Ifjtd., IV, p. 325. juin 1762, pp

3. Mercure, janvier I, 1761, p. 163. 6. Merciue, juillet II, 1762, pp. 136-140. Ba-

4. Le poème et la musique, écrit-il, ne valent chauniout déplore que « la jalousie de ces pas la peine qu'on en jarle {('orr. tilt. IV, messieurs nous prive de ce riche Tonds de mop. 368). Dauvergne avait donné, le 8 août 1758, têts » (Mémoires secrets, I, pp. 132-133).

un ballet en i actes. Les Fêtes d'Euterpe, ciui 7. Mémoires secrets, 1, pp. 132-133.

ne tint pas l'affiche. Ce ballet atteignit cepen- 8. Voici son acte de décès. Sainl-Eustache,

daut un total de 25 représentations. [Mercure, 1762, Décès : « Le jeudi 18 novembre 1762, Au-

septembre 1758, p. 189.) toine-Alexandre Dauvergne, âgé de vingt-trois

5. Joliveau était secrétaire perpétuel de l'A- ans [inexact^, fils d'Antoine Dauvergne, direccadémie royale de musique. Le nouveau bail teur du Concert spirituel, et de Marie de Filtz, était consenti pour neui' ans, à raison de demeurant rue Feydeau, décédé d'hier, a été 7.000 livres par an. D'importantes modifica- inhumé au cimetière (Arch. Seine. Fonds lions à la salle des concerts maniuuient le dé- Bégis). Le frère du défunt est présent et porte but de la nouvelle direction. {Les Spcclaclesde les mêmesprénonisquclui: Antoine-Alexandre,

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à Bachaumont un jugement sur son esthélique, qu'il nous parait intéressant de rapporter : « On accuse le musicien, disent les Mémoires secrets, de chercher toujours à peindre et de ne jamais attraper ce qu'il cherche, de ne donner rien à chanter, d'être plein de réminiscences presque toujours défigurées'. »

On peut en dire autant des nombreux motets qu'il Composa pour le Concert spirituel, à partir du 15 août 1763. Successivement, parurent un Te Deum, un Benedic anima mea, un Miserere, un De Profundis, un Regina cœli, un Omnes génies, un Exullate et un Jubilale Deo'^. Dauvergne battait la mesure « en premier » au Concert, mais, dès le deuxième concert de la nouvelle direction (8 septembre 1762), il se dispensa de le faire, imitant en cela les Italiens, parce qu'il avait pleine confiance dans la sûreté d'attaque de ses chefs de pupitre, Gaviniès et Capron^.

Déjà titulaire de deux charges importantes de la musique royale, Dauvergne recevait, le 25 décembre 1764, celle, toujours si enviée, de surintendant. Elle valait 10.000 livres*.

Ce beau titre n'empêchait pas Grimm de malmener l'infortuné musicien lorsque, le 29 octobre 1765, le nouveau surintendant faisait représenter à Fontainebleau le ballet du Triomphe, de Flore. Les paroles en étaient d'un colonel d'infanterie, membre de l'académie d'Amiens, du nom de Vallier, dont les pauvres inventions excitaient la verve du critique. A un certain moment, Vallier mettait en scène les vents qui ravagent la Liparie. « La musique de cette Liparie, écrit plaisamment Grimm, est d'un autre surintendant appelé M. Dauvergne. Je n'ai pas ouï dire s'il a heureusement rendu les vents de M. Vallier^. »

Heureusement que le Mercure était là pour adoucir du miel de ses éloges la causticité d'un adversaire tenace de la musique française. 11 revenait sur la science harmonique de Dauvergne dont il avait vanté la solidité à propos des Troqueurs ; selon lui, Dauvergne s'était heureusement appliqué « à faire servir les ressorts les plus compliqués de la science de l'harmonie » ; il affirmait bien haut que la « clarté de dessein » caractérisera « toujours le vrai beau dans les productions de l'art », et cela « quoi que le fanatisme en puisse dire », lançant ainsi une pierre dans le parterre de Grimm et des italianisants; il trouvait la musique du 7'rioinplie de Flore « belle, grande, du meilleur genre ». Pour lui, l'auteur de ce ballet était toujours « le savant compositeur dont le génie et le travail sont guidés par le goûf" ». De son côté, Bachaumont faisait chorus et signalait le succès de l'ouvrage, dont la musique lui semblait « noble et agréable », avec des « chœurs de la plus grande beauté et des ariettes délicieuses ». L'ouverture, surtout, l'avait frappé; il la qualifiait de « singulière », car elle « commence par un chœur ^ ».

