vientde ce qu'un piqueux qui ne sait juger les cerfs qu'à jour de beau revoir ^ est un homme fort ignorant pendant les trois quarts de l'année quitjait sec; de là cetle épithéte qu'il mérite, puisqu'il ignore d'autres connaissances auxquelles un habile piqueux a utilement recours dans un temps de sécheresse ; telle est celle des fuméesj qui nous arrive aux mois de mai» juin, juillet et août y où elle est plus certaine qu'en tout autre temps et plus utile dans cette saison où les cerfs dan.<% leurs buissons , ayant les gagnages à souhail , font la nuit très- peu de pays , ce qui fait qu'il est plus difficile d'en revoir et de s'assurer.

Par les fumées on discerne le cerf de la biche , le

jeuTte cerj du cerf dix cors jeunementy du cerf dise corj/ enfin \ecer( dix cors du vieux cerf, Cesjwnées changent de forme en différentes saisons de l'année , par la raison que les cerfs font leur viatidis de diiférents genres de nourriture ; ce changement de forme , ainsi que le rut et la mue, n'ont pas, à quinze jours prés, d'époque fixe dans un pays comme dans l'autre : ou c'est le climat qui en est cause par sa froideur , ou c'est parce que le nouveau bois et les herbes nouvelles sont plus tardifs à pousser dans un pays que dans Tautre. Quoi qu'il en soit, ,les cerb jettent leurs fumées de cinq différentes façons , savoir : en bousards, en plateaux, en troches, en chapelet et formées. Ils les jettent en bousards depuis

Fum^ei CD boiuards d'un vicui orf , depiiii la cammeDCsmcnt d'airil

DR i.A <;hasse. 179

environ la mi-avril jusqu'à la mi-mai ; ea plateaux ^ depuis la mi-mai jusqu'à la mi-juin; en froc&ej, depuis la mi-juin jusqu'à la mi-juillet; en chapelet, depuis la mi-juillet jusqu'aux premiers jours d'août ; enfio ils les jettent formées , depuis la mi-août jusqu'en septembre qu'ils vont au rut.

J'ai déjà dÏL que plus les cerfs sont vieux , plus ils sont avancés en tout : les vieux cerfs, par conséquent, sont les premiers à changer leurs fumées de forme : aussi voit-on les vieux cerfs et les cerfs dix cors jeter

Fiimfcs en bonurdi d'un cerf dix can depuis la nii-iTril - jiiiqu'A )a mi-mBi.

leurs fumt^fstm^/fj/ertwa:, que les cerfs ^/> cors jeuiicment ne les jettent encore qu'en ùousarcls; de mêmiT

180 l'écoi.f.

Fumé» eu pUtnux, an mi-inai, d'an cerf dix conjntqti'cD mi juin.

]eiceTts iiix cors jeunementjellent\e\irs fuméeseno^ teaux, quand les cerfs à leur quatrième tête jettent les

leurs en bousaràs y de sorte qu'il peut y avoir entre eux une différence de quinze jours. Ce changement de fumées que nous venons de voir molles , mi-molleâ et dures , est occasionné par tes changements de nourriture. Tant que les cerfs font leur -vianâis de choses dures et sèches , leurs yum^^ sont de la même nature; mais niix mois d'avril et de mni , où les herbes

M renouvellent , où le nouveau bois pousse , où louces les productions dont la nature daigne favoriser les cerfs sont dans leur naissance , consëquemment fort tendres, la substance de ces difTérenles plantes, qui n'a point atteint son degré de maturité , dérange le corps des cerfs et leur fait jeter des/umées molles. Depuis la fin de mai jusqu'à la mi -juin, les bons cerfs jettent leurs fumées en plateaux , gros à peu près comme le pouce : voilà déjà un changement considérable; car, quoique <xs fumées en plateaux soient bien molles, elles le sont pourtant moins qu'en bousards ; et cela parce que, dans cette quinzaine, les herbes, le nouveau bois et les bitisont un peu durci. Depuis la Bn de juin jusqu'à la mî-juillet, les cerfs jettent teurs^uj/te^j en troches , pour ainsi dire formées ; autre plus grand

