III. n

\/fi l'école

dé^ioppe , qu'il commeoce à décocher ses traite. Qu'ils sont redou labiés , quand ils tombent sur un cœur facile à s'enflammer I

Le jeune homme se trouve entre deux écueils bien dangereux pour lui : la corruption du siècle et ses propres passions* Pour les éviter, il ne lui iaut pas moins que la prudence d'Ulysse, qui ferma ses oreilles aux voix perfides et enchanteresses des Sirènes , ou les conseils du sage Mentor, et la docilité de son jeune élève. Encore faudra-t-il peut-être l'arracher malgré lui à la séduction , et le précipiter dans la mer, pour empêcher sa fragile vertu de faire naufrage. Tant il est difficile de triompher d'une passion qui n'a que trop de force et d'attraits.

Tel est même le malheur de la condition humaine , que la sagesse la plus consommée , et la prudence la plus estimable dans tout le reste, échappent quelquefois avec peine à l'amour. Les plus grands hommes ont eu sur ce point les plus grandes foiblesses. Ceux qui , par l'âge , par l'expérience et par d'excellens conseils , seroient en état de conduire les autres, sont quelquefois assez malheureux pour se laisser conduire eux-mêmes par cette aveugle passion.

Elle est dans un magistrat , dans un homme public, encore plus honteuse que dans les autres , parce qu'il doit avoir plus de sagesse. Elle obscurcît Téclat des grandes qualités qu'on possède. Od est éclairé, incorruptible (si pourtant on peut l'être long-temps avec une tetle passion ) , aoû'i de

DES MOSUBS. 147

Tordre et de la discipline , aitaché è ses èeirpirs» «élé poor le bien public; mais plus on est ^esp<t<^ iable par son rang , par ses grandes quialiiés , .pins il y a de honte à devenir le vil esclave d'un penchant malheureux , et plus le scandale est grandi Souvent même il se transmet à la postérité la pki# reculée par les mains de l'histoire, qui ne le,€piir »erveque trop (Idèlement dans ses tastes« Combiw d.e grands princes ont terni une pa^rtie de leiiir gloire par ^^Ite honteuse foibles&e , et auroient désiré de pouvoir en effacer le souvenir de la sdémoire des hommes ! Racine, chargé par Louis XIY de iaire l'histoire de son règne, lui demanda uae audience particulière. « Sire, lui dit-il, un hiato- •rien no doit point flatter, il doit représenter son héros tel qu^il est, et il ne doit même rien Oiublier : comment votre majesté veut- elle que je parle d^ ses amours?* Le roi lui répondit ; c Pas^z-lèr dessus. — Mais , sire , reprit IWcine , ce qi^e j'o- .mettrai, le lecteur ne l'omettra pas, et me fera ujp :reproche de l'avoir supprimé, n Louis XIV ne s^ rendit point , il lui dit encore : « Passez-là-dessus.;i Alors Racine lui répliqua : a Comme il y a dans la vie de votre majesté des choses incroyables , la sincérité avec laquelle j'avouerois à mon lec* teur, les foiblesses de mon héros, lui persuaderoit que je respecte toujours la vérité, et serviroit de garant à mon histoire. » Le roi, après un moment de réflexion , lui dit : « Je suis fort indéterminé; tout ce que je puis vous dire à présent , c'est de passer là-dessus. »

i46 l'égoxe

L'auteur de l'exeellent Trailé de l'usage des Pasisions (i) dit que quand les hommes seront de^ •Tenus des anges, il leur sera permis de contracter amijtië avec les femmes. Quoique la sainteté de leur état , l'obligation plus étroite d'une conduite irréprochable , interdisent particulièrement aux ecclésiastiques tout commerce intime et fréquent avec les personnes du sexe , les autres ne doi?ent psts plus se le permettre , puisque le péril est égal pour tous du côté de la nature; et que du côté de la loi il y a la même défense de s'exposer au péril, si l'on ne veut périr. Le commerce des femmes aimables , comme l'avoue lui-même M. de ClavHIe (2) , est le plus propre à mettre à l'épreuve la raison d'un homme délicat et sensible. N'en pas connoitre le danger, c'est aveuglement; ne pas craindre la dépravation de son cœur, c'est présomption. Malheur à celui qui compteroit sur ses forces et sur sa sagesse ! il n'en seroit que plus près de sa chute. Eut-on , par l'innocence la plus constante, et par la plus vertueuse éducation, lieu de se croire invincible, on ne sauroit trop multiplier les précautions contre un ennemi qui est si dangereux. Le vice grossier fait horreur, l'impudence brutale donne de l'indignation ; mais la

(1) Le P. Sénault de TOraloire ; l'un des plui grands prédicateurs de son temps. Il inourul général des oratohcna , en 167a.

