CHAPITRE VIII Cupis, Canavas, Dauvergnc

SOMMAIRE

Jean-Baptiste Cupis, frère de la Caniargo, lieutenant des chasses de Yiucenues, violoniste et horticulteur. — Sa hrillaute technique. — Joseph Canavas, maître de musique du prince de Cariguan. — Antoine Dauvergne. Su jeunesse à Clermont-Ferraud; il entre à la musique royale et à l'orchestre de l'Opéra. — La Querelle des BoulTous et les Troqucurs. — Dauvergne codirecteur du Concert spirituel et surintendant de là musique du roi. — Ses deux premières directions de l'Opéra; ^ les œuvres de Gluck. — Difficultés à l'Opéra et démission de Dauvergne. — Sa troisième direction. — La Révolution; il quitte Paris et meurt à Lyon. — Sou œuvre de violon; influence de Locatelli et prodromes gluckistes.

Sous le titre d'École de 1730 nous de'signons l'ensemble des violonistes dont les œuvres ont paru de 1740 environ à 1700. Le milieu du dix-huitième siècle dessine un tournant de notre histoire musicale; d'une part, la Querelle des Bouffons vient raviver la vieille lutte qui mettait aux prises la musique française et la musique italienne, et, d'autre part, c'est à cette époque que les productions des symphonistes italiens et allemands, particulièrement des compositeurs de l'École de Mannheim, se répandent à Paris, où elles produisent une vive impression sur nos musiciens. De sorte que la musique instrumentale de 1740 à 1760 présente les caractères d'un art de transition entre les productions de l'ancienne école française, qui atteignit son apogée avec Leclair et ses rivau.x, et celles de l'école moderne dont Gaviniès sera le principal annonciateur.

Les trois musiciens dont nous nous occupons au cours de ce chapitre se rattachent encore au passé, quoique leurs œuvres dénotent déjà l'orientation nouvelle que va prendre la musique de violon. Réalisant d'incessants progrès et animée d'un désir toujours croissant de virtuosité, la technique réagit sur l'écriture des œuvres, qui se sculptent à l'extrême et s'apparentent au style rocaille alors à la mode dans les arts plastiques. Mais, au sein de cette extraordinaire floraison décorative, on perçoit des tendances simplificatrices et l'approche du grand courant de sensibilité et d'expression individuelle qui parcourra la seconde moitié du dix-huitième siècle.

Jean-Baptiste Cupis.

La généalogie de la famille Cupis de Camargo a déjà été l'objet de divers travaux, parmi lesquels nous citerons un article de la Biographie Behje^ et des notes publiées par MM. Vial et Capon-, et par MM. Chibert et Colin ^ Un représentant de cette famille, Pierre Cupis, alias Camargo, noble Romain, vint s'établir aux Pays-Bas et mourut à Namur le 15 mars 1588^

De ce Pierre Cupis, alias Camargo, étaient issusJean Cupis de Camargo, écuyer, seigneur d'Opperseel, puis Michel Cupis de Camargo, écuyer, et enfin Ferdinand- Joseph Cupis, alias Camargo "^ C'est du mariage de ce dernier avec Anne-Marie de Smet que naquit le violoniste Jean-Baptiste Cupis dont nous allons nous occuper.

