Ces symphouies figurent à la Bib. du Cou

servatoire, dans le Recueil u° 17026, à la suite 5. Arcti. uat.. Scellés Y 15863. — G. Cucuel,

des Divertissements de Spouruy. Notes sur quelques musiciens, luthiers, éditeurs

4. Voici sou acte de décès : « L'an 1788, le et graveurs de musique au dix-kuilii'me siècle, 1er inay, fut iuhumé Jeau-Baptiste de Cupis, l^" série. — [Bulletin Irimeslriel de la Société Ecuyer, âgé de soixaute-dix-liuit ans, décédé internationale de musique, janvier-mars 1913, la veille, eu sa maison lue .Marchande de cette pp. 244-243.) Marc-Suzauue-Jean Cupis mourut paroisse, l'intiumaliou faite en présence de k Monlreuil le 8 février 1808; il était veuf de Jean Claude .Mareau, Bourgeois de Paris, de Pétrouille Brailly {.Montreuil, A'xira/f c/m Kegfj*- Benoist Joseph .Midavaiue, Bourgeois de Paris, tre des Actes de Décès pour 1808).

Tels sont les quelques documenls biographiques que nous avons pu recueillir sur Jean-Baptiste Cupis, originale figure d'officier de la Capitainerie royale, tour à tour virtuose, compositeur, écuyer, horticulteur et par-dessus tout fortement entiché de sa noblesse, puisque, sur la fin de sa vie, et au moment où il maniait si fructueusement le sécateur, il posait sa candidature au titre de baron'.

Cl^p<^

Nous donnons ci-après le fac-similé de sa signature en 1738

J.-B. Cupis passa pour un violoniste de grand talent. Daquin reflète fidèlement l'opinion qu'en avaient ses contemporains lorsqu'il écrit: «On a coutume de joindre aux grands violons que je viens de nommer [Leclairet Guignon] M. Cupis. Je suis cette règle avec d'autant plus de plaisir que je le regarde comme un des premiers hommes du lems, il fait le principal agrément de tous les concerts où il se trouve, et il y a des connoisseurs qu'on ne peut accuser de partialité et qui m'ont assuré qu'il était très capable de réunir le sentiment et le tendre de M. Le Clair avec le surprenant et le feu de M. Guignon^. Toutle monde connoit le fameux menuet de M. Cupis; les amateurs lui ont entendu jouer cent fois et lui redemandent tous les jours, sans jamais se lasser de l'entendre; il n'y a guère que lui capable d'assaisonner ce morceau d'aussi jolis traits; il lui donne toujours un coloris nouveau, et ce menuet si flatteur, si agréable, passe encore pour un air moderne, quoique composé, depuis plusieurs années^ » D'autre part, Âncelet, après avoir vanté ses lieureuses dispositions, déclare qu'il « a eu le mérite de se former un genre et un goût, pour ainsi dire original, qui a plu généralement aux dames. Son jeu coquet et séduisant fait valoir la musique la plus commune et on peut le considérer comme un des meilleurs violons de chambre qui aient paru'" ». Remarquons, chose intéressante au point de vue de l'esthétique de l'époque, avec quelle prudence Ancelet fait de l'originalité une qualité. Un des plus beaux titres de noblesse artistique de Cupis est celui qui lui fut conféré par Hameau en donnant le nom de « La Cupis » à une des pièces du cinquième Concert de ses Pièces de clavecin en Concert.

Marpurg lui octroie le numéro 4, après Leclair, Mondonville et Guignon; il le qualifie d' « artiste très plaisant », et lui attribue un livre de quatuors, en lequel "i convient, peut-être, de voir ses Sijmpkonie& à quatre parties. Sur le fameux menuet, il confirme l'appréciation des deux auteurs précédents : « 11 a fait un certain Menuet avec beaucoup de changements, ce qui a fait pleurer une fois une charmante et tendre dame de la cour^ » Heureu.\ temps que celui où di^s variations faisaient pleurer! Quant à Boisgelou, voici le jugement qu'il porte sur Cupis:

1. llequête à l'Impératrice, de 1T73. — Ms. 3. Daquin, Hommes célèbres, tome I, pages •1266, rouds Goethals (Bruxelles). 13o-136.

2. Ou remarquera le succès que connut cette 'k Ancelet, Observations sur la Musique et dernière phrase, car on la trouve dans le Mer- sur 1rs Musiciens, pp. 15-16.

cure de 1139 et dans nii-loirc de la tnusitjue li. Miivpurg, ^^achricllt von franzôsischen Vio-

-de doœ Caffiaus. linen, t. 1, p. 470.

CUPIS, CAS A VAS, DAVVERGNE 87

<( Excellent violon, il meltait beaucoup de goût et de grâce dans son jeu, mais fort peu dans ses compositions. Le fameuK Menuet qui lui a fait tant de réputation, h, qui l'on a donné son nom et qu'il a inséré dans une des sonates de son deuxi«'me livre, n'est pas de lui'. » Malheureusement, Boisgelou ne prouve jamais ce qu'il avance, et, dans Tespèce, il a omis de nous dire de qui était le Menuet de Cupis.

