CHAPITRE lY

Du choix ci des qualités d^uo limier pour loup.

Pour se procurer un bon limier , il faut le tirer de vraie bonne race pour loup; qu'il soit poil noir^ gris ou rouge; quil soit bien trawrsé; qu'il ait la tête carrée 9 l'œil gros et plein de feu ; quil soit naturel^ lement ardent et pillard. Avant de lui passer la botle au cou, il faut lui faire diasscr le loup cinq ou six fois en meute pour lui en donner connaissance et voir comme il Vy prendra ; mais il ne faut pas le donner avant que le loup soit lancé, aGn de ne pas l'exposer à plier en trollant sur tout autre animal que sur le loup, dont absolument il doit avoir la première impression ; cela fera qu'il sera moins étonné de se voir

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au bout du trait, qu'il en ira mieux deTant, et qu'il se rabattra plus volontiers de la première Toie de loup qu'il rencontrera, pourvu qu'elle aille de bon temps.

Mais si, après s'y être pris comme je viens de le dire, votre chien vous parait froid sur une bonne voie, comme sur celle d'un loup qui vient d'èti*e lancé par le limier de votre camarade; que, au lieu de sentir et de mordre la branche lorsque vous lui retiendrez le trait, il ne fasse que suivre par manière d'acquit, et cela la sixième ou septième fois comme la première, il faut le remettre au chenil pour chasser de meute avec les autres, et ne plus penser à en faire un limier, parce qu'il n'est pas né pour cela. Le parti à prendre est d'essayer d'un autre qui ait les dispositions convenables; car, pour réussir à la chasse du loup* que Ton ne trolle point comme on fait le cerf, le chevreuil , le sanglier et le daim, il faut de bons limiers : le plaisir et la réussite dépendent de ce point.

L'hiver n'est guère propre à former des limiers. Les loups font alors trop de chemin pour attraper leur vie : la terre est, d'ailleurs, si souvent gelée ou couverte de neige et verglas, qu'il est impossible de donner assidûment leçon à son chien. La meilleure de toutes les saisons est celle des mois de juin, juillet, août et septembre. Alors on trouve des louveteaux a point nommé , dont l'odeur n'est pas si intimidante que celle des vieux loups, lesquels on peut faire suivre et lancer à son jeune chien , de deux jours en deux jours, sans les faire changer de pays : quand il en fait bien suite, on peut, le même jour, lui donner une

double leçon, en lui faisant faire suite de vieux loups à leur retour et rentrée au fort, pour apporter pâture à leurs louveteaux ; par ce moyen, vous Taccoutumerez à se rabattre des voies de hautes erres et à perdre le caquet à force de suites. J'ai dit rraillcnrs que, pour rendre un limier secret, il fallait le retirer de dessus sa voie, et la laisser refroidir, pour la reprendre quelque temps après.

Vraie et bonne manicre de dresser un jeune Hmicr pour lonp.

Si votre jeune cbien n'a jamais eu connaissance de loup, en chassant de meute ou autrement, il serait bon, les premières fois, de le mener avec un chien formé, les faisant alternativement passer Tun devant l'autre pour l'exciter; et, quand le vieux chien a trouve les louveteaux , en faire faire au jeune belle et bonne suite, l'appuyant en ces termes : Harlou, tami^ après... Observez de briser devant lui haut et bas aux chemins et faux-fuyants, et de lui montrer à prendre les de^ vants; après quoi vous lui changerez le vent pour l'assurer. La suite d'un louvart flatte beaucoup un jeune chien, parce qu'il se fait battre comme un renard et se fait souvent relancer. Il faut remarquer que, outre la froideur naturelle du chien à se rabattre d'un vieux loup, c'est que ceux qui en veulent le mieux sont sujets à sur^aller afi bout de quatre à cinq heures, s'il y a quelque temps qu'ils n'en aient eu connaissance : j'en ai même vu qui, à mauvais jour^

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sur-ailaieiit un loup, ne faisant , pour ainsi dire, que daller; ce qui prouve qu'on ne peut mener trop souvent au bois un jeune chien qu'on dresse pour loup.