F-iroerien forme .1c trurlu'^, un Ji<ii], J'on curf qui ic rtifle.

degré de solidité qui est produit par celui de la maturité des plantes. Les herbes, en effet, ne pousient point alors , les blés de toute espèce sont presque mûrs , ce qui fait que \es fumées sont presque dures. Depuis la mi-juillet jusques et compris le commecen-

K CD trovliu en formt da cliapcUt à la On da juia juai|u'a la mi-juiltet. — Vieux cerf.

ment d'août, la plupart des cerfs, ayant eu de bons gagnages , jelt.ent \eursjumtes enCIées en forme de chapelet, ce qui fait preuve de beaucoup de venaison. Enfin les vieux cerfs , les dix cors et dix cois" jeunement , les jettent vers la mi-août , temps où les gagna* ges sont entièrement secs, très-formées, noires et mar~ lelées; et cela jusqu'au temps du rut , oxi elles chan-

gent plus ou moins , suivant que les cerfs se tour-

mentent et se harcèlent ; mais aussitôt qu'il est fini , elles reprennent leur forme ordinaire.

Voyons maintenant comment on distingue, par les fumées, les vieux et bons cerfs des jeunes, et les vieilles et jeunes biches , des vieux et jeunes cerfs. 1^ Quant à la forme en bousards , les bons cerfs, comme cerfs dix cors , jettent leurs fumées en bousards bien plus grosses et plus épaisses que les jeunes cerfs, et ils en jettent beaucoup moins que ces derniers; 2** Xesjumées d'un cerf dix cors sont ridées et bien moulues j tandis que celles d'un jeune cerf sont unies et mal mâchées ; S"* quant à la forme des fumées en plateauXjXes cerfs dix cors les jettent larges, épaisses, ridées , bien moulues , dorées et glaireuses , parce qu'ils commencent à avoir de la venaison; ce qui ne se voit pas à celles des jeunes cerfs , qui emploient presque tout le produit de leur nourriture à leur accroissement ; de fait , loin que leurs Jumées soient longues , épaisses y ridées , bien moulues , dorées et glaireuses y comme celles du cerf dix cors, elles sont, au contraire, beaucoup plus blanches et sans glaires; elles n'ont aucunes rides ^ sont moins larges et moins épaisses ; et ce qu'il ne faut pas oublier , c'est que le jeune cerf en jette beaucoup plus ; 4*^ quant à la forme des fumées en troches ou denn-^formées , lorsque les cerfs dix cors les jettent ainsi ^ les jeunes cerfs qui ne sont pas si avancés les jettent encore en plateaux. Enfin, quand le temps est venu, pour tous les cerjsj de jeter leursi fumées formées , celles du cerf dix cors sont grosses, pesantes, ridées et bien moulues ; lors-

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qu'elles ont des aiguillons , ils sont gros et courts; et celles qui sont nuirteléeSf c'est-à-dire qui n'ont poini d'aiguillons , ont les mêmes qualités. On y remarque encore de petits morceaux de graisse et de venaison ; celles des jeunes cerfs, au contraire, sont légères ; elles ne sont ni ridées , ni bien moulues , et quelquesunes sont entées ; les jeunes cerfs en jettent d'ailleurs bien davantage. Lorsque les gros cerfs commencent à toucher au bois , leurs fumées perdent leur couleur et leur forme, et précisément dans le temps de ce changement les fumées des jeunes cerfs, qui ne touchent pas encore au hois , sont formées et un peu dorées ; mais elles ne sont [)as si bien ridées ni si bien moulues.

