II

M""" de Salm, elle aussi, a adopté celle manière de voir, qui se fortifie de ce que La Borde, ayant vigoureusement attaqué Uousseau en plusieurs endroits de son ouvrage, pouvait s'attirer une réplique de la part d'un musicien ami du philosoplie, comme Gaviniès.

Mais on peut aussi, avec Félis, élever une objection contre celle liy[joLhèse, objection fondée sur les termes particulièrement durs avec lesquels l'auleur de VErrala traite La Borde.

Or, ce que nous savons du caractère de Gaviniès n'autorise guère à penser qu'il eût si peu ménagé un auteur qui lui avait consacré un article des plus élogieux et des plus sympathiques. Nous ajouterons que La Borde insiste sur l'affabilité de Gaviniès, sur les amitiés qu'il s'était acquises, et écrit qu'il s'était retiré en 1777, « pour jouir en paix des fruits de ses travaux et de l'amitié de ses amis, ou, ce qui est la même chose, de tous ceux qui le connaissent ». On ne saurait être plus aimable, et il semble difficile d'admettre que le violoniste ait si mal payé de retour son panégyriste*.

Les qualités d'esprit de Gaviniès avaient un revers : « On lui reprochait de la bizarrerie, de la causticité et une vivacité qui, quelquefois, lui faisait passer les bornes de la raison"-; » entendez parla qu'il lui arrivait de s'emporter violemment et brusquement. De plus, il faisait parfois des mots à l'emporte-pièce. Ainsi, il surnommait les élèves de Corretteles « Anachorètes'», et, avec une malice moins claire, il disait de Xavoigille : « Navoigille et ses rats^ » Mais son cœur était excelleat, plein de noblesse et de désintéressement. « Ce qu'on a dit de la beauté de ses talens, écrit Bernadau, est encore au-dessous de ce qu'on peut dire de la bonté de son cœur et de la force de son esprit. Doué de la plus vive sensibilité, il n'a jamais pu voir une infortune sans chercher à lui être utile. Ses amis ont été plusieurs fois témoins des engagements qu'il contractait, lorsqu'il n'avait pas les moyens nécessaires pour satisfaire aux mouvemens de son active bienfaisance^. »

Nous avons vu plus haut avec quelle constance cette bienfaisance s'exerçait. Gaviniès, partout et toujours, se sentait emporté d'un grand élan vers l'infortune; soulager les maux d'autrui, voilà quelle était sa préoccupation unique, même lorsqu'il se trouvait personnellement dans le besoin. Il souffrait alors en silence, sans jamais se plaindre.

Dans sa vieillesse, sa générosité et sa gaieté ne le quittèrent point; jusqu'à la lin, il conversa avec enjouement ou bien écrivit de la musique. Avec cela, beaucoup de largeur et de souplesse dans les idées. « Il se plaisait à rendre justice aux jeunes artistes, et n'était \)o\ni laiidator temporis acli, comme tant de vieillards. Bien plus, [larune suite de son excellent esprit, il adopta successivement les changements heureux que le temps apporta à la musiques >>

Comme professeur, son dévouement était extrême, et M"* de Salm en a tracé un

eu une réfutatiou des critiques de La Borde 3. Article de J.-B.-B. Roquefort sur Navoi-

sur le Dictionnaire de musique de Uousseau. gille, dans le Magasin encyclopi-dique oii Jour-

1. La Borde : Essai sur la juusique ancienne nal des Sciences, des Lettres et des Arts, Année et moderne, III, pp. 421-422. Cet Errata fut /«/i, t. I, p. 221.

suivi d'une lougue polémique. 4. P. Bernadau: AW/ce, p. 119. Fayoileremar-

2. Elof/e historique, p. io.W est à remarquer que qu'il avait comme Tartini la passion du que, dans sou exposé du caractère de Gavi- désintéressement {Notices siir Corelli, Tartini, niés, Fayolle copie presque textuellement le Gaviniès p. 28).

teste de M^^ de Salm. u- Elor/e historique, p. 13.

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LETTRE AUTOGRAPHE DE PIERRE GAVIiMÈS.

(Bibl. du Conservatoire, fonds Malherbe.)