Mercure, décembre 1761, p. 2U

qui marque la plus grande satisfaction... la musique de ces deux jeunes compositeurs a paru agréable et variée'.» Sa virtuosité était extrême, et le Mercure ne manque pas de la signaler, après la séance du 2.j mars 170:2, où il joua encore un concerto. « M. Capron a exécuté avec beaucoup d'habileté les plus grandes difticullés du violon^. » Pendant les fêtes de Pâques, il se faisait entendre aux côtés de Canavas.

L'accueil qu'il avait reçu du public le mettait de suite en vedette; aussi le voyons-nous, cette année-l;i, à la tète des seconds violons du Concert spirituel, pendant que son maître Gaviniés dirigeait la phalange des premiers violons*. Nous rappellerons qu'à partir du mois de septembre 1702, Dauvergne, le chef d'orchestre du Concert, adoptant la mode italienne, cessait de battre la mesure, et s'en rapportait à ses deux chefs de pupitre, Gaviniés et Capron.

Ce dernier figurera dorénavant à presque toutes les séances. Le 1^'' novembre 1702, on loue sa justesse et sa précision; la veille de Noël, il exécute le fameux Prinlemps de Vivaldi, « qui fit un grand plaisir ». A cette occasion, le Mercure adoptait le point de vue d'un certain nombre de diletlanti qu'effarouchait un trop grand étalage de virtuosité, et qui laissaient a quelques « connaisseurs » le soin d'apprécier h's difficultés du violon''.

Ces difficultés, Capron s'en jouait avec la plus grande aisance, témoin ce compte rendu du concert du vendredi de la Passion de 170i, que nous relevons dans VAvanl-Coureiir: « M. Cappron, digne élève de (iaviniès, a joué seul du violon ; les difficultés semblent ne rien coûter à ce jeune artiste '. » Plus grincheux que son confrère, le Mercure, insistant sur sa préférence pour la musique « agréable aux auditeurs », écrivait après le concert du 13 avril : « On a tenu compte de la difficulté vaincue, dans le concerto de violon exécuté par M. Capron. » L'élève de Gaviniés laissait alterner sur ses programmes sa propre musique avec celle de son' maître; c'est ainsi que le mercredi saint de 1701, il jouait une sonate" de Gaviniés", et le 8 décembre, un concerto du même. En 1705, il reçoit de l'avancement au Concert spirituel, et quitte sa place de chef des seconds violons, pour prendre la direction des premiers^ Il occupa ce poste jusqu'en 1784, avec une interruption de 1 779 à 1781 ^

Lors des auditions que Capron et Duport donnèrent les 24 et îio mars 1703, le Mercure, tout en couvrant d'éloges les deux instrumentistes, revient à sa thèse favorite, et expose son esthétique en quelques lignes, où. il s'essaie à l'ironie. « Ces noms connus aujourd'hui [Capron et Duport] dispensent de rapporter des applaudissements que reçoivent toujours leurs talents, mais nous ne pouvons nous dispenser d'exhorter tous les grands talents, sur quelque instrument que ce soit, à préférer de plaire à la partie nombreuse du Public, par de la musique agréable et intelligible, au vain honneur d'étonner un petit nombre de rivaux ou de prétendus connaisseurs par des difficultés qui ne produisent aux autres qu'un jeu bizarre et confus de sons, auquel ni l'esprit ni le cœur n'entendent pas plus- que les oreilles qui n'ont pas le bonheur d'être totalement musicales ^ » Cette esthé-

1. Mercure, iaaxiev I, 1162, p. lo6. 6. Avant-Coureur, loco cit., p. 284. — Mer-

2. Ibid., avril I, 1762, p. 169. Ci^re, janvier II, 1763, p. 186.

3. Almanach des Spectacles, 1763, p. 3. ^ ^^^^ Spectacles de Paris, 1763.