(1) l^a morale de cet aatenr sur le commerce iles femmef , ainsi qam scir les plaisirs , sur les spectacles , etc. , u'est pas assez exacte ni bonne à suivre. Il a voulu , ce me semble , en plusieurs endroits de son ouvrage , Allier les deux ennemis les plus opposés et les plus irréconciliables ; TE vanille «t le monde , mais saut taccés et partout aussi mal.

DES IfOSVAS. 14^

beauté modeste est bien plus dangereuse : en l'aimant on croît n'aimer que la vertu , et iasensi-r; blement on se laisse aller aux appâts trompeurs d'une passion, qu'on n'aperçoit que lorsqu'il a'est plus temps de s'en défendre. Pour éviter ce piège et tant d'autres préparés contre l'innocence, il faut vivre avec les femmes , les plus honnêtes même et les plus sages', d'une manière toujours décente et respectueuse , étayer sa vertu par la circonspection et par la vigilance , et la fortifier par une grande délicatesse de sentimens. Loin d'aller chez les femmes pour les corrompre , prenons auprès d'elles des leçons de modestie et de pudeur. Si les hommes avoient moins d'impudence , ils* leur trouveroient moins de foiblesse.

Si vous êtes donc en quelque sorte obligé de voir de temps en temps les femmes , respçctezr les, et soyez sur vos gardes. Il n'arrive que trop souvent que des commencemens purs et hopnéie« ont des suites honteuses et criminelles. L'homme est bien foible : connoissez-vouset craignez. Les plus forts ont été vaincu». L'exemple de David , ce prince seton le cœur de Dieu , celui de Salomon , qui étoit le plus sage des hommes , et tant d'autres, doivent faire trembler les plus intrépides.

O vous qui voulez conserver vos mœurs et votre vertu, évitez soigneusement toute familiarité, surtout avec ces femmes qui ne connoissent point les lois de la pudeur, et qui , par le peu de respect c^u'eUes ont pour elleft-mêmes ,. apprennent aux

t5a i^'âcoLE

hommes à ne pas les respecter, et les in?itent à

les séduire.

Redoutez et fuyez avec encore plus de soin ces femmes charmantes et méprisables qui , ne rougissant pas de prostituer les ag;rémens que ta nature leur a donnés . se font un métier d*attirer et de faire tomber dans leurs pièges une trop imprudente jeunesse. Craignez leurs manières douces et engageantes; craignez ces yeux animés et éloquens , ces tons de voix tendres et insinuans » qui savent si bien la route du cœur. Elles n'ont rîea de doux et d'aimable qui ne soit mortel. Il ne £iut à une de ces femmes artificieuses qu'un clind'œiU pour renverser h ses pieds votre vertu chancelante : il ne lui faudroit qu'un soupir, qu'une de^ ces larmes fausses et perfides comme elle , pour vous rengager dans ses fers, eussiezvous enfinformé la résolution de les rompre. Ne vous laissez donc pas prendre à ces trompeuses (laiteries , à ces redoutables et funestes atlvaits, qui en ont perdu tant d'autres. Si vous êtes libre, ne vous, jetez pas dans ses chaînes : elle ne vous attire que pour vous perdre. Lorsque vous lui aurez tout donné , elle vous insultera et se rira de vous. Une courtisane reprochoii à un jeune seigneur, qu'il aimoit le changement. « Vous avez raison , lui répondit-il, car tout ce qui étoit chez moi est passé chez vous, i

Ce seroit bien pis encore , si déjti vous aviez contracté des engagemens sacrés et inviolables. C'est un p«fiîcif!ë et me espèce de sacrilège d'en-^

