ECOLE

et bien nourrie , les plus grands andouillers se terminent eux-mêmes par une petite empaumnre. Le daim commun a la queue plus longue que le cerr et le pelage plus clair. La tête de tous les daims 'mue comme celle des cerfs , mais elle tombe plus tard : ils sont à peu près le même temps à la refaire; aussi leur rut arrive quinze jours ou trois semaines après celui

du cerf.

Les daims raient assez fréquemment , mais d'une voix basse et comme entrecoupée : ils ne s'épuisent pas autant que le cerf par le rut; ils ne s'écartent pas de leur pays pour aller chercher les daines : cependant ils se les disputent et se battent à outrance. Ils se mettent en hardes et restent presque toujours les uns avec les autres : dans les parcs ^ lorsqu'il y en a grand nombre f ils forment ordinairement deux troupes bien distinctes et séparées , lesquelles deviennent bientôt ennemies , parce qu'elles veulent occuper également le même endroit : chacune de ces troupes a son chef, qui marche le premier, et c'est le plus fort et le plus âgé; les autres suivent et se disposent à combattre pour chasser l'autre troupe du bon pays. Ces combats sont singuliers , par la disposition qui parait y régner : ils s'attaquent avec ordre , se battent avec courage , se soutiennent les uns les autres , et ne se croient pas %^incus par un seul échec ; car le combat se renouvelle tous les jours, jusqu'à ce que les plus forts chassent les plus faibles , et les relèguent dans le mauvais pays. Ils aiment les terrains élevés et entrecoupés de petites collines.

Le daim , lorsqu'on le chasse, ne 8*éloigne pas comme le cerf; il ne fait que tourner et cherche seulement à se dérober aux chiens par la ruse et par le change : cependant, lorsqu'il est pressé, échauffé et épuisé, il se jette à Teau eomme le cerf, mais il ne se hasarde pas à la traverser dans une aussi grande étendue : la chasse du cerf et celle du daim n'ont entre elles aucune différence essentielle. Les connaissances du daim sonC , en petit, les mêmes que celles dacerf; les mêmes ruses leur sont communes ; seulement elles sont plus répétées par le daim : comme il est moins enti^eprenant et qu'il ne se forlonge pas tant y il a plus souvent besoin de s'accompagner, de revenir sur ses voies, ce qui rend, en général, la chasse du daim plus susceptible d'inconvénients que celle du cerf: d'ailleurs, comme il est plus petit et plus léger» ses voies laissent sur la terre et aux portées une impression moins forte et moins durable • ce qui fait que les chiens gardent moins bien le change, et que, dans les défauts qu'il occasionne, il est plus difficile à rapprocher et relivrer aux chiens. La curée s'en fait comme du cerf.

Le daim s'apprivoise très-aisément; il mange de beaucoup de choses que le cerf refuse : aussi conservet-il mieux sa venaison ; car il ne parait pas que le rut , suivi des hivers les plus rudes et les plus longs , le maigrisse et Taltère : il est dans le même état presque toute l'année. Il broute de plus presque le cerf, et c'est ce qui fait que le bois coupé par la dent du daim repousse plus difficilement que celui qui l'a été pnr le cerf. Les jeunes mangent plus avidement et plus vite

246 l'kcolr

que bon buisson , où un ignorant, les trouvant seules, pourrait les prendre pour un sanglier , faute de réfléchir qu'une /me, surtout quand elle est pleine, va les quatre pieds ou%*erts. Le sanglier ne se mêle avec les laies que dans la saison du rut; dés que le rut, pendant lequel il est sujet à se méjuger, est fini , il les quitte et continue de vivre à son particulier, se faisant des bauges couvertes , pour se mettre à l'abri du froid : il passe quelquefois d'une forêt à une autre , et, dès qu'on Ty attaque , il s'en retourne droit sur sa double voie à la forêt d'où il est venu ; ce qui a donné lieu à ce commun proverbe des chasseurs : Le sanglier nest qu'un haie» Ces animaux, tout petits, s'appellent mar^ cassins : ils portentoe nom à peu prés six mois, c'est-adire jusqu'à cequ'ilsaient changé leur premier poil dans un autre, qui est de couleur rousse ; alors on les appelle bêtes rousses : à un an fait, ils se disent bêtes de com^ pagnie; ils conservent ce nom, comme nous l'avons dit, jusqu'à deux ans et demi, que le mâle commence à faire bande à part. Les bêtes de compagnie, qui s'attroupent en grand nombre dans les forêts conservées, sont fort à craindre pour le laboureur , puisque d'une seule nuit elles peuvent le priver de la récolte de son champ : ces bêtes de compagnie, ainsi que les laies, sont fort peu dangereuses pour les chiens , parce qu'elles n'ont que des crochets avec lesquels elles ne peuvent faire que de trés-Iégéres blessures.

Le sanglier, quanta sa forme, diffère du cochon en ce qu'il a les oreilles droites, plus petites, plus pointues que ce dernier , qui les a basses , larges et Ion-

gues. 11 est d'un pelage noir. Lorsqu'il fuit , il forme de son rein un demi«-cercle et fait de sa queue une espèce de tire-bouchon : il nait^ entreautres,avec quatre grosses et terribles dents , dont deux dessus et deujc dessous : les deux de dessus se nomment graisj et les deux de dessous défenses; c'est avec ces dernières qu'il fait carnage : elles allongent à mesure que le sanglier croit en âge. Au ragot, elles n'excèdent les grais qu'environ d'un petit doigt ; au sanglier à son tiers an , de deux doigts; au quartanier, de trois doigts. N'oubliez jamais que dans le sanglier à son tiers an , et dans le quartanier j ces armes sont on ne peut plus meurtrières. Lorsqu'un sanglier est ce qu'on appelle vieux sanglier f il ne peut plus faire de mal, parce qu'alors ses dents se tournent en forme de croissant, la pointe vers les yeux : on le nomme sanglier miréy même co/iire'nUré^ quand elles sont contournées; mais , en re-» vancbcy il foule du boutoir si terriblement fort^ que ses coups sont plus souvent mortels que ses incisions. A cet âge il a les dents bien moins blanches et bien moins tranchantes que le sanglier à son tiers an, qui n'a pas encore eu le temps de se les émousser et gâter à la fouge et dans les racines. Quand ces animaux font leurs mangeures de noisettes et de faines , qui les échauffent extraordinairement , ils sont bien plus meurtriers de chiens que lorsqu'ils les font de gland et de racines : ils vivent, au surplus, de toutes sortes de blés, fruits et légumes ; ils aiment beaucoup le raisin dont ils s'enivrent, de sorte qu'ils ne vont pas demeurer loin du vignoble où ils ont pris leur vin* Ils vont au carnage et

aux voiries, mangent du coquillage au bord de la mer, et sont fort friands des anguilles de marais , qu'ils sen^ tent et prennent dans la fange. Ils ne sont point sujets à devenir ladres ; la chair en est fort bonne , hors le temps du rut, si on le châtre aussitôt qu'il est mort. Il n'y a que la laie qui crie en recevant le coup. Le sanglier est de tous les animaux celui qui d'un seul coup donne la mort.