ACTE I, SCÈNE I

prudente et si réservée, que tout le monde était certain qu'il y avait quelque anguille sous roche.

.Ar^ CANDOUR

Eh bien, sûrement, une médisance est aussi fatale à la considération d'une sage personne de son acabit qu'une fièvre l'est d'ordinaire aux tempéraments les plus robustes. Mais il y a une sorte de réputation chétive et maladive, qui est toujours souffreteuse, et qui cependant survit aux réputations plus solides de cent prudes.

SIR BENJAMIN

C'est vrai, madame, il y a des malades de réputation aussi bien que de constitution; qui, ayant conscience de leur faiblesse, évitent le moindre souffle d'air, et suppléent à la force vitale par le soin et la circonspection.

M'"^ CANDOUR

Oui, mais il ne peut y avoir dans tout cela qu'une méprise. Vous savez, Sir Benjamin, que les circonstances les plus insignifiantes peuvent souvent donner naissance aux bruits les plus graves. .

CRABTREE

A qui le dites-vous, madame?... Savezvous com^ment Miss Piper ,1) en vint à perdre. Tété dernier, à Tunbridge (2}. et son amant et sa réputation?... Sir Benjamin, vous en souvenez- vous ?