DES MOBUM. lâl

gager à d'aulres ud cœur qui n'est plus à soi. Les maximes corrompues du monde, toujours démeaties par la voix de la conscience ; les prétextes les plus spécieux, suggérés par le libertinage, par le dépit ou par le désir de la vengeance ; les exemples les plus imposans, donnés par les personnes mêmes qui doivent servir aux autres de modèle» ne sauroient prescrire contre la loi divine, ni servir d'excu^ au tribunal de celui qui a été prisa témoin des sermens jurés à la face des autels. Si un honnête homme ne doit jamais , même selon le monde, manquer à sa parole ni à ses sermens, celui qui y manque en un point aussi essentiel, mérite-t-il d'en porterie nom? «Veillez sur vous, mon jQIs , disoit Tobie , et défif^z-vous de v^tre cœur; évitez l'écueil des femmes : et content de celle que Dieu vous donnera pour épouse , craignez de connoitre le crime (i). »

La femme d'un autre ne doit inspirer que du respect , ou , si elle n'en mérite pas , du mépris. Une femme doit se faire gloire de penser de même à l'égard des hommes ; et quelles que soient ses raisons , elle a toujours tort de s'attacher à tout autre qu'à son époux. Une dame vertueuse, sollicitée par un gentilhomme , lui répondit : c Lorsque j'étois fille , je dépendois de mon père et de ma mère ; à présent que je suis mariée , j'appartiens à mon mari. 9

Il y a bien de la honte et du malheur à se laisser vaincre par l'amour criminel. Celui qut ^il se ga-

(1) Etprater uxortm tutu MM^uàmpaiimiù crÉMft.

i5s l'école

raniir de ses traits, est aussi heureux que sage. Le» peines commencent oii finit la sagesse. L'-amour traîne après lui les eraintes , les chagrins , les regrets. Si l'on interrogeoit toutes les personnes qui s'y sont le plus livrées» et qu'on auroit crues de^ voir être les plus heureuses, elles conviendroienfc que leurs chagrins ont passé de beaucoup leurs plaisirs. Il n'y a pas une femme galante , dit ma-< dame la marquise de Lambert à sa fille , qui , si elle veut être sincère , ne nous avoue que c'est le plus grand malheur du monde que de s'être oubliée^

Une passion naissante étale , il est vrai, tous se» charmes, et promet les plus constantes douceurs r les commencemens en sont doux comme le miel ;• mais la fin, dit le sage, estamère comme l'absinthe.. C'est ce qu'éprouva la fameuse Anne de Boulen. Eblouie de l'éclat du trône , comme Henri VIII le fut de ses charmes, elle eut la foiblessede sacrifier sa vertu à son ambition. Ce prince répudia sa légitime épouse, et fit Anne de Boolen reine d'Angleterre. Mais le comble de sa fortune fut le coinmencement de ses malheurs. Henri, dont l'ineoB" stance en amour faisoit le caractère, ayant conçu une nouvelle inclination- pour Jeanne Seymour , Anne de Boulen s'en aperçut, et résolut de perdre sa rivale. Elle s'attacha quelques seigneors de la cour, et fut soupçonnée d'avoir avec eux unmauvais commerce. Le roi lui fit fa ire* son procès : et sans être convaincue , elle eut* la tête tranohéo sur un échafaud. Triste exemple des funestes suites

DBS llflBUIlS. l5S

de Tamour criminel l Et combien d'autres aussi frappans ne pourrions-nous pas citer !

Un ancien poète, qui pouYoit bien le savoir par sa propre expérience, avoue que les routes les plus fleuries de l'amour sont semées d'amertume , et que des venins cruels y sont souvent cachés sous 1» douceur du miel :

Impia sub dulci melle venena latent*

OviDB.

Madame Deshoulières , pour rendre cette vé- rite plus sensible, emploie une fiction ingénieuse et agréable. Elle feint que dans un songe elle crut voir sur les myrtes fleuris, un oiseau plus beau que tous lés autres , dont la voix l'emportoit sur les plus doux rossignols. Elle courut- tong-temps après, sans pouvoir l'altraper.

Enfin n'en pouvant plus , il se Tend , je Tattrape,

Gomme j^en avois eu dessein ^ £t folle que je suis , j^ai si peur qu'il nVchappe, Que je l'enferme dans mon sein.

O déplorable aventure ^ Ce malicieux oiseau , Qui m'avoit p^ru si beau.

Change aussitôt de figure.

Devient un affreux serpent ^ .

Bt du venin <fu'il répand ■ Hou cœur fait sa noumture.