Les œuvres instrumentales de Jean-Baptiste Cupis sont au nombre de trois ; L Sonates à Violon seul avec la Basse continue. Œuvre I (1738'. II. Sonates pour le Violon, Œuvre II (postérieurement à 1742). III. Symphonies à quatre parties-, Œuvre III.

Morphologie. — Treize sonates pour le violon et la basse continue, dont six dans le premier recueil et sept dans le deuxième, tel est le bilan des compositions que Jean-Baptiste Cupis a laissées pour le violon.

luifermées toutes sauf une dans un cadre à quatre mouvements, ces sonates débutent onze fois sur treize par une pièce lente ou d'allure modérée [Andante] et se terminent par un morceau vif, Aller/ro, Presto, Vivace, Tambourin, Giga. C'est la Sonate I de l'oiuvre II qui contient le fameu.K Menuet de Cupis, placé à la On de la composition.

Mais il importe de signaler ici une particularité spéciale aux sonates de Cupis. Bien que notre auteur adopte un cadre quaternaire, il ne distribue pas les divers mouvements de ses sonates, à l'intérieur de ce cadre, en en faisant régulièrement xilterner les vitesses. Souvent, il place le mouvement lent en tête, et aligne, à sa suite, trois Allégros.

Tel est le cas pour les Sonates II, IV, V (œuvre I), II 'œuvre II'. On a donc, à <:ùté du type.\, B, A', B', le type A, B, B', B". La Sonate VII de l'œuvre II, composée de trois morceaux seulement, se coule dans le moule de la Sinfonia italienne, B, A, B'; elle offre, elle aussi, une singularité digne de remarque : le mouvement lent central se compose, en réalité, d"un Andayite 3, 4 encadré dans deux Ainoroso aussi en 3 '4, et dont le second reproduit exactement la partie mélodique du |)remier, mais dont la basse présente une variation en doubles croches de celle du premier. On se trouve donc, ici, en face de la disposition ci-après :

l Amoroso Andante 3/4 Vivace C \ Andante 3 4 Vivace 2

( Amoroso Andante 3/4

A l'exemple de la plupart des musiciens de son temps, Cupis pratique le dédoublement de certaines pièces (Sonate II, œuvre I, Sonates II et III, œuvre II); il cultive le genre Rondeau (Sonates II, IV, YI, œuvre I) et construit plusieurs de ses Arias sur le type lied a, b, a^. La Sonate VI du premier recueil contient même un Aria amoroso (Cupis aime beaucoup cette épithète) dont la deuxième reprise se prolonge en variations figurées.

1. Boisgelou, Catalogue 7ns. du Catalogue m?.'; mais elles ont été égarées

2. Ces Symphonies à 4 parties [Œuvre III) se lors du déménagement de cette bibliotiiéque. tfouvaient, comme nous lavons dit plus haut, 3. Cantabile Aria 3 de la Sonate 111 {Œuvre à la Bibliothèque du Conservatoire de Paris, à 1), et Aria amoroso 3 de la Sonata VI (même

a suite des Divertissements de Spourny, w 17026 recueil).

Thématique et composition. — Presque toujours complexe, fouillée, bariolée de traits qui amalgament les rythmes binaire et ternaire, la thématique de Cupis laisse apercevoir de temps en temps, et notamment dans les Ar^ai-, des inflexions inédites et une saveur indiscutable de modernisme. On sent qu'une ère nouvelle neva pas tarder à s'ouvrir pour la mélodie, qui, peu à peu, s'affranchira de son formalisme rigide et du diatonisme intransigeant qui en limite l'essor.

Notre violoniste reste attaché à l'usage du cyclisme et assure par ce procédé l'unité thématique de ses sonates; c'est ce qu'on peut constater en comparant les motifs initiaux des quatre mouvements de la Sonate II du deuxième recueil.

Une impression nouvelle se dégage de plusieurs mélodies lentes ou modérées dont la ligne flexueuse ne rappelle 'plus les Sarabandes dolentes ou les Aria& minaudiers.

Voici de quelle façon s'ouvre le Canlabile 3 de la Sonate 111 (œuvre I). Dès la première mesure, la mise en œuvre d'un Vorhalt sanglotant soulève la mélodie et l'enveloppe d'une mélancolie plus poignante et plus vécue que celle» souvent fade et languissante, qui se dégage des Airs de l'ancien style :

Cantabile

Et n'y a-t-il pas comme un avant-goût de romantisme dans cet Andante qui annonce le sentimentalisme d'un Grétry :

tr tr

ià=t

Cupis multiplie les coulés et les petites notes à l'intérieur de ses thèmes. A l'exemple de Guignon, il enrubanne de grupelli un motif d'Andante^, ou bien souligne ses modulations au moyen de trilles :

S'il' se plait à imprimer à quelques Largos ou à quelques Adagios un mouvement de Sicilienne'', il n'abandonne pas toutefois les clichés graves et majestueux qui sont fournis par l'emploi d'un style saccadé. Une habitude assez fréquente chez lui consiste à faire précéder les cadences des pièces lentes d'un point d'orgue suspensif :

Le Menuet qui clôt la première Sonate de l'œuvre II, Menuet dont la paternité lui fut contestée et qui ne larda pas à devenir célèbre comme les morceaux du même genre d'Exaudet et de Fischer, ne présente pas une bien grande originalité.