SCÈNE III
Chez sir Pefei' Teazle.
Entrent SIR OLIVER SURFACE et ROWLEY.
SIR OLIVER
Ah ! ah ! ah î Ainsi mon vieil ami est marié, hein?... une jeune femme sortie de la campagne.., Ah! ah! ah! Qui eCit dit qu'il aurait navigué si ferme et si longtemps dans les eaux de l'antique célibat, pour venir à la fin échouer sur le mariage.
ROWLEY
Oui, oui, mais ayez soin, sir Oliver, de ne pas le plaisanter là-dessus : c'est son côté sensible, je vous assure, bien qu'il ne soit marié que depuis six mois.
SIR OLIVER
Alors, il y a juste la moitié d'un an qu'il a commencé sa pénitence!... Pau\Te Peter!... Mais vous dites quil a complètement rompu avec Charles... Il ne le voit plus, n'est-ce pas?
ROWLFi'
Il est étrangement prévenu contre lui, d'autant plus, j'en suis sur, qu'il lui suppose des relations avec lady Teazle, calomnie habilement répandue par une société de mauvaises langues du voisinage, laquelle n'a pas peu contribué à la triste réputation de Charles. La vérité serait plutôt, je crois, que, si la dame a de l'inclination pour l'un des deux frères, c'est pour Joseph.
SIR OLIVER
Oui, je sais quil y a là une collection de mauvais drôles, commères mâles et femelles, au caquet plein de calculs, qui assassinent les réputations pour tuer le temps : ils sont capables de dépouiller un jeune homme de sa bonne renommée, avant qull ait assez vécu pour en connaître le prix... Mais ce ne sont pas de telles manœuvres qui me préviendront contre mon neveu, je vous le garantis... Non, non... si Charles n"a commis aucun acte de fausseté ou dindélicatesse, je passerai sur ses folies.
ROWLEY
Alors, que je meure si vous ne le ramenez à bien... Ahl Monsieur, cela me fait renaître de voir que votre cœur ne lui est pas fermé, et que le fils de mon bon vieux maître a encore, malgré tout, conservé un ami.
SIR OLIVER
Quoi donc, maître Rowley, puis-je oublier que jai été jeune comme lui, moi aussi?... Parbleu, mon frère et moi, nous n'étions pas non plus de grands saints ; et Je crois pourtant que vous n'avez pas vu souvent de meilleur homme que votre vieux maître.
ROWLEY
Monsieur, c'est cette pensée qui me donne l'assurance que Charles peut être encore l'honneur de sa famille... Mais voici sir Peter. {Il remonte un peu.)
SIR OLIVER
Parbleu, cest lui... Miséricorde! il est bien
