ACTE III, SCÈNE I

SIR OLIVER

Ah 1 il est forcé de vendre des obligations à grande perte? Eh bien, c'est fort aimable à lui.

SIR PETER

Ma foi, sir Oliver... M. Premium, veux-je dire... vous allez être bientôt passé maître dans le métier.

SlR OLIVER

Moses complétera mon instruction en chemin.

SIR PETER

Vous n'aurez pas beaucoup de temps, car votre neveu habite tout près.

SIR OLIVER

Ohl soyez tranquille, mon professeur paraît si capable que, bien que Charles demeure dans la rue à côté, ce sera absolument ma faute si je ne suis pas un fripon achevé avant d'avoir tourné le coin. {Sortent sir Oliver Surface et Moses.)

SIR PETER

Allons, maintenant, je pense que sir OUver va être convaincu. Vous en tenez pour Charles, Rowley, et je gage que vous l'aviez préparé à l'autre plan?

ROWLEY

Non, sur ma parole, sir Peter.

SlR PETER

C'est bien, allez me chercher ce Snake; je verrai ce qu'il a à me dire, tout à l'heure... J'aperçois Maria, à qui j'ai besoin de parler. {Boivley sort.) Je serais heureux d'être

Nt' L ECOLE DE L.\ MEDISANCE

convaincu que mes soupçons sur Lady Teazle et Charles étaient injustes. Je ne me suis cependant jamais encore ouvert là-dessus à mon ami Joseph... Je suis résolu à le faire... Il me donnera sincèrement son avis.

Entre MARIA.

SIR PETER

Eh bien, mon enfant, est-ce M. Surface qui vous a ramenée?

MARIA

Non, monsieur; il avait affaire.

SIR PETER

Voyons, Maria, si peu que vous vous soyez entretenue avec cet aimable jeune homme, ne pensez-vous pas que son affection pour vous mérite d'être payée de retour?

MARIA

En vérité, sir Peter, vos instances réitérées sur ce sujet m'affligent extrêmement... Vous m'obligez à vous déclarer qu'il n"y a personne, parmi ceux qui ont pu me distinguer, que je ne préférasse à M. Surface.

SFR PETER

C'est à ce point!... Voilà un méchant caprice!... Non, non. Maria, il n'y a que Charles que vous préféreriez. C'est évidemment ses vices et ses folies qui vous ont séduite.

MARIA

Vous êtes cruel, monsieur. Vous savez que je vous ai obéi en cessant de le voir et de lui écrire : j'en ai appris assez pour