D'après MM. Chibert et Colin, cinq enfants seraient nés à Bruxelles de ce mariage, et parmi eux il faut citer la célèbre danseuse Marie-Anne Cupis, dite Camargo*^. La Bibliothèque royale de Bruxelles possède dans le fonds Goethals un important dossier concernant la famille Cupis. On y trouve notamment un mémoire daté de juillet 1 773 et rédigé par les Juges d'armes de la Chamljre héraldique de Bruxelles au sujet d'une réclamation présentée par Jean Cupis de Camargo, à la suite d'une requête à fins d'anoblissement introduite en 1755 par un certain Pierre-Antoine-Joseph de Hulder, dont l'aïeule maternelle était Anne- Hélène Cupis de Camargo. Aux termes de celte requête, Hulder arguait de ce que la famille de son aïeule maternelle était complètement éteinte pour demander aux autorités des Pays-Bas la permission de porter, lui et ses descendants, le nom de Cupis de Camargo, ainsi que les armoiries de celte même famille. Satisfaction lui ayant été accordée le 28 mai 17o.'j, Jean Cupis, informé du fait, adressa une réclamation pour faire connaître les droits qu'il tenait de sa naissance. C'est à cette requête que se rapporte le mémoire de juillet 1773 dans lequel les Juges d'armes déclaraient que Cupis s'était affecté à tort de la grâce accordée à de Hulder, grâce qui ne portait nullement atteinte à sa propre noblesse; ils remarquaient, en outre, que ni Jean Cupis ni ses ancêtres n'avaient exercé « quelque profession vile et dérogeante », et que, par conséquent, point n'était besoin pour lui d'une réhabilitation de noble^^se'.

Jean Cupis parut convaincu et cessa de réclamer; mais il chercha par une voie détournée à s'assurer le blanc-seing qu'on lui refusait du côté de la réhabilitation, et il sollicita de rimpèratrice Marie-Thérèse une nouvelle grâce, en demandant un titre de baron. Dans cette requête, il manifestait son intention de

1. fi^V/rcr/j/^'e Be/r/e, t. III, p. 266. . descendait des .^lontefalco, de Rome. (Bibl.

2. Journal d'un Houryeo/s de Popincourt, avo- roy. de Bruxelles, Aïs. 126G, fouds Goethals.) . cal au Parlement 1784-1781), publié par H. Vial 5. Ihid., Requête et Généalogie.

et G. Capon dans la Correspondance hisloriquc 6. Selon .M.M. Chibert et Colin, Marie-Anue

^l archéologique, %>■ année, 1902, pp. ]"j-16. Cupis, alias Camargo, la célèbre danseuse, ne

3. Note de MM. Chibert et Colin, publiée dans serait pas née en 1710, à Bruxelles, mais biea Jadis, n"»^ d'avril et de novembre 1910, pp. S3 en 171."i, et aurait été baptisée le 15 avril.

et 16.5. 7. Bibl. roy. de Bruxelles, .Ms. 1266, fouds

4. 11 avait épousé Jeanne-.Marguerite Favelli, Goethals. — Lettre à l'Impératrice redifjèe par •et était capitaine au régiment du baron de les Conseillers el Rois d'Armes de Bruxelles, du i'rezin. D'après sa pierre tombale, Pierre Cupis -3 juillet 1773.

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venir finir ses jours dans sa patrie et priait la souveraine de lui accorder le droit de surmonter ses armoiries, « qui sont un Ecu d'azur, à un Daim rampant d'or », d'un bonnet de baron ^ Le texte de la lettre de Jean Cupis contient une allusion prudente à sa sœur, la danseuse Camargo, qui, dit-il, « a fait du bruit à Paris par un talent particulier pour la danse, et a mérité les bonnes grâces du comte de Clermont, prince du sang de France ». Jean Cupis ajoute qu'il « n'y est pour rien, et qu'il n'avait aucun droit sur sa sœur- ».

Or, ce Jean Cupis n'est autre que le AÙoloniste Jean Cupis Camargo, baptisé en la paroisse Saint-Nicolas de Bruxelles le 23 novembre 1711 ^ Quoique son acte de baptême ne lui donne que le seul prénom de Jean, on l'appelait cependant Jean- Baptiste, ainsi qu'il résulte d'un certificat qui lui fut délivré par le duc de Cboiseul-Praslin à la date du 9 février 1773*.

Le père de Jean-Baptiste Cupis, Ferdinand-Joseph, était professeur de musique et de danse et tenait une boutique à Bruxelles, rue de la Montagne, à l'enseigne du Fuseau doré^.

