CHAPITRE X

Du frayoir.

Lorsque les cerfs ont refait leur tète, pour la dépouiller de la peau dans laquelle elle s'est refaite» ils vont la frotter contre quelques cépées de bois, pour voir si elle est encore sensible. Quand ils ont supporté cet essai sans douleur, ils la frottent contre de jeunes baliveaux qu'ils écorchent et plient jusqu'à terre. Voilà lefrajroiràe^ jeunes cerfs; toute la counaissance qu'on en peut tirer, c'est qu'on a fait suite d'un cerf et non d'une biche.

Mais les gros cerfs ne s'en tiennent pas à ces petits frayoirs; ils vont faire tomber leurs lambeaux à de gros baliveaux qu'on appelle gros frayoir, où Ton peut discerner les cerfs dix cors jeunement, des cerfs dix cors et des "vieux cerfs , qui donnent ou enfoncent, selon qu'ils sont plus ou moins vieux, leurs andouil-

lers plus ou moins avant dans le bois; plus ils sont vieux , plus ils les out gros par le bout. Par la hauteur du frayoir, on jugera du corsage du cerf et de sa tête , même si elle porle paumure, trochure^ ou couron^ nure, etc.; mais ces dernières connaissances sont fort incertaines, par le ch<ingement qui arrivé tous les ans à la tête des cerfs : d'ailleurs il est fort rare que les espois qui sont à la sommité de la tête s'enfoncent ou s'impriment tous à la fois dans le bois.