ACTE III, SCÈNE I

me convaincre qu'il n'est pas indigne de mon estime. Cependant, et je ne pense pas que ce soit un crime, en même temps que ma raison condamne ses vices, mon cœur éprouve quelque pitié de ses malheurs.

SIR PETER

Bien, bien, apitoyez-vous sur son compte autant qu'il vous plaira ; mais qu'un plus digne reçoive votre cœur et votre main.

MAPJA

Ce ne sera pas son frère, toujours 1 (Elle passe.)

SIR PETER

Allez... capricieuse et obstinée que vous 'Hes: Mais, prenez garde, mademoiselle; vous ne savez pas encore ce que c'est que l'autorité d'un tuteur : ne me forcez pas à vous l'apprendre î

MARIA

Je puis vous dire seulement que je ne vous en fournirai pas un sérieux motif. Il est vrai, par la volonté de mon père. j"ai le devoir, pour quelque temps encore, de vous considérer comme son fondé de pouvoirs:

mais je cesserais de vous croire tel, si vous vouliez me contraindre à être malheureuse. Elle sort)

SIR PETER

Y eut-il jamais un homme aussi accablé que moi? Tout conspire contre mon repos. Il n'y avait pas quinze jours que je m'étais empêtré dans le conjimgo, que son père, un homme sain et vigoureux, mourut ex-

près, je crois, pour le plaisir de me mettre sa fille sur les bras. {On entend chanter tady Teazle dans la coulisse.) Mais voici ma compagne ! Elle paraît de bien bonne humeur . Que je serais donc heureux si je pouvais la forcer à m'aimer, seulement un peu:

Entre LADY TEAZLE.

LADY TEAZLE

Mon Dieu, sir Peter, j'espère que vous ne venez pas de vous disputer avec Maria?

Ce n'est pas gentil pour moi, cela, de vous mettre en colère quand je n'y suis pas.

Sm PETER

Ah! lady Teazle, il ne tiendrait qu'à vous de me rendre aimable en tout temps.

LADY TEAZLE

Je le voudrais, certainement; car j'ai besoin en ce moment que vous soyez d'une humeur charmante. Soyez donc aimable, et donnez-moi deux cents livres (1), voulezvous?

SIR PETER

Deux cents livres ! Eh quoi ! me faut-il absolument payer pour être aimable? Mais parlez-moi toujours ainsi, et, sur ma foi, il n'y a rien que je ne vous accorde. Vous allez les avoir... {Il lui donne la somme en billets.) Seulement, signez-moi un bon de remboursement.

LADY TEAZLE

Oh : non.... Voilà... {Lui offrant la main.) Ma main vaut bien un reçu.