ACTE I, SCÈNE II

vaises tendances. De plus, pour compléter mon tourment, Maria, ma pupille, sur qui je devrais avoir Fautorité d'un père, est décidée aussi à faire la rebelle, et refuse obstinément répoux que je lui destine depuis longtemps — avec l'intention, je suppose, de se donner à son libertin de frère.

RON^TETi-

Vous savez, monsieur, que j'ai toujours pris la liberté de différer d'avis avec vous sur le compte de ces deux jeunes messieurs. Je désire seulement que vous ne soyez jamais déçu dans votre opinion sur l'aîné. Quant à Charles, j'en réponds sur ma vie! il réparera ses fautes. Leur digne père, jadis mon honoré maître, était presque aussi fou à cet âge : cependant, quand il mourut, il ne laissa pas de cœur aussi bon que le sien, pour déplorer sa perte.

SIR PETER

Vous êtes dans l'erreur, maître Rowley.

A la mort de leur père, comme vous savez, je leur servis en quelque sorte de tuteur à tous deux, jusqu'à ce que la générosité tout orientale de leur oncle, sir Oliver, les eût faits de bonne heure indépendants : par conséquent, personne n'a eu plus d'occasions de les juger, et je ne me suis jamais trompé de ma vie. Joseph est vraiment im modèle pour les jeunes gens de l'époque. C'est un homme à principes et qui se règle sur les principes qu'il professe; mais, quant à l'autre, je vous le garantis, s'il a hérité quelque grain de vertu, il l'a dissipé

avec le reste de sa part de succession. Ah! mon vieil ami, sir Oliver, sera profondément mortifié, quand ilverra quel triste emploi a été fait d'une partie de ses libéralités

ROWLEY

Je suis fâché de vous trouver aussi mal disposé pour le jeune homme, dans des circonstances qui peuvent décider de son sort. Je vous apporte des nouvelles qui vous surprendront beaucoup.

SlR PETER

Comment ! parlez.

ROWLEY

Sir Oliver est arrivé : il est actuellement à Londres.

SIR PETER

Ah! bah! vous m'étonnez fort! Je pensais que vous ne l'attendiez pas ce mois-ci.

ROWLEY

En effet, mais sa traversée a été remarquablement rapide.

SIR PETER

Parbleu, je serai enchanté de voir mon vieil ami. Il y a seize ans que nous nous sommes quittés... Nous avons passé plus d'une journée ensemble... Mais nous recommande-t-il toujours de ne pas informer ses neveux de son arrivée?

ROWLEY

Très formellement. Il a l'intention, avant de se faire connaître, d'éprouver quelque peu leurs sentiments.

Ah : il n'y a pas besoin d'expédients pour