LE MASSIER

Le massier, élu du suffrage universel, constitue, à lui tout seul, le pouvoir exécutif.

(»n le choisit parmi les anciens les plus sympathiques. II doil réunir les dons physiques et moraux, être à lafois joyeux, < ni di;d el décoratif, — qualité indispensable pour un homme de gouvernement. On prend parfois le plus ventru; quand 1rs gros ventres font défaut, ce qui arrive souvent à l’École, on se rabat sur les grands nez, beaucoup moins rares.

LE PHRENOLOGUE.

Les fonctions du massier sont multiples :

1° Il garde la masse, c’est-à-dire l’argent que tout nouveau doit verser, en entrant, pour les besoins de l’atelier.

En effet, l’École fournit le local, le chauffage et les modèles; mais le matériel, — chevalets, tabourets, savon noir pour laver les brosses, — reste à la charge des élèves, ainsi que le blanchissage des essuie-mains.

2° 11 tient le registre des modèles, et inscrit leurs noms et adresses, à mesure qu’ils sont choisis.

3° Il règle les bienvenues.

4° Il est l’interprète entre l’atelier et la direction de l'École, pour les renseignements, demandes et réclamations.

5° Et, voilà sa gloire! c’est lui, les jours où « le patron » vient corriger, qui le débarrasse cérémonieusement de sa canne et de son chapeau.

YI .

LE PIIRÉNOLOGUE.

— Tu as vu le patron? demande le massier.

— Oui.

— C’est bien. Assieds-toi! Nous allons procéder à ta réception .

Le nouveau obéit en pâlissant. Voilà la série des supplices qui commence!

Le massier continue, et, se tournant vers un ancien :

— Monsieur le phrénologue ! Voulez-vous être assez bon pour examiner Monsieur, et constater si ses aptitudes le rendent digne d’entrer parmi nous?

Le phrénologue s’avance, grave, et se met à palper avec conviction, ou plutôt à pétrir, le crâne du nouveau :

- Étonnant! s’écrie-t-il. Épatant!... Quelles protubérances! Voilà clés promesses d’avenir! Jamais, dans ma longue carrière, je n’ai vu la bosse de la couleur aussi prononcée !... Messieurs ! j’ose le prédire, les tableaux les plus rutilants de Delacroix ne seront cpie des grisailles auprès de ceux que peindra ce jeune homme... Tâtez plutôt, Messieurs, ces deux bosses, ici et là... Ce garçon est le dromadaire du coloris! Venez vous en rendre compte, Messieurs!...

Le défilé commence, et, tout en poussant des grognements admiratifs, chacun heurte le front du nouveau, et lui rabat les oreilles, et lui tire les cheveux, sous prétexte de se rendre compte.

- Et la 1 igné? demande le massier. A-t-il aussi la bosse de la ligne?...

Imperturbable, le phrénologue aux doigts de fer reprend ses explorations. Puis, s’animant :

Prodigieux! inénarrable! Ses autres bosses étaient de simples taupinières! Mais, pour le coup, voici la butte Montmartre du dessin ! Souvenez-vous de ce que je vais vous dire, Messieurs : ce jeune homme n’aura pas plus d émulés parmi les dessinateurs que parmi les coloristes, et le père Ingres lui-même, dont la probité est pourtant bien connue, ne sera près de lui que de la Saint-Jean.

Et la composition? monsieur le phrénologue, et l’imagination?...

— I] atout, Messieurs! 11 enfoncera Doré, Kaulbach et les autres! Son cuir chevelu est hérissé des montagnes les plus caractéristiques! Cela lient du phénomène! Jugez-en! mes-

LE PHRENOLOGUE.

sieurs, je vous en prie! Approchez-vous! prenez l’objet en main !...

Une fois de plus, tous les élèves défilent, tripotant à qui mieux mieux cet occiput phénoménal; le pauvre nouveau, déplorant ses aptitudes, se demande s’il a encore sa tête sur les épaules : il tâche cependant de faire bonne figure, au milieu de cette tempête de bourrades et de vociférations.

— Voilà qui est bien ! conclut le massier.

Et le nouveau respire...

— Voilà qui est bien ! — Mais le génie ne suffit pas à l’homme. As-tu la force musculaire? Sauras-tu, le cas échéant, défendre l’honneur de l’atelier?

— Je l’espère...

— Déshabille-toi ! et monte sur la table à modèle !

— Mais...

— Allons ! arrache tes voiles !

Le nouveau n’ose pas faire le récalcitrant; on l’a prévenu que, s’il tardait à se dévêtir, on lui badigeonnerait le torse, et qu’on emploierait de préférence le bleu de Prusse; on l'a prévenu aussi que le bleu de Prusse s’étale et fournit beaucoup, comme on dit à l’atelier, et qu’un bain ne suffit pas toujours à vous en débarrasser.

Donc il s’exécute, plutôt gauchement, et son changement d’aspect est accueilli par une grêle de quolibets...

Heureusement la séance ne dure guère ; les studieux , pressés de reprendre le travail, abrègent son martyre.

— Va-t’en ! Tu es laid ! L’Aréopage t’a assez vu ! Veux-tu te rhabiller! et plus vite que ça!

Il ne se le fait pas dire deux fois.