Dans son Tableau de Paris , Mercier trace un amusant portrait de ce personnage. « Lorsqu'il vint pour me donner la première leçon de Menuet, il avait soixante ans; j'en avais dix; j'étais aussi haut que lui. 11 tira desapocbe un petit violon, dit pochette, m'étendit les bras, me fit plier le jarret; mais au lieu de m'apprendre à danser, il m'apprit à rire; je ne pouvois regarder les petits yeux de M. Cupis, sa perruque, sa veste qui lui descendoit jusqu'au genou, son habit de velours ciselé; je ne pouvois entendre ses exhortations burlesques pour faire de moi un danseur, accompagnées de ses soixante années de danse magistrale, sans une dilatation de la rate. Jamais il ne vint à bout de me faire obéir à son aigre violon; j'étois toujours tenté de lui sauter par-dessus la tète. Le soir, je faisois à mes camarades la description de M. Cupis, de pied en cap; sans lui, je n'aurois pas été descripteur; il développa en moi le germe qui depuis a fait le Tableau de Paris. 11 me fallut poindre sa physionomie grotesque, ses bras courts, sa tête pointue; et, depuis ce tems-là, je me suis amusé à décrire*. »

D'après le Nécrologe de 1770, Marie-Anne Cupis, autrement dite « la Camargo », serait venue à Paris vers l'âge de dix ou onze ans, avec son père, sur les conseils de la princesse de Ligne, pour y prendre des leçons de M"*" Prévost'. Le père

1. Requête adressée en 1773 à rirapératrice On lit en marge du Registre: « Vide manda Marie-Thérèse, par Jean Cupis. //j/rf. Cf. Riets- tum curite Ecclesiasticae in fine hujus libri tap, Armoriai général, t. I, p. 496. quoad additionem de Cupis, etc. •> A la fin du

2. Jean Cupis dit encore qu'il « s'est trouvé Registre, en effet, se trouve consigné l'ordre de dans le cas de devoir souffrir ce qu'il ne lui a modifier la teneur de l'acte.

jamais été libre d'empêcher ». — Il produisait 4. Bibl. roy. de Bruxelles, Ms. 1266, fonds

des certificats, dont l'un, émanant du duc de Goethals.

€hoiseul-Praslin, pair de France et ministre 3. Communiqué par M. Emile Dacier.

d'Etat, déclarait que Choiseul connaissait « de- 6. Mercier, Tableau de Paris (Edo" de 1788),

puis quarante ans le S"" Jean-Baptiste Cupis, XII, p. 227.

alias de Camargo, père de deux enfans mâles 7. Nécrolorje des Hommes célê/rres de France

qui sont tous deux ofûciers dans le service de (1770;, p. 103. — Eloge de Camargo reproduit

France » et que Cupis n'avait jamais dérogé. dans le t. IV (consacré à Lancret) des Gravu-

3. Voici son acte de baptême, à la date du res françaises du dix-huitième siècle, par Bo-

23 novembre 1711, paroisse Saint-Nioolas de cher, p. 16-17. — La Camargo débuta à Paris,

Bruxelles : en mai 1726, et, d'après le Mercure, elle aurait

« Baptizatus est Joes [Joannes] filius Ferdi- eu, à cette époque, de quinze à seize ans, âge

nandi Josephi [de Cupis alias] Camargo et qui ne correspond pas à la date de naissance,

Annae-Mariae de Smet, conjugum, quem sus- avril 1715, que lui donnent MM. Chibert et

ceperunt Joes de Smet et Antouia de Werde. '> Colin. Voici, en effet, le passage du Mercure re-

Gamargo fut vraisemblablement le premier maître de musique de ses trois fils : Jean-Baptiste, Charles et François; mais on ne faisait pas grand cas de ses talents : a Le sieur Camargo [père de M"^ Camargo], écrit Meusnicr, n'ajamais été recommandableque dans les guinguettes des environs de Paris,' où il allait racler du violon, pendant la belle saison. « Le Journal de police ajoute qu' « on l'a encore vu exercer ses talents au bal de l'Opéra et dans diiïérenles assemblées moins brillantes' ». Des documents de comptabilité des archives de TÛpéra font apparaître, en elTet, à partir de 17o0, parmi les symphonistes externes et parmi les symphonistes des bals, un certain violon, nommé Camargo père, et qui se confond certainement avec le bonhomme caricaturé par Mercier; du 11 novembre IToO au 23 février 1751, Camargo père assiste à vingt bals, pour chacun desquels il touche dix livres, une bouteille de vin et un pain^. On lit à côté de son nom celui d'un autre symphoniste externe, Camargo fils, en qui il convient vraisemblablement de voir François Cupis^ le plus jeune des fils de Ferdinand-Joseph. A cette époque, François Cupis était un garnement de la pire espèce, et, le 22 avril ilTA, ses parents sollicitaient du Prévôt de Montmartre son arrestation : « Quoiqu'ils n'aient rien épargné, écrivaient-ils, pour donner à leurs enfants une éducation convenable à leur naissance », ils avaient le malheur de constater qu' « il en est parmi eux qui se sont dérangés au point de leur faire craindre qu'ils ne les déshonorent par quelque crime ». Camargo père, on le voit, n'oublie jamais de faire élat de sa naissance. Son fils François, étudiant dé seconde au collège des Quatre Nations, « s'est attroupé avec une troupe de libertins » ; il a dérobé à son père du linge et des bardes, dont une veste de drap d'argent, et on craint qu'il n'ait vendu une partie des objets volés. Il s'est enfui du collège pour se retirer chez un autre de ses frères, Charles Cupis, demeurant

latif à ces débuts : » Le même jour [5 mai 1726], laD'ic Camargo, danseuse de l'Opéra de Bruxelles, qui n'avait jamais paru ici, dansa les Caractn-es de la danse, avec toute la vivacité et l'intelligence qu'on peut attendre d'une jeune personne de quinze à seize ans. Elle est l'élève de l'illustre M"<= Prévost, qui la présenta au public. Les cabrioles et les entrechats ne lui coùteutrieu, et quoi qu'elle ait encore bien des perfections à acquérir pour approcher de sou inimitable maîtresse, le public la regarde comme l'une des plus brillantes danseuses qu'on sçauroit voir, surtout pour la justesse de l'oreille, la légèreté et la force. » (Mercure, mai 1126, p. 1003.)

Elle reparut, toujours dans les Caractères de iu danse de Rebel, le .'j juin, après la reprise de ï/ti'lis elPêk-e [Mercure, juin 1726, p. 1239).

Sur le Livret àWjax (16 juin 1726), figurent Il iM"'' Sophie Camargo », et, dans la distribulion (prologue, actes 1, IV), Mi'e Sophie (.sv'c). Nous pensons (|u'il convient de voir dans cette désignation, non pas le prénom d'une sœur de la Camargo, comme l'a cru Campardou [L'Académie royale de 7nusif/ue au dix-huilième siècle, t. 1, p. 1.18), mais bien une mauvaise graphie du nom de Cupis, nom qui est orthographié tantôt Cuppi, Cappi, Capi, Sophie. — C'est ainsi qu'on lit dans le Mercure de juillet 1726 : « La

D'ic Prévost joint à son mérite personnel celui de faire un présent très agréable au public dans la personne de la Due Sophie ou Ca- )nar;/o, qui répond parfaitement aux soins qu'elle prend de la perfectionner. » (P. 1656.) Voilà doue qui lève tous les doutes sur l'identité de la danseuse désignée sous le nom de Sophie.

Ou voit encore, eu septembre 1726, dans le Ballet des Amours déguisés, M"« Sophie Camargo. — En 1727, apparaît une uouvelle Camargo, désignée sous le nom de Camargo cadette = Camargo C. — (Les Amours des Dieux, 14 septembre 1727.) Nous noterons que par testament en date du 8 mars 1766, une demoiselle Marie-Antoine de Cupis, alias Camargo, demeurant rue de Bourbon, à Paris, instituait Anne de Cupis, alias Camargo, sa sœur, pour sa légataire universelle.

(Arch. Seine, Insinuations, 218, f» rn^o.)

1. Journal de police inédit de Meusnicr (Aunée 1753. Arch. de la Bastille, Ms. 10233. — Bibl. de l'Arseual).