Ainsi , loin de goûter les pjaisirs innocens , Dont sa trompeuse voix avoit flatté mes sen»/

Je souffrois de cruels supplices. •

Le traître n'avoit plus sa première douceur \

Et sekin ses divers caprices , - A tronbloit ma raison et déchiroit mon coeur. Bhr des commencemen*' si nidet|

1 &4 ^ keoLA

Voyâfît (fia )eé'pU\ùr9fifa!e je devpis SToir,

Se changeoient en in^ictiules ; Renonçant tout d'un coup au chimérique espoir Dont il vouloit me faire une nouvelle amorce ,

]>W àé^iï plein de fureur

J'empruntai leute la ïpv^e ,

Eti'étoufîai rimposteur.

Un autre poète français , plus libertin peut-être' dans ses pensées que dans sa conduite» quoiqu'il soit rare et difficile que le libertinage de l'esprit soit sansi celui des mœurs , fait aussi un aveu qur est lexpression du cœur, dans une de ses fables ,où après avoir fait l'éloge de l'amitié, il ajoute :

Cet autre sentiment que Ton appelle amour , Milite moins -dlionneur : cependant chaque jour

.Je le célèbre et je le chante.

Hélas! il n^en rend pas mon âme plus contente.

Ll FOVTAIFB.

Quels troubles en effet , quelles peines I quels chagrins, quels tourmens secrets sont presque toujours les fruits amers des criminelles amours ! Les premières peines qu'on y éprouve , à la place des plaisirs qu'on s'y promettoit , sont des inquiétudes continuelles^ tantôt de la part de la personne aimée, dont on a ou l'indifférence à vaincre, ou l'inconstance à fixer, on les caprices à souffrir; tantôt de la part des parens et des surveillans attentifs , doQi il est difficile de pouvoir tromper la vigilance; tantôt dé la part d'un rival qui , rebuté en apparence , est peut-être favorisé en secret ; peut-être même que« plus aimé, il reçoit une partie de vos ppésenfi»^!. que deux fourbes,, au

DES MCÉ1/Ré'/ i&5

lieu d'un , se divertissent à véâ dépens { car' il est rare qu'une femme gâtante n'ait qu'une intrigue, et plus rare encore qu'elle n'ait que ce vice.

Combien d'amertumes et de peines n'éprouvet-on pas aussi du côté de la religion , s'il en reste encore quelque sentiment. Dans certains momens où, l*'tvresse du plaisir passée , on revient à soi , quels remords accablans î La conscience indignée, traçant l'épouvantable image des jugemens de Dieu , pousse un de ces cris qui retentissent au fond de l'âme , et la remplissent de sombres ter-' reurs. Mais nous aurons lieu de parler ailleurs des grands motifs que la religion fournit contre cette dangereuse passion. Nous ne voulons employer ici que la voix de la raison. C'est à son tribunal que nous appelons le voluptueux , pour le forcer à se condamner lui-même d'aveuglement et de folie.'

Fut-il jamais »n maître plus dur et plus impérieux que l'amour ! C'est un tyran qui gouverne âespotiquement ceux mêmes qui sont les mattres des autres. N'esi-'ce pas une chose pitoyable de voir des hommes, qui tiennent uir rang dans le monde, qui ont fait des prodiges de valeur, trembler puérilement aux pied^ de la personne qu'ils idolâtrent , essuyer ses cajirfces , ses bizarreries , ses humeurs ( et passer aveuglément partout où il lui plaira ? Combien de grands capitaines , de béros^ont donné sur cela les plus ridicules scènes. Combien de maîtres \ tyrannisés par une passion qu'ils n'ont pas le courage de vaîncîi'e , se mettent iaéignement au^e«sotis de leurs' propres dômes-'

ïi6 L^i^COLB

tiques ! Avec quel ménagement, et pour ainsi dire avec quel respect , parlent-ils à celle qui a séduit leur cœur ! Avec quelle patience dévorent-iU^^es insolentes réponses ! Sonl-ceMonc là ces hommes , qu^ailleurs on respecte et on admire? Ces grands, si fiers, si impérieux, si dédaigneux, les voyezvous, comme de méprisables esclave», ramper indignement aux pied« d'une vile créature , qu'avant leur passion ils auraient eru trop hoooiter. d'une parole ou d'un regard?

