ACTE II, SCENE VII

La femme est méprisée et l’époux ridicule,

Et trente ans de vertu, loin du monde et du bruit ,

Ne sauraient réparer ce qu’un jour a détruit.

HORTENSE

Pour quel écrit moral faites- vous ce chapitre?

Mais dans un autre tems vous m’en direz le titre. Irez-vous à ce bal où l’on veut vous avoir?

DAN VILLE

Non : je vais chez les gens que je peux recevoir.

HORTENSE

Mais le Duc vient chez vous.

DANVILLE

C’est trop de complaisance.

Qu’il daigne à l’avenir m’épargner sa présence.

Il me fait un honneur dont je suis peu flatté.

Rien de mieux , j’en conviens , qu’un beau nom bien porté ; A sa juste valeur j’estime la noblesse.

Qu’on reçoive chez soi marquis, duc et duchesse ,

C’est bien , si l’on est duc , et je ne le suis pas.

Ma maison me convient ; mais si je risque un pas Dans ce cercle titré dont l’éclat vous transporte ,

A cent devoirs fâcheux je cours ouvrir ma porte.

Mon appétit s’en va , lorsque je vois siéger

Tout l’ennui des grands airs dans ma salle à manger.

Ma langue est paresseuse à rompre le silence ,

S’il faut, au lieu de vous, dire votre excellence,

Ou , Mécène du jour, flatter les favoris De l’Apollon bâtard qu’on adore à Paris.

Je ne sais pas encor de quel air on écoute

Vos auteurs nébuleux auxquels je n’entends goutte ,

Et tout leur bel esprit ne fait que m’étourdir,

Moi, qui cherche à comprendre avant que d’applaudir. De traiter ces messieurs j’aurais eu la manie,

Si j’étais assez sot pour me croire un génie;

Mais, grâce à du bon sens, je sais ce que je vaux. Jouissez sans fracas du fruit de mes travaux,

Avec de bonnes gens, des gens qu’on puisse entendre, Qui de leur nom pour nous n’aient pas l’air de descendre , Qui ne m’observent pas pour me prendre en défaut Si je parle sans gêne ou si je ris trop haut ,

Et ne croient pas me faire une grâce infinie En me trouvant chez moi de bonne compagnie.

Voilà mes gens; voilà les amis que je veux ,

Sur qu’ils seront pour moi ce que je suis pour eux. HORTENSE.

Revenons à ce bal et jugez mieux la chose.

Ce n’est pas un plaisir qu’ici je vous propose ;