ACTE II, SCÈNE I

dre!... Mais à présent. Sir Peter, puisque nous avons terminé notre dispute quotidienne, je présume que je puis me rendre à mon rendez-vous chez Lady Sneerwell ?

SIR PETER

Ah! oui, autre précieux détail... une charmante collection d'amis que vous avez recrutés là.

LADY TEAZLE

Comment! Sir Peter, ce sont tous gens de qualité et de fortune, et singulièrement jaloux de réputation.

Oui, parbleu, ils sont furieusement jaloux de réputation, car, en dehors d'euxmêmes, ils n'en soutirent à personne !... Quelle engeance ! Ah 1 plus d'un misérable a été traîné sur la claie qui le méritait moins que ces propagateurs de faux bruits ces inventeurs de médisances et ces tondeurs de réputations !

LADY TEAZLE

Eh quoi! voudriez-vous restreindre la liberté de la parole ?

SIR PETER

Ah ! ils vous ont rendue tout aussi méchante que n'importe qui de leur société.

LADY TE.AZLE

Mais, je crois que j'y tiens mon rang avec assez de grâce.

SIR PETER

De la grâce, en vérité!

LADY TEAZLE

Seulement, je proteste que je ne mets aucune méchanceté dans mes attaques...

Quand je dis une malice, ce n'est que par pure plaisanterie ; et je tiens pour de bonne guerre qu'on me rende exactement la pareille... Mais, Sir Peter, vous savez que vous avez promis aussi d'aller chez Lady Sneerwell ?

Bien, bien, j'y passerai, ne fût-ce que pour veiller sur ma réputation.

LADY TEAZLE

S'il en est ainsi, hâtez-vous de me suivre, ou vous arriverez trop tard. Adieu donc ! {Elle sort.)

SIR PETER

Voilà... j'ai bien réussi avec mes remontrances soigneusement préparées!... Cependant, de quel air charmant elle me contredit sans cesse, et qu'elle est séduisante dans le mépris qu'elle montre pour mon autorité ! Oui, quoique je ne puisse faire qu'elle m'aime, ce m'est une grande satisfaction de me quereller avec elle : et je crois qu'elle ne paraît jamais si pleine d'attraits que lorsqu'elle fait tout son possible pour me tourmenter. [Il sort.)