1. Mémoires secrets, I, pp. 163-1 6 i. Mercure, cier ajoute : « Il les a tous placés dans sou janvier 11, 1163, p. lil, février 1763, p. 136. beau Te Deum à ^TauJ chœur. » (.Mercier, Ta-

2. Brenet, toco cit., p. 281. Ou lira dans le fjleau de Paris, rééditiou Louis Michaud, Tableau de Paris de .Mercier commeut Dauver- p. 103.)

gue, qui avait assisté à la fête douuée eu l'é- 3. Mercure, octobre 1, 1162, p. 184.

glise Saint-Paul à l'occasion de la réparation 4. Arch. nat., O1IO8, f" 540, 1° 341, f» 343.

des orgue?, et au cours de laquelle « Daquin, Dauvergne était survivancier de Francœur.

plus sublime que jamais, tonna dans le Judex 5. Corresp. lilt., IV, p. 400.

crederis », fut si vivement frappé de cette au- 6. Mercure, décembre 1763, pp. 202-203.

dilion qu' <i il courut vite coutier au papier les. 7. Mem. secrets, 1765 (26 septembre), XVI,

traits sublimes qu'il venait d'entendre >'. Mer- p. 246.

Lorsque, en 1767, les directeurs de l'Opéra, Rebel et Francœur, donnèrent leur démission au Prévôt des Marchands Bignon, ce fut dans Paris une poussée d'intrigues qui ébranla jusqu'au ministère. Sitôt la démission reçue, le Prévôt en rend compte à la Ville', et propose Dauvergne, « qui était convenu avec lui de se subroger au lieu et place des démissionnaires, et qui, dans ce but, avait fait un dépôt de 300.000 livres ». Le bureau de la Ville accepte la proposition de Bignon, et, dès le lendemain de la délibération intervenue à cet effet, le Prévôt des Marchands en apprend la conclusion à Saint-Florentin qui s'empresse d'agréer la candidature Dauvergne.

Les choses en étaient là, lorsque le prince de Conti et le duc de Choiseul se mettent à la traverse en présentant au ministre MM. Berton et Trial. Le ministre, qui avait la mémoire courte ou qui était circonvenu, leur répond simplement «que « tout est bien ». « Voilà, écrit Bachaumont, ces deux ménétriers courant, volant et déposant aux autres 100.000 écus. » D'où, grand tapage à la ville et k la cour. Le Prévôt des Marchands d'aller trouver Clioiseul et de lui représenter que les offres de Dauvergne ont déjà été acceptées par une délibération en règle. Peine perdue, on a omis de signer cette délibération, disent Conti et Choiseul, et c'est au roi d'en décider-.

Comme bien on pense, le roi se décida en faveur des protégés de Conti et Choiseul ; mais l'entreprise de Berton et Trial ne dura que deux ans^ .

Malheureux dans ses démarches administratives, Dauvergne trouvait quelque dédommagement dans une pension de 100 pistoles que ses heureux rivaux lui accordaient en février 1768'\ Puis, il continuait à s'occuper du Concert spirituel <lont il fallait assurer l'approvisionnement en motets. A cet effet, un prix de .300 livres, consistant en une médaille d'or, lui était remis pour être décerné k. l'auteur du meilleur motet; le jury chargé déjuger les oi'uvres envoyées à Paris. se composait de Dauvergne, de Blanchard et de Gauzargues\ Malgré le mauvais accueil que le public de l'Opéra avait fait à ses arrangements antérieurs, Dauvergne, qui ne se décourageait pas facilement, se remet à rajeunir la Vénilienne àaXa, JMotte et Campra (^6 mai 1768). Cette fois, Bachaumont devient grincheux et s'emporte contre le réparateur de tant d'immeubles lyriques démodés. « On ne conçoit pas comment Dauvergne s'est avisé de déterrer un pareil drame... >> « La musique n'annonce pas un homme de génie... « « De mémoire d'homme aucun opéra n'aété plus universellement hué. » La représentation s'était achevée dans « un sifllement général ».