Reste à montrer la différence entre les fumées des biches et celles des cerfs. Il est une saison où les grandes et vieilles biches bréhaignes, par leur pesanteur et leur grand pied , ne laissent pas que d'embarrasser ceux qui ne sont pas encore absolument connaisseurs : les fumées de ces bêtes, relativement à leur chaleur interne, ressemblent à celles des vieux cerfs et cerfs dix cors , parce qu'elles sont massisfes , bien moulues et ridées; mais ce qui en fait faire le discernement, c'est qu'elles les jettent de la sorte, quand les cerfs dont je viens de parler ne les jettent qu'en bousards : à joindre que la forme des fumées de ces cerfs est toujours mieux faite ^ les aiguillons en sont plus gros y plus courts et plus réglés; souvent même, en les cassant , on y trouve une espèce de bout de paille, sur lequel elles semblent avoir été tournées;

et plus souvent encore un petit noyau de la grosseur d'un grain de cresson alénois ; ce qui ne se rencontre point dans les fumées des biches , qui sont entées , |K>ur la plupart, et qui n*onl aucun aiguillon /^/r^^ long que les autres ; et ces aiguillons qui sout à ces fumées de biche sont moins gros que ceux qui sont aux fumées des cerfs y auxquelles il y a toujours quelques marques de graisse et de venaison ; ce qui ne se voit point à celles des grandes et vieilles biches.

Quant à la différence qu'il y a entre les fumées d'un jeune cerf et les fumées de la biche ^ celles du jeune cerf sont plus grosses et mieu:û formées , les aiguillons en sont aussi plus gros et plus courts ^ elles sont plus dorées et plus colorées que celles de la biche, qui en jette davantage par la raison qu'elle est plus gourmande.

Concluons donc 1^ que les connaissances des fumées en bousards se tirent du temps ^ de la qualité et de la quantité; car, si, dès la mi-avril, ou peu de jours après, vous trouvez des fumées molles et défaites y à peu prés gros comme le poing , vous pouvez être sûr qu'elles proviennent d*un gros cerf aisance dans son refait y et non pas d'un jeune cerf qui n'en jette pas dans cette forme de si bonne heure ^ ni de si molles , ni en si grande quantité. J observe encore qu'en jugeant un cerf par les fumées, il faut bien examiner s'il ne se recèle point; car, s'il se recèle, ses fumées seront vaines j sèches, aiguillonnées ^ et bien moins grosses que s'il donnait toutes les nuits à de bons ^aguages. Il est certain que, loi*squ'uii cerf se recèle

parce qu'il a été blessé ou mal mené, il ne viande pour ainsi dire point , de sorte que ses fumées se ressentant du désordre de sa santé et de son extrême lassitude, il ne fait aucune venaison, sa tète est retardée dans son refait, elle est mal nourrie et il ne va que fort tard au rut. 2® Concluons des fumées que Ton trouve en plateaux bien mousj vers la mi-mai , qu'elles proviennent d'un bon cerf qui ne se recèle pas. 3^ Concluons que les fumées que Ton trouve depuis la mi-juin jusqu'à la mi-juillet en grosses troches alliées et un peu ressemblantes à des plateaux arrondis sont sûrement d'un gros cerf qui ne se recèle pas , surtout quand ces fumées sont grosses, ridées , jaunes et glaireuses. 4* Des fumées en chapelet et formées ^ que l'on trouve à la fin de juillet ou au commencement d'août, attenantes les unes aux autres, avec une espèce de boyau glaireux, et qui, tôt après, se trouvent entièrementybrm^e^, grosses, jaunes, do^ rées, séparées les unes des autres ^ et en petite quantité jusqu^u temps du rut, où elles changent si fort chez certains cerfs, quil est impossible de les juger sainement; concluons que de pareilles fumées proviennent ctun gros cerf bien en venaison; et qu'un piquenx qui, dans un temps de sécheresse, ne peut en revoir, ne risque rien en le donnant à courrt; comme gros cerf : il est vrai que les cerfs dix cors jeunement en jettent qui sont à peu près semblables ; mais ce qui les distingue, c'est qu'elles sont plus tardives, plus menues 9 plus rondes et moins glaireuses* Observons encore, avant de finir cet article, que les

fumées du relever sont toujours mieux moulues y mieux digérées que celles de la nuit , parce qu'elles proviennent d'un viandis rongé et ruminé pendant le jour. EnGn j*ajoute à la diffSérence entre les fumées des cerfs et celles des biches ^ que les fumées des biches sont "vaines, légères, et ne sont jamais de saison , en ee qu'elles sont trop m^ancées dans le commencement ou trop tardives sur la (in.