ACTE V, SCÈNE II

MRS CANDOUR

Eh bien, cela ne pouvait s'adresser quà Charles ; car il n'est pas du tout vi*aisemblahle que M. Surface se soit battu dans sa propre demeure.

SIR BENJAMIN

Vive Dieu, madame, c'est ainsi... « que vous me donniez sur-le-champ réparation. >> Là-dessus, madame, lady Teazle, voyant sir Peter si exposé, s'est élancée hors de la chambre, en proie à une violente attaque de nerfs, et Charles Ta suivie, réclamant à grands cris des cordiaux et des sels. Alors, madame, ils commencèrent à se battre A l'épée...

Entre CRABTREE

Au pistolet, mon neveu... au pistolet : .je le tiens de bonne source.

MRS CANDOUR, allant à lui.

Oh ! M. Crabtree, tout cela est donc vrai!

CRABTREE

Que trop vrai en effet, madame, et sir Peter est grièvement blessé...

SIR BENJAMIN

D'un coup de seconde qui lui a traversé le côté gauche...

CRABTREE

D'une balle dans la poitrine.

MRS CANDOUR

Ah ! grands dieux ! Pauvre sir Peter :

CRABTREE

Oui, madame, quoique Charles ait fait tout ce qu'il a pu pour éviter d'en venir là.

MRS CANDOUR

Quand je vous le disais! Je savais bien que c'était Charles.

SIR BENJAMIN

Mon oncle, je le vois, ignore entièrement l'affaire.

Mais sir Peter Fa traité de lâche et d'ingrat.

SIR BENJA-MIN

Gomme je vous ai dit, vous vous souvenez...

CRABTREE

Voyons, mon neveu, laissez-moi parler...

Et il exigea sur-le-champ...

SIR BENJAMIN

Une réparation ! Précisément ce que j'ai dit.

CRABTREE

Morbleu, mon neveu, souffrez que les autres sachent quelque chose aussi... Il y avait sur le bureau une paire de pistolets (car M. Surface, paraît-il, était revenu assez tard dans la nuit précédente de Salthill, où il avait été voir le Montem (1) avec

1 . Fêle en l'honneur de saint Nicolas (patron des écoliers) qui eut lieu, jusqu'en 1759, le 6 décembre de chaque année. Voici en quoi elle consistait :

Lqs élèves du collège d'Eton (petite ville à 33 kilomètres de Londres, dans le comté*de Buckingham) appartenant aux familles les plus riches d'Angleterre, se rendaient sur une colline voisine, Salthill, tous les trois ans, le mardi de la Pentecôte. Là, ils formaient une sorte de procession militaire et prélevaient sur toutes les personnes qui pénétraient dans le comté une coatribution d'au moins une pièce d'argent (c'est-à-dire au moins six pence, 62 centimes). La somme recueillie de cette manière s'élevait parfois au chiftre considérable de 1,000 livres (25,000 fr.). On l'employait à l'entretien, à l'Université de Cambridge, du plus ancien élève alors au collège.

Le Montem, cette singulière Saint-C harlemagne d'outre- Manche, a été aboli en 1847. Il remontait à 1440, époque même de la fondation du collège d'Eton par Henri VL