ACTE IV, SCÈNE III

JOSEPH

Voyons, je vous en prie, sir Peter, faitesmoi un plaisir... Je suis vraiment trop affligé du sujet qui nous occupe pour songer ime minute à moi-même. L'homme que ses amis ont pris pour confident de leurs peines ne peut point....

Entre le DOMESTIQUE

JOSEPH

Eh bien, monsieur?

LE DOMESTIQUE

Votre frère, monsieur, est en train de parler à quelqu'un dans la rue, et il dit qu'il sait que vous êtes chez vous.

JOSEPH, se levant. Morbleu, imbécile, je n'y suis pas.... Je suis sorti pour toute la journée.

SIR PETER, se levant.

Attendez... un instant... Il me vient une idée... Ne soyez pas sorti.

JOSEPH, au domestique.

Bien, bien, laissez-le monter. (Le dômestique sort. —A part.) Il arrêtera sir Peter, en tout cas.

SIR PETER

Maintenant, mon bon ami, rendez-moi un service, je vous en prie... Avant que Charles n'arrive, faites-moi cacher quelque part... Vous l'amènerez alors sur le chapitre que nous avons touché, et sa réponse me donnera sur-le-champ satisfaction.

JOSEPH

Oh ! fi , sir Peter ! voudriez-vous me ren-

142 l'école de la médlsance

dre complice d'un tour aussi mesquin?... Tendre un piège à mon frère, allons donc !

SIR PETER

Non, puisque vous dites que vous êtes sur de son innocence; s'il en est ainsi, vous lui rendrez le plus signalé service en lui donnant l'occasion de se justifier, et vous m'ôterez tout souci. Voyons, vous ne pouvez pas me refuser... {Il remonte.) Ici, derrière ce paravent, ce sera. ..Hein ! que le diable m'emporte! il me semble qu'il y a déjà qnielqu"un... J"en jurerais, j'ai aperçu un cotillon.

JOSEPH

Ah ! ah ! ah r Ma foi, c'est assez ridicule. Je vais vous dire, sir Peter, bien que je tienne un homme à intrigues pour quelque chose de fort méprisable, cependant, vous savez, il ne s'ensuit pas non plus qu'on puisse être un Joseph dans toute la force du terme. Écoutez, c'est une petite modiste française... une sotte drôlesse que j'ai sur le dos... Elle tient un peu à sa réputation et, à votre arrivée, monsieur, elle s'est sauvée derrière le paravent.

SIR PETER

Ah ! Joseph ! Joseph 1 Qui aurait cru cela de vous?... Mais, pardieu, elle a surpris tout ce que j"ai dit de ma femme.

JOSEPH

Oh î ça n'ira pas plus loin, vous pouvez y compter.

SIR PETER

Non? Alors, ma foi, qu'elle entende jusqu'au bout... Voici un cabinet qui fera aussi bien mon affaire.