ACTE IV, SCÈXE I

SIR OLIVER

Et, à mon avis, une belle collection.

CHARLES

Oui. oui, c'est la vraie tradition du portrait à l'huile... sans aucune recherche de grâce ni d'expression. Rien de commun avec les œu\Tes de vos Raphaëls modernes, qui vous fournissent la plus solide ressemblance, mais qui trouvent moyen de faire votre portrait en se passant de vous; de sorte que Ton peut supprimer l'original sans faire de tort à la peinture. Non, non: le mérite de ces portraits-ci, c'est leur ressemblance invétérée tous guindés et

lourds comme les originaux : on n'en fait plus comme c-a. aujourd'hui.

SIR OLlVER

Ah! Ton ne verra jamais plus de tels types.

CHARLES

Je l'espère bien... Ainsi, vous voyez, maître Premium, comme j'aime la vie d'intérieur : je passe mes soirées ici, entouré de ma famille.... Mais, allons, montez à votre bureau. M. le commissaire-priseur; ce vieux fauteuil délabré de mon grand-père en tiendra lieu. {Il avance le fauteuil.)

CARELESS

Oui. oui, parfait... Mais, Charles, je n'ai pas de marteau: et qu'est-ce qu'un commissaire-priseur sans marteau ?

CHARLES

Parbleu, c'est vrai... [Prenant la généalogi'

suspendue à droite.) Quel est ce parchemin?... Oh I notre généalogie complète. Tenez, Careless... cela vaut mieux qu'un vil morceau d'acajou; je vous donne un arbre de famille, chenapan que vous êtes... Il vous servira de marteau, et maintenant vous pouvez faire tomber mes ancêtres sous les enchères en les frappant de leur propre généalogie (1).

SIR OLIVER, à part.

Quel dénaturé vaurien!... un parricide... après décès.

CARELESS

Oui, oui, c'est vraiment un tableau de votre race; ma foi, Charles, c'est bien ce que vous auriez pu trouver de mieux, car il ne nous servira pas seulement de marteau, mais, par-dessus le marché, de catalogue... Allons, on commence !... Une fois ! deux fois ! trois fois !

CHARLES

Bravo, Careless!... Eh bien, voici mon grand-oncle, sir Richard Raveline (2), qui fut, je vous assure, un merveilleux général dans son temps. Il fit toutes les guerres du duc de Marlborough, et gagna cette estafilade au-dessus de l'œil à la bataille de Malplaquet... Qu'en dites-vous, M. Premium?... Examinez-le... c'est un héros, qui n'est pas déplumé comme le sont aujourd'hui vos

l. Il y a ici un jeu de mots que nous avons essayé de rendre. Knock down veut dire à la fois adjuger (en frappant avec le marteau) et assommer,

i. Sir Richard Ravelin ou Demi-Lune, ouvrage de fortification.