Mais Dauvergne de continuer avec sérénité sa besogne de fonctionnaire. En juillet 1768, il est chargé d'accorder deux prix de musique latine et française l'un pour le meilleur motet sur le psaume 'ù), l'autre pour la meilleure mise en musique d'une ode de Rousseau'. Lorsque le roi de Danemark vient assister aux fêtes données en son honneur à Fontainebleau, notre musicien relire de ce

1. Mémoires secrets, 111, p. 121. 5. Mercure, août 1767, pp. 2013-206.

2. IbiiL, III, p. 128. La Borde, loco cit., p. 381. 6 Mém. secrets, IV, pp. 24-25. Des Airs de la

3. A la fin de 1769, Berton et Triul rrgilièrent Vénitienne par Dauvergne furent annoncés leur engagement. dans le Mercwe de juin 1768 : « Cet agréable

4. Le Kl février 1768, Berton et Trial écri- recueil, disait le journal, se vend à Paris, chez valent à .Mondonville pour lui annoncer qu'ils Fauteur, rue Saint-Honoré, au coin du Boule*lui accordaient une pension de 100 [listolcs. Une vard, et à l'Opéra. » (P. 172.)

note indique que Dauvergne bénéficie d'une 7. Ces prix étaient de 300 livres chacun,

faveur semblable {Merc, mars 1768, p. IS";). Mercure, \ juillet 1768, p. 154.

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déplacement royal une gratification de fiOO livres'. Le 23 octobre 1769, un brevet signé à Fontainebleau lui accorde 1.200 livres de gratification annuelle « pour le récompenser du soin qu'il a pris pour enseigner la composition à Mesdames^ ». VA, comme un bonheur n'arrive jamais seul, le voilà, enfin, directeur de TOpéra, avec Joliveau.Berlon et TriaP. Nous donnons, ci-après, un fac-similé de sa signature datée de janvier 1769 :

Dauvergne savait se ménager des protections en haut lieu, et nous apparaît' comme assez remuant et assez ambitieux. Ainsi, à propos du divertissement des Trois Cousines, exécuté au mois d'octobre 1770 à Fontainebleau, nous le voyons supplanter Francœur, dont il était survivancier, au pupitre de chef d'orchestre, et cela, grâce à l'entremise de M"* de Villeroy. Papillon de la Ferté trace de lui, à cette époque, un portrait assez intéressant : « Ce dernier [Dauvergne] est aussf un très habile homme, mais il ne parait pas avoir acquis la vivacité nécessaire pour cela*. » (Il s'agit delà direction de l'orcheslre.)

Dauvergne ne se montrait guère plus heureux dans la direction du Concert spirituel. Avec ses deux associés, Caperan et Joliveau, il arrivait péniblement au terme de son bail, et on ne se gênait pas pour décrier la gestion des trois directeurs. Les uns di>aient le Concert « tombé dans une profonde léthargie' » ; pour d'autres, il « n'était plus qu'un objet de raillerie'' ». Aus>i, Dauvergne et consorts ne renouvelèrent-ils par leur traité en 1771, et la Ville prit-elle la direction du Concert, en conservant toutefois Dauvergne comme gérant" et en lui adjoignant Berton. Les choses n'en allèrent, du reste, pas mieux, car, malgré la reprise des motets de Mondonville, le bureau de la Ville dut, au bout d'un an, céder le bail à Gaviniès, Leduc aîné et Gossec^ moyennant 2-400 livres.

Oublieux sans doute des tracasseries qu'il avait subies jadis, alors que l'Académie royale de musique montrait une susceptibilité extrême à l'égord de la concurrence de rOpéra-Comique, et défendait jalousement son privilège, Dauvergne, directeur de l'Opéra, entrant tout à fait dans la peau du personnage, désignait, à son tour, aux foudres ministérielles quiconque menaçait le monopole de l'établissement confié à ses soins. C'est ainsi qu'en 1772, Dauvergne, Berton et Joliveau adressent au duc de la Vrillière un mémoire pour dénoncer la concurrence que le Concert d'amis delà rue Montmartre faisait à leur théâtre^

Sur le désir du roi, François Rebel reprenait, le lundi 27 avril 1772, l'administration de l'Opéra, « le gouvernail de celle machine si difficile à conduire, en