Mais , si l'amour criminel est déshonorant pour les hommes, il Test encore plus pour les femmes ,> parce que la pudeur , la modestie , la décence , doivent être surtout leurs vertus. Plus on a de respect pour leur sexe , plus on a de mépris pour celles qui le déshonorent. La chasteté est pour elles ce que l'honneur est pour les hommes, leur plus bel ornement. Aussi une femme sage et vertueuse est-elle respectée de ceux mêmes qui ont tenté de la corrompre. Heuri IV, à qui on ne peut guère reprocher qu!une trop grande foiblesse en ce genre , ayant voulu séduire Antoinette de Pons , marquise de Guerchevitlé , la trouva in* flexible. Il la loua de sa sagesse,, et lui dit : « Puisque vous êtes vérit9(blement dame d'honneur,, vous le serez, de là reine que^ mettrai sur le trône. » Il tint parole , et elle fut la première qu'il nomma dame^ d'honneur de Marie de Médids.

Madame de Guercheville vécut estimée et respectée généralement., s

Le monde ^ tout corcempu ». ^ut reifiché qu'il

BESMCBUAS. iST

est à régapd du vice dont nous parlons , ne manque jamais de mépriser le^ femmes qui s'oublient^ et il en fait l'objet de sa risée. Deux femmes, connues par leurs galanteries » se querellaient au jeu. Quelqu'un leur demanda ce qu'elles jouaient ^ tNous jouons pour l'honneur, dirent-elles.— Vou» faites» leur répondit-il , bien du bruit pour rien. > •

Il est difficile dc' comprendre comment des femmes bien nées- peuvent se. déterminer à êtr&» par leurs désordres , l'objet de la raillerie et dumépris public. Quoiquecomplaisance que le monde ait pour les personnes du sexe, il ne l'a pas encore potissée jusqu'à approuver celles qui manquent à^ ' leur devoir.. Si elles ne lui font respecter leur con-» duite, il ne l'excusera^point; et, si elles sont répréhensibles à ses yeux, il les jugera sans indulgence. Le vice déshonore celle qui: vit dans Ja splendeur, comme celle qui traîne une vie nrisépabie dans les ordures du libertinage. Le seul pri-> vilége du rang et de la naissance , c'est d'exposée les désordres à un plus grand j-our, et de les faire plus connoltre; c'est de les rendre plus criminels , en autorisant le mal par un «plus grande exemple.

De quelque condition « de quelque état qu'on» soilr, il est difficile de cacher un mauvais commerce , quand la nature* même ne contrtbueroit pas à le découvrir. Le public est clairvoyant. Oi^ a pour les fautes d'autrut des yeux- que la malignité, la rivalité, la jalousie, tiennent toujoursouverts y des yeux attentif et perçans^^Les choses*

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"'^giéff^^'^* jle-toêvfiG sa propre infamie?

^ ^''^^ /5(jiiii ^ ^"' ®"® ^ ^*'^ '® sacrifice de gpc^'^ gfolt pour elle les sentimens et Jes -flji^^ u/e devoit en atteindre, son sort du' ^^^ seroît pas si à plaindre » et elle ne se ^^^'£ P^^ ^' malheureuse. Mais les bommes ne ^'ajuI P*^ ^ *® foire payer les frais de leur con- '"^ ; ils se dédommagent avec usute de ce ^^fjf^ leur a coûté. Ceux qui étoient lee plusr A^^% * '^^ P'"^ soumis , deviennent souvent après leur crin^inelle victoire, les plus fiers, les plus* inipérieux, <][uelquiefit>is les plus dédaigneux et l^g plus méprisa (18. Pensée bien triste, réflexion; bien amère pour une jeune personne qui n'espéra Ironver que de la doucenr et du plaisir, et quiesit désormais obligée de dépendre desonvAÎn* (jùeur, et d'avoir à chaque ifoslant à craindre qu'il ne publie son ip filme victoire, .comme il n'Jamve qveivop seuveoti Cocàbidn n'y en antril pa» qui , par ao' pàfinemenl monstrueux de volupté» se ^^iai-^ «sut à sééuire les plçis sages , pour les abandoMier

Des Moeuns. i i^'

eDMiile, et divulguer leurs foiblesses! Sentimen» bien indignes sans doute» et trophées d'ignominie plutôt que de gloire ! Mais , n'esta il pas étonnant qu'ils trouvent encore tàtit de dupes? et n'y a-t-îl pas le de quoi arrêter toutes celles qui pensent? Car, indépendamment de la honte qui suit le dérèglement , n'est-il pas bien cruel de se voir trom-pée par un indigne à qui l'on a tout sacrifié? Françoise de Rohan l'éprouva. Elle s'étoit laissé sé-^ duire par le duc de Nemours, qui, par un artifice assez ordinaire , en ce genre , lui avoit promis de l'épouser. Lorsqu'elle se vit enceinte , elle somma le duc de sa parole;' mais ce prince perfide se moqua de ses promesses.

Enfin ce qui met le comble à la honte d'une jeune personne déshonorée par de criminelle» amours , c'est qu'elle est exposée à s'entendre reprocher sa faute par tous ceux qui aimeront à lui faire de la peine , ou qui voudront se venger de ses plus innocentes railleries. On a toujours de quoi lui fermer la bouche, supposé qu'elle ose par^ 1er encore : contrainte à dévorer en silence les mortifications les plus humiliantes , depuis que j$a foi^ blesse a paru, h peine ose-t-et le paroître elle-même»'

Prendra*t-elle l'afl'reux parti de lever le masqit* el de ne plus rougir de rien ? Mais o'est une triste coniolation que de ne plus se soucier de ce qo'^i» pensera de soi. d'être réduite h se consoler dtti mépris public par uii mépris pareiL C'esfj le àés-* espoir d'une âme avilie à ses propres yeux.

Le ^eul asile qui reste h une.per^oniiid désbo^

rSa L'âcoLB

uopée par sa chate, est œlui de la retraite et d^une^ réritable conversion. Elle doit se cacher entièrement et se faire oublier s'il est possible; car si elle veut continuer encore h paroilre dans le monde ,. son déshonneur la suivra partout. Fût-elle dans la suite plus sage , plus régulière , on se souviendra toujours du faux pas qu'elle a fait : ce pas demeure imprimé dans l'opprobre, et ne s'efface* jamais. C'est comme une cicatrice qui reste apr軫 la guérison d'une grande- plaie.-

L^honneur est comme une Ile escarpée et sans bords ^ - Oq n'y, peut plus rentrer, dès. qu'on en est deliora.

Dbspréàcx.

Quel puissant motif pour retenir sur le bord même du précipice celles qui ont encore des sentimens d'honneur et de vertu ! Une bourgeoiseaussi vertueuse que jolie a voit inspiré une passion, très forteà on grand seigneur, qui lui dit un jour: «Votre vertu est tout ce qive j'aime en vous. — Hé bœn, lui répondit-elle, ne m'exposez donc point au. danger de perdre tout ce que vous aimez en moi.»

Que les jeunes personnes du sexe se défient de eeux qui les louent, parce qu'ils ne les flatte^nt d''ordinaire que pour les séduire ; mais qu'elles se. défient encore plus d'eUes-mémes, parce qu'elles sont foibles , et qu'elles ont4iaturellement loicœur tendre. D'ailleurs, i'amour-propre , qui est le premier de tous les flatteurs, et la vanité^ qui est pres*^ que toujours d'autant plus grande qu'on devroit moins en avoir, les empêchent de sentir la faus-* ••té des louanges qufon leur donne. Elles rappor—

DBS MCËVRSk l6i

tcfnt à leur mérite les éloges intéressés qu'on leur prodigue. Elles prennent (e langage de In passion pour celui de la vérité. Elles reçoivent avideHient ces jolis riens , qui sont comme les flèches légères de Faraour, ces petites fleurs de galanterie, qur exhalent un parfum doux, mais empoisonné; et elles ne fardent pas à en ressentir les funestes atteintes.

Elles commencent à perdre peu à peu celte précieuse pudeur^ qui est le plus beau coloris de la vertu.' La nature semble l'avoir accordée cn^ partage aux personnes du sexe, non seutemenk pour relever l'éclat de leurs grâces par un fard innocent ; maïs pour être la gardienne de leur chasteté, et les avertir des pièges qu'on Ibi tend. C'est un secours que le ciel leur a donné contre leur foiblesse et leur fragilité naturelles. Malheur à celles qui, ne connaissant plus la pudeur, l'oi^t efiacée de leur front et de* leur âme ! Elles deviennent la honte et Topprobre de leur sexe; elles sont perdues et déshonorées sans ressource. C'est là souvent où conduit une première foiblesse : le premier pas franchi, on ne garde plus de mesures, on se porte aux plus grands excès.

Dans le crime une fois il suffit c|ù^bn delJute j Une chute toujoiu'S attire une autte ohote.-

DBSPRiA.IJX.

C'est ce qui arriva à la. trop fameuse Meséa*^ Kne^ dont le nom est venu jusqu'à nou» chargé' d'infamie.'Elle avoit d'abord gardé quelques mesures , ne se permettant que de certains crimes ,