Sir I Sonatas \ for two \ Vioiins \ or | Ger- (s.d

man Flûtes \ wilh a Thorough Bass for the \ Har- (Bib. du Conservatoire, il" 15129, et Brilish

psicliord I Dedicaied to his Excellency \ Count Muséum, g. 436.) On remarquera qu'ici Barllié-

Bruhl I Envoy from Saxonij to llie Court of lemon place eu première ligne son prénom

London \ Composed by \ Francis Hippolite Bar- d'IJippolyte, particularité qui vient à .l'appui

Le violoniste haussait même son ambition jusqu'à la musique lyrique, puisque, dès i76o, il donnait au King's Théâtre un opéra italien, Pelopidas, dont un recueil de « favourite Songs » parut cette année-là, en librairie, chez Welcker*.

Grimm écrit à ce sujet : « La cabale de Bach et d'Abel a porté cet opéra contre la cabale de Degiardino, et l'a fait réussir^. » Il ajoute : « Barthélemon s'est depuis brouillé à Londres, et est venu avec sa femme à Paris ». Le violoniste s'était, en effet, marié à Londres, en 1706, et avait épousé une cantatrice, Mary Young, fille de l'organiste Charles Young^ Premier violon à l'orchestre de Kings Théâtre, il vint se produire à Paris au printemps de 1767. Voici en quels termes Grimm, qui avait entendu Barthélemon et sa femme, juge leurs talents respectifs : « M. Barthélemon est un joli joueur de violon; il a un assez beau son et beaucoup d'âme dans son jeu. 11 a été quelque temps premier violon de l'Opéra de Londres; il y a épousé miss Young, qui jouait les seconds rôles sur ce théâtre. Je l'ai entendue chanter depuis qu'elle est en France avec son mari, et elle m'a paru cantatrice bien froide et bien médiocre*. »

C'est qu'en efl'et le ménage séjourna en France un peu plus de deux ans. Barthélemon, écrit Grimm au mois de janvier 1769, « disait, en arrivant, qu'il allait en Italie et qu'il y était appelé pour faire l'opéra de Milan. Il y a bientôt deux ans qu'il fait attendre l'Italie après son opéra'' ».

Le 28 mai 1767, jour de l'Ascension, le Concert spirituel accueillait, pour la première fois, le « premier violon de l'Opéra de Londres » qui jouait un concerto dont il était l'auteur; aussitôt, on lui fait fête, et le Mercure lui décerne les éloges les mieux sentis : « La sécurité, la délicatesse, les grâces et la sensibilité font de M. Barthélemont un artiste d'autant plus précieux qu'il unit à ces qualités le talent d'un compositeur savant et toujours agréable. Aussi, lui a-t-on rendu, même avec enthousiasme, toute la jusiice qui lui est due^ »

Le Mercure, on le voit, paraphrase presque les termes de la dédicace de Barthélemon au comte de Bruhl sur l'union de la science et de l'agrément : c'était un cliché à la mode. Un mois après, le dimanche 27 juin, nouvelle apparition de Barthélemon, qui, cette fois, exécute une sonate de sa composition : « Tout ce que nous avons dit dernièrement de ses Talens, écrit le Mercure, a été pleinement confirmé par les suffrages des gens de l'art et des connaisseurs, de même que par le public, sur qui le vrai talent ne manque jamais de produire tout son effet '. »

Encouragé par un accueil aussi flatteur, le musicien prend alors un privilège en France pour la publication de ses œuvres, privilège qui lui est accordé le 4 septembre 1767, avec une validité de neuf ans, à partir du 16 juillet. Ce privilège, sur lequel il est qualifié de « premier violon de l'Opéra de Londres, vise « plusieurs pièces de sa composition » ^ Or, dés le 24 septembre de la même année,

de la remarque que nous formulons plus haut, Bach, du célèbre gambiste Charles-Frédéric

au sujet de sou acte de baptême. — Le priuce Abel et de Féllce de Giardiui, le fameux vio-

de Brunswick dont il s'agit ici n'est autre que loniste qui, depuis 1756, faisait l'inifiresario

'Charles-Guillaume-Ferdinand (1735-1806), au- à l'Opéra italien de Londres,

teur du célèbre manifeste de Coblcntz de 1792, 3. Pohl, loco cit., 1, p. 164.

dit manifeste de Brunswick. 4. Grimm, loco